Пес войны. Трилогия. - Ерофей Трофимов

– Ну не знаю, – развёл руками Араб. – У них ведь наверняка свои планы есть. Да и парни ваши этому не обрадуются.

– Не беспокойся. После набегов крагов в племени вдов почти в два раза больше, чем пастухов. А нам племя поднимать нужно. Подкосили нас краги. Сильно подкосили. А свежая кровь – это спасенье богов.

– И ты решила из меня быкапроизводителя сделать? – неожиданно насупился Араб. – Не привык я, чтобы мои дети безотцовщиной по земле болтались.

– Не злись, – сурово ответила Кара. – Будь вся эта история в старом стойбище, до нападения, я и сама бы ещё подумала, стоит ли это делать, а сейчас я не о себе, а о племени пекусь. Про безотцовщину это ты хорошо сказал. Но сейчас время другое. Сам говорил, что перемены настали. Или для тебя слова о благе племени пустой звук?

– Даже не знаю, – смущённо ответил Араб. – Просто не готов я к такому повороту событий. Не думал я о таком.

– А ты и не должен был об этом думать, – решительно отозвалась Кара. – Для этого есть мы, помнящие. Давай договоримся с тобой, чужеземец, что по этому поводу мы спорить не будем. Просто сделай, как я говорю, а остальное оставь мне. И за детей не беспокойся. Это мои внуки будут.

– В каком смысле? – окончательно опешил Араб.

– В таком. К тебе девчонки только из рода помнящих приходить будут. Такой дар, как растить, хранить и лелеять, очень нужен. Знаешь, я ведь только теперь поняла, почему тот камень тебя сюда прислал.

– И почему же? – шагнул к ней Араб, разом позабыв про все свои сомнения.

– В тот раз, когда к нам воина прислали, он ведь нас слышать и научил. Именно от него кланы помнящих пошли. А теперь, после твоего появления, должны появиться не просто помнящие, а помнящие воины.

– Ну, это ты, помоему, загнула, – с сомнением протянул Араб.

– Нет, парень. Я и вправду так думаю, – уверенно ответила Кара. – Ты воин. Это несомненно. И умеешь ты то, чего никто из нас и не представляет. Мы тоже многое умеем. А значит, если наша кровь сольётся, то дети будут уметь и то, и другое.

– Но ведь одного наследования знаний мало. Детей ещё ктото должен будет научить, как правильно использовать эту силу, – с сомнением ответил он.

– Научим, – уверенно ответила Кара и, переведя взгляд на небосвод, вздохнула:

– Пора собираться. Надеюсь, наша молодёжь сумела свои шкуры сберечь.

– Хочется на это надеяться, – мрачно отозвался Араб.

Окликнув женщин, топтавшихся у бассейна, Кара велела им собираться. Вскоре все шестеро не спеша направились обратно к озеру.

* * *

Длинный караван медленно пылил по дороге в сторону Запретного леса. Ехавшие в его начале краги нехотя перекидывались ничего не значащими фразами, периодически бросая мрачные взгляды в сторону хозяйки замка, высокой госпожи Смайты.

Вся семья, а это без малого тридцать крагов, считала, что это именно она виновата в том, что им приходится тащиться по жаре кудато в дебри, чтобы вернуть кучку вонючих пастухов. Ведь это именно она не смогла вернуть их в свой первый выезд и потеряла сразу трёх крагов, ехавших с ней. Но хозяин дома решил, что она не виновата, и спорить с ним охотников не нашлось. Слишком дорого мог обойтись такой спор. Даже для крага.

Высокая госпожа Смайта ехала рядом со своим мужем, внимательно всматриваясь в окрестности, выискивая знакомые ориентиры. Изза гибели следопытов ей пришлось самой вести караван. Именно поэтому все идущие следом краги злились, то и дело отпуская ей в спину злобные замечания. С этим ей не мог помочь даже хозяин дома и муж. На оскорбления каждый краг должен был отвечать сам. Но она решила оставить разборки с молодёжью на потом. Сейчас её больше интересовали пастухи и воин, сумевший уничтожить её экспедицию и отобравший у неё родовой меч.

Пропуская шуточки и шипение молодых крагов мимо ушей, она упорно вела караван в то место, где произошло столкновение. После места последней стоянки, где она приказала найти следы ушедших пастухов, она ошибалась уже трижды, уводя караван в сторону. Каждый раз после такой ошибки им приходилось возвращаться обратно и начинать всё заново. Буйно разросшаяся трава скрыла все следы пастухов, но следы огромных колёс тяжёлых фургонов всё равно были заметны. Совсем немного заметны. Чутьчуть. Но если внимательно присмотреться, то можно было увидеть параллельные линии, уходящие в глубь леса. Только благодаря этому они не сбились со следа окончательно и медленно достигли границ своих владений. Здесь, у самой кромки своих земель, хозяин замка, высокий господин Арстан, объявил привал.

Сделав рабам знак разбить лагерь, он собрал вокруг себя крагов и, удобно устроившись в поданном рабами кресле, начал совет.

– Итак, мы достигли границы моих владений. Но, судя по следам, пастухи ушли дальше. Поэтому у нас есть два варианта: вернуться обратно или отправиться дальше. В первом случае мы останемся живы, но потеряем огромные стада босков и возможность узнать тайну пастухов. Во втором мы столкнёмся с нашими соседями, что сразу же приведёт к очередной стычке. Чем это может закончиться, вы и сами знаете. Поэтому я хочу услышать ваше решение. От этого будут зависеть все наши дальнейшие действия.

– А чего тут думать?! – моментально подскочил один из многочисленных племянников Арстана. – Идём по следам дальше. Догоним этих грязных пастухов и сдерём с них шкуры.

– Мы идём не развлекаться, а догнать и вернуть обратно наши стада. Запомни это и постарайся сдержать свои желания, когда мы найдём пастухов, – жёстко ответил Арстан.

– Но, дядя, – возмущённо воскликнул краг, – вы же сами сказали, что нам нужно узнать их тайну!

– Ты глуп, племянник. Узнавать тайну мы будем в своих владениях. А до этого держи себя в руках. В противном случае мне придётся применить крайние меры. Это касается всех вас. Запомните мои слова и не вздумайте испортить мне игру. Иначе пожалеете, – ответил Арстан таким тоном, что невольно вздрогнула даже привычная ко всему Смайта. Уж ей, как никому другому, было известно, что стояло за этим тоном. И она лучше всех знала, что может сделать её муж с провинившимся. Пусть даже он окажется крагом и его родственником.

Собравшиеся на совет краги мрачно переглянулись и после короткого молчания начали по очереди высказываться. Почти все решили идти дальше, невзирая на возможность столкнуться с хозяевами земель и сложить головы в драке. Только две младшие племянницы решили вернуться обратно и подождать решения возникшей проблемы.

Убедившись, что все присутствующие решили двигаться дальше, Арстан удовлетворённо кивнул и, оглядев собравшихся мрачным взглядом, неожиданно добавил: