Фантастика 2025-69 - Вадим Бурденя

- Нам на встречу движется еще одна орда. – Как-то обреченно выдал он. – Теперь не уйдем, даже если бросим всю провизию и вещи. Это конец.

- Может повернем на север? – Несмело предложил один из наёмников.

- Нет, они перекрыли нам все пути. Я надеялся дойти до территорий кентавров. Отсюда до них не более суток пути. Но, увы…

- А кентавры бы нас приняли? Может имперцы и их наняли?

- Нет, господин Торрело. Кентавры такой же кочевой народ. Но они люто ненавидят обе империи, и не стали бы с ними сотрудничать даже через посредников, как, судя по всему, и поступили эти кочевые племена. Кентавры гордые и немного отбитые на голову существа. Они могут пропустить караваны через свои земли за хорошую плату, разумеется, если в караванах нет имперцев.

- Там впереди скалы. – Заметил Кар.

- Если вы планируете там скрыться, то не выйдет. Кочевники заметят нас, да и их разведчики ни на секунду не оставят караван без присмотра. А на счет скал, это скорее обвалившаяся внутрь одинокая скала. Там не скрыться при всем желании.

- Зато там можно встретить наскок кочевников. – Возразил Торрело.

- Безумие. Нас всех там и похоронят. – Крикнул молодой наёмник.

- Предпочитаешь встретить кочевье в открытом поле? – Саркастически усмехнулась Юн-Мин. – Там у нас хотя бы есть шанс подороже продать свои жизни. Едем!

Это действительно оказалась одинокая скала, чья вершина обвалилась внутрь. Не смотря на все недостатки, это место оказалось просто идеальным с точки зрения обороны. В центральную, полую часть скалы, вела всего одна тропа, проходящая через колоссальный разлом-трещину, возникшую в скале. Изнутри, при достаточной ловкости, можно было взобраться наверх, где на отвесных склонах можно было разместить арбалетчиков.

Следующий час Торрело разделял роли, говорил с каждым, указывая его место в обороне скалы. Люды были мрачны, но с решимостью в глазах, продать свои жизни подороже. Увы, их было слишком мало. Будь у него больше бойцов, испанец мог надеяться пересидеть кочевников внутри. Но к сожалению, не с тем количеством людей что у них было. Один-два штурма они может еще выдержат, благодаря удобной позиции, но после. Когда появятся первые убитые и раненые…

- К скале приближаются… - Запыхавшись от бега, подлетел боец.

- Кочевники? Так быстро? – Вскинул брови стоявший рядом Кар.

- Ээээ, нет, господин Шаман, это другой караван.

- Другой караван? – Переглянулся с гоблином испанец.

- Да, господин, он приближается к скале. И судя по всему, там люди. Но не имперцы. Больше похожи на Уртанийцев, либо Родвалийцев.

Выйдя из прохода, Торрело с Каром и сами увидели караван. Он шел к ним на всех парах, буквально летел к скале. А самое интересное, что вокруг него носились на ящерах разведчики кочевников, посылая в караванщиков стрелы. На что те огрызались молниями, огненными шарами и арбалетными болтами.

- Там как минимум два, весьма сильных мага. – Хмуро заметил шаман.

- В караване больше сорока человек. Те, что по краям, серьезные бойцы. – Заметил Торрело. – Это одна из тех групп, о которых предупреждал Китан.

- Похоже на то. – Пожал плечами Кар. – Судя по тому, что кочевники нападают и на них, они явно не связаны с имперцами.

- Это в том случае, если кочевников наняли имперцы, а не ковен или еще кто-то.

- Эээ, господин Торрело, они движутся к нам. Мы их пропустим? – Неуверенно поинтересовался наёмник.

- А у нас и выбора другого нет. Враг моего врага - мой друг. Пропустите!

Этот караван оказался посланниками Родвалии. Два мага, два десятка королевских гвардейцев, десяток наёмников, проводники, а так же молодая девушка, смысл чьего нахождения в караване Торрело не понял. Она не была ни магом, ни воином, но остальные относились к ней с большим почтением.

У них особо не было времени представиться друг другу или обменяться любезностями. Люди, все люди в этой скале, прекрасно понимали, что даже объединившись, их шансы пережить этот день крайне не велики.

Воины и маги заняли позиции. Гвардейцы, командование над которыми взял на себя мечник, перекрыли вход в расщелину. Наёмники обоих караванов заняли удобные позиции на вершине скалы, готовясь посылать в противника болты и при необходимости встать стеной, не позволяя врагу. Занять господствующую высоту. Маги и шаман встали посреди оборонительной линии, быстро и точно вычерчивая прямо на покрытом песком камне узоры ритуальных знаков. Все и каждый готов был встретить кочевников во всеоружии.

Кочевые орды не заставили себя ждать. Они лавиной подошли к скале уже через час. Тысяча, две, три. Возможно, даже четыре тысячи низкорослых кочевников, среди которых возвышались высокие фигурки магов-людей. Они не стали медлить, раздумывать, а с ходу попытались ворваться в разлом, опрокинуть людей и, прорвав основную линию обороны, захватить скалу.

Этот день, пожалуй, запомниться Торрело на всю оставшуюся жизнь. Его клинок был тяжел и неподъемен. Первый удар был страшен. Кочевники посылали в разлом один десяток за другим, не считаясь с потерями и не обращая внимания на залпы арбалетов с вершины скалы. Благодаря узости прохода, защитники могли принимать кочевников в лоб, не заботясь о том, что те смогут обойти их с фланга.

Торрело рубился в первых рядах. Его клинок пел песню смерти, а сам мечник постоянно перемещался, блокируя, парируя, уклоняясь и нанося скупые, но невероятно точные и смертоносные удары. Он здесь был главной ударной силой. Он действовал не в строю, но действовал невероятно смертоносно, не оставляя противникам ни шанса. Один удар, за ним еще один. Сперва рядом с ним рубился совсем еще молодой парень по имени Винсент. Мальчишка был хорош в игре с клинком, и положил не один десяток коротышек, прежде чем его ранило сразу двумя стрелами. Упавшего оттащили за строй, бросив около стены, а на смену Винсенту, встал один из гвардейцев с двумя одноручными клинками. И кровавая карусель закружилась по новой.

Руки не слушались, на плечи навалилась тяжесть и Торрело выскочил из рубки, скрывшись за строем гвардейцев. Это был уже пятый штурм, продолжавшийся не меньше двух часов. Сил не осталось, и испанец упал у стены, прислонившись спиной к камню. Минута, две, казалось, он только закрыл глаза, как дикий рев кочевников и звуки боя заставили его выйти из этого странного состояния полу-транса.

Бой продолжался, и мечник был в самой его гуще. Шаг вперед, блок, парировать удар копьем,