Следующий шаг - Илья Арсёнов

— Посредник, — кивнул ему, как старому знакомому.

— Господин, — вежливый кивок в ответ.

— Перейдем сразу к делу. Я хочу сегодня отправиться за слугами. Сможете?

— Немедленно этим займусь, — посредник быстро встал и вышел.

Он не подкачал, буквально через час он вернулся за нами.

— Всё готово. Я связался со своим коллегой на острове, и вас встретят. В портальном зале также всё готово к вашему приходу.

— Отлично, посредник. Проводите?

— Конечно.

Первым делом мы вернулись в номер и оставили некоторые амулеты с активной защитой, так как с ними нельзя проходить через классические стационарные порталы, использующие магический план. Насчет этого крайне настоятельно предупреждал Бератрон.

Покончив с подготовкой, мы двинулись в центр, но наш путь проходил мимо храма Афры. Поэтому я остановился, отвел Фериша и Родигеса в сторону и тихо сказал:

— Фер, Род. Я думаю, прогулка будет довольно скучной для вас, к тому же не займет много времени. Может, хотите отдохнуть и немного расслабится? — я кивнул на храм любви.

«Конечно, хотят. Что ты спрашиваешь, пусть идут, развлекутся».

Но вместо согласия возникла некоторая заминка: Родигес внимательно посмотрел на брата и Фериш, немного покраснев, ответил:

— Сен. Спасибо, но мне не хочется.

Я несколько удивился и проанализировал причины его ответа.

Виртуал. Ускорение. Поиск данных. Есть.

Я усмехнулся, глядя на парня, и сказал:

— Не красней. Ничего постыдного в тяге к хрупким блондинкам нет. Фарана хоть благосклонна?

— Я не знаю, — тот замялся.

— К сожалению, сейчас не подходящий момент давать советы. Поэтому залови Торрена наедине, он у нас тоже матерый специалист. Договорились?

— Да.

— Отлично. Только без всякой фигни. За потерю кузнеца-гномы спрошу с тебя. Понял?

— Да.

— Так что подумай надо оно тебе или нет, — я закончил внушение и обратился к Родигесу, — ты тоже откажешься?

— Думаю, да. Одному скучно туда идти.

Я наклонился к нему и произнес на ухо:

— А ты возьми двух, а лучше трех жриц. Они тебе скучать не дадут.

— А так тоже можно? — удивился парень.

— Можешь попросить настоятельницу храма уделить тебе немного времени. Она, конечно, не юна, но будь уверен, что она покажет тебе много чего невозможного.

Род задумался, потом кивнул и преувеличенно уверенным шагом двинулся в сторону здания.

Мы с Феришем вернулись в компанию и двинулись дальше.

— Ты своего брата отправил в бордель? — гневным шепотом спросила Рабера у меня.

— Во-первых, он сам пошел, я только предложил. Во-вторых, не в бордель, а в обитель одной из светлых богинь, — я поцеловал её в мочку ушка. — Не ругайся со мной, пожалуйста.

Эльфа задумалась, но я поцеловал её в шею и она немного отошла, и поцеловала в ответ. От этого приятного времяпрепровождения меня отвлек ощутимый тычок от Торрена.

— Ты чего творишь? — тихо спросил он, — народ уже оглядывается.

— Ты прав. — Благодарно кивнул я, — надо быстрее с делами разобраться и нормально отдыхать.

Дальнейшая дорога до места прошла без происшествий. Портальный зал представлял собой большое круглое помещение: весь пол был покрыт специальными рунами и письменами, в некоторых местах были вставлены массивные камни накопители. В центре круга находилась металлическая арка высотой в пять метров. Маг, отвечающий за работу портала, объяснил правила, в том числе о запрете на сильные артефакты и активные амулеты, и приступил к работе. Внутри арки медленно сформировалось серебристое сияние, которое вскоре заполнило всю площадь конструкции.

— Можно, — произнес маг.

Первыми вошли четверо наемников, Ларион и Второй.

Я подошел к арке и почувствовал легкое опасение.

«Страшно»?

Есть здравые опасения. Мой последний портал закончился плохо.

«Мне только что пришло в голову, что в прошлый раз у тебя сгорели все наноботы»

Стоп. Ведь верно.

Виртуал. Ускорение. Подключение всех вторичных. Анализ причин.

Прошли сутки виртуального времени. За это время мы пересмотрели с вторичными всю известную нам литературу по алхимии и азам артефактологии.

Формулировка гипотезы.

