Всполохи настоящего волшебства - Владимир Мясоедов

-Нашел! - обрадовал нас Шинцо, снявший с полки одну из книг и быстро ее листавший. - Вот. Цитирую : 'И прибегнув к помощи ведьмы мудрой, что с драконами как с людьми говорила, исцелился он и оставил сто рабов он ей в услужение. Двоих лекарей, семь плотников, а оставшихся простых работников'.

-Чего-то многовато, - ахнул Алколит.- Это ж кому она такую гектакомбу устроила?

-Их не в жертву принесли, - возразил ему книготорговец. - Иначе бы по другому написали. Вернее, просто умолчали о таком факте. Или бы обозвали их пленными врагами. Значит, людей той ведьме, говорящей с владыками неба, просто подарили. Или заплатили ими за работу. И дальше они на нее работали, а не стали ингредиентами для снадобий. Во всяком случае, не все и не сразу.

-Драконопоклонники делают это оружие, и они же могут вылечить нанесенный им вред, - задумчиво проговорил я. - Логично. А других случаев исцеления от слепоты ими в твоих книжках нет?

-Именно потери зрения не припомню, - сознался Шинцо. - Надо же не только, чтобы такая неприятность произошла, а чтобы ее еще и описали в книгах. А кто будет тратить бумагу на злоключения простых людей? Но мне известно, что заболевания, которые простыми чарами не взять, они лечат умело. И у пиратов и у важных персон, на Алый остров заглянувших. Отравления, бесплодие, даже родовые проклятия ослаблять умеют. Кто со служителями Отца Времен не дружен, а с демонами знаться не желает, часто к ним едут. Хоть деньги они дерут и бессовестные, но альтернативы иногда просто нет. Ну, или в царство Кин податься, там тоже умелых лекарей хватает. Но оно дальше и порядки там...своеобразные. Да и исцеления тоже отнюдь не бесплатное.

-Понятно, - задумчиво пробормотал Ярослав. - Значит, отца Фоула о помощи просить бесполезно?

-Уверен, - наклонил в полупоклоне голову Шинцо. - Возможно, помог бы какой-нибудь праведник, почти достигший святости, но в нашем баронстве такого нет. И в соседних тоже. Если, конечно, они не живут уединенно, удалившись от мира, но в таком случае как их найти просто не представляю.

-Зато у меня есть идея, - неожиданно сказал Артем. - Алхимик, Алколит, помните одного шустрого типа, едва не оставившего нас без праздничного стола и принесшего письма из дома?

Я хлопнул себя по лбу так, что звон, наверное, можно было принять за колокольный. Ну, конечно же! Местный святой Фоен Своевременный, который однажды зашел к нам на огонек сказать спасибо за спасенных от пиратов дипломатов с их исторической реликвией.

-А как его вызвать? - задумчиво пробормотал Алколит. - Это же не демон. Того только помани пентаграммой и девственницей. А потом раз по сусалам и над святой водой держать, пока не согласится за себя выкуп платить.

-Простите, вы о ком? - заинтересовался Шинцо. - Быть может я смогу помочь?

-Прости, но это секрет, - неожиданно ответил Ярослав. - Ладно, с утра для начала попробуем по культурному. Все равно давно в храм к Фоулу зайти надо попытаться. Вдруг да поможет. Ну а если нет - опробуем вариант с пентаграммой, выпивкой, закусью и девочками.

-Как бы нам тогда не пришлось разгонять явившихся на зов веником, - задумчиво пробормотал я, прикидывая, не согласится ли Фина поучаствовать в призыве святого. Во всяком случае, я бы к такой приманке мигом бы прискакал. Если, конечно, полуэльфийку удастся уговорить раздеться.

-Если позволите, могу предложить еще один вариант, - неожиданно сказал хозяин книжного магазина. - Как вы, возможно, знаете, в нашем порту есть затонувшее святилище морской богини. К тому же, помнится, меня просили разузнать о поклоняющихся ей. Так вот, верующие в нее, если верить историческим книгам, никогда не испытывали проблем с болезнями, ибо она ненавидит слабость в любом ее проявлении и является злейшим врагом архидемона Сарка, повелевающего болезнями.

-Любопытно, - пробормотал Артем. - И что нужно, чтобы стать прихожанином ее веры?

-Получить от жреца какое-либо испытание, обязательно связанное с риском для жизни и выполнить его, - ответил Шинцо. - А если кто-то сам хочет стать жрецом, то он должен обратиться с просьбой к самой богине, окропив ее алтарь своей кровью. Она отвечает всегда. Правда, обычно дает практически невыполнимые задания. Потому-то собственно ее вера и угасла. Мало кто соглашался рисковать своей головой. Отец Времен требует от верующих намного меньше. Намного. Морская богиня покровительствует сильным и не любит слабых. Еще вы просили разузнать про друидов, но к стыду своему мне не удалось справиться с этим поручением. Их традиции отвергают письменность, а общины замкнуты и расположены далеко отсюда. Имеющиеся же сведения, записанные сторонними наблюдателями неполны и отчасти противоречивы.

-Да уж, любопытно, - согласился с ним я. - А негативные стороны у выбора в качестве покровителя морской богини есть?

-Ее последователям нельзя будет безоговорочно отказывать в просьбах о помощи, от кого бы те не исходили, - пожал плечами книготорговец. - Но назначать за нее почти невыполнимую предоплату можно. Все по честному. Только из обычных прихожан, согласившихся пройти испытание, выживает лишь каждый второй. А жрецы ее всегда являлись большой редкостью. Бывали случаи, когда император искал у них помощи, но не мог обнаружить никого из нужных ему в своей столице, где толпились сотни служителей Отца Времен. Добавлю, что храм находится примерно в центре бухты порта. Мало ли, вдруг все-таки пригодится.

-Спасибо, - сердечно поблагодарил книготорговца я. - С нас обучения тебя если и не всему, что знаем, так очень многому. Вот только разберемся со всеми этими проблемами. И, мой тебе совет, на улицу без причины лучше не уходи. Если нас троих эта русалка без малого не уделала, то тебя просто сожрет.

-Может быть, - кивнул Шинцо. - Мне придется очень постараться избежать с ней встречи. Но я слышал, завтра будет проведен молебен, а спрятаться от вестников почти невозможно.

-До него еще дожить надо, - вздохнул Ярослав и осторожно встал из кресла. - Ну ладно, до встречи. Искренне надеюсь, что во время нее я уже смогу видеть. Арт, Виктор, помогите. Аура ступенек слишком плохо различима, как-никак из одного материала они все сделаны.

Только мы начали путь домой, поднявшись по ступенькам и выйдя на рыночную площадь, как на глаза попалась крайне знакомого вида гостиница, в которой обитала очаровательная полуэльфийка. Пока еще не до конца отчетливые, но крайне неприличные желания, будто сами по себе начали зарождаться в воображении, заставляя замедлить ход.

-Ребята, - подал я голос, - а вы не покараулите меня вон у тех дверок минут пятнадцать? Там Фина живет.

-В принципе можно, - хмыкнул Артем. - А что делать, если один стеснительно мнущийся донжуан не успеет уложиться в это время?