Наиболее вероятная причина, почему сгорели наноботы: они были приживленные, то есть с точки зрения алхимии и, вероятно, артефактологии, были собраны в одном магическом поле, а после переноса оно сильно изменилось, поэтому изменились тонкие магические эманации в самих роботах. Что привело к тому, что они преобразовались в неизвестно что. По это же причине, вся электроника расползлась на части. Слишком много компонентов, которые в здешнем поле вступили в алхимические реакции.

Первое следствие: тонкая электроника и прочие технически сложные приспособления не могут существовать в мирах с повышенным магическим фоном. Либо сложность их производства или разработки будет вне разумных пределов.

Второе следствие: возможно, по этой причине в этом мире не существует пороха или его аналога. Несмотря на длительную историю и весьма умелых алхимиков. Такие порошки, наверняка, существуют. Но слишком нестабильны в постоянно изменяющемся поле. Поэтому их использование нерационально.

«Забавная гипотеза».

Это всё, что у нас есть. В принципе логично. Если провести аналогии с обычным миром, то при повышенном давлении вода вскипит при температуре больше ста градусов. А тут такой пласт дополнительных свойств. Ты же сам видел лунную воду. Это же обычная чистая вода, которая стояло под луной пару часов и над ней провели несколько ритуалов. Только кипит она при шестидесяти градусах. Плюс-минус, конечно. А химический анализ я уверен ничего не покажет. Чистая вода и всё.

«Но почему некоторые наноботы остались»?

Думаю, это те, которые были уже произведены модифицированным организмом. Фактически идеальные мини-артефакты. Словосочетание «живой артефакт» тебе о чем-то говорит?

«Артефакты, которые были частью чего-то живого и имеют хорошо сбалансированную магическую структуру».

Именно.

«Тогда почему кермитовый меч не разрушился?»

Вот этого я не знаю. Может из-за того, что там очень энергоемкая структура и он просто не смог разрушиться. Не знаю. Я артефактологию не проходил!

Я вышел из виртуала и снова посмотрел на портал. Так как заминка в реальном мире составила почти полторы минуты, что не могло не привлечь внимания.

— Сен, что-то случилось? — из-за спины раздался обеспокоенный голос Раберы, и её нежная ладонь легла мне на плечо.

— Нет, дорогая. Всё в порядке, — не оборачиваясь, ответил я. После чего поцеловал изумительно длинные, тонкие пальчики эльфы, и вошел в портал.

Никаких неприятных впечатлений: как будто прошел через дверь и оказался в другом месте. Меня встретил приятный легкий ветерок с легким привкусом моря. Здешний портал оказался открытым, из-за обилия солнечных дней в этом районе Средиземного моря.

Следом вышла Рабера, которую я сразу же взял под руку и пошел к посреднику острова. Тот меня поприветствовал, мы сели в карету и через полчаса сидели в кабинете управляющего школой слуг. Сам процесс приобретения прошел совершенно буднично. Управляющий школы предоставил нам множество кандидатов, к каждому из которых прилагались: довольно толковое описание психопрофиля и подробное описание навыков.

Я, естественно, не без активной помощи прекрасных эльфиек, подобрал управляющего, дворецкого, повара с помощниками, пару десятков горничных, конюха. Немного подумав, я отложил еще скорняка и недоученного кузнеца, основными плюсами которого было практически полное отсутствие знаний и, следовательно, зашоренности мозга, большая физическая сила и женский пол. Судя по её делу, она имела некоторую примесь крови горных великанов и довольно покладистый нрав, поэтому отлично подойдет в качестве помощницы Фаране. И не составит ненужную конкуренцию Феришу.

Торрен дельно порекомендовал нанять нескольких мастеровых вроде строителей, и мы снова углубились в чтение. Наконец отбор кандидатов закончился, но тут управляющий школой допустил ошибку — он предложил нанять несколько наложниц. Взгляды эльфиек буквально прожгли в нем дыру из-за небольшого неконтролируемого выброса силы. Точнее в одежде, так как сестры успели вспомнить о своем воспитании. Пришлось управляющему покинуть нас, чтобы переодеться. После этого инцидента каждая эльфийка многообещающе посмотрела на своего мужчину. Мы с Торреном переглянулись и клятвенно заверили, что мы тут не причем. И никакой договоренности о таком не было, от дальнейших оправданий нас спас вернувшийся управляющий. И мы, наконец, смогли встретиться с кандидатами.

Будущие слуги все были молодыми, что неудивительно, так как их обучали будущей профессии с раннего возраста. Пообщавшись с ними и рассказав о себе, я спросил, все ли готовы уйти ко мне и не встретил ни одного отказа.