Однажды в Марчелике 3 (СИ) - Сухов Лео

Второй выстрел разнёс главе «толстяков» локоть. Но пальцы продолжали сжимать горло, хотя метен Пугнус уже совершенно не чувствовал руку. Вдали продолжалась стрельба. Была ещё надежда, что его бойцы разберутся с нападавшими – ну или политеи явятся на помощь.

Однако третий выстрел покалечил ему вторую руку. На этот раз Дан стрелял с риском для сыщика – в запястье Пугнуса, но, к счастью, не промахнулся.

Пальцы на этой руке ослабили хватку, и метен Альфареро с сиплым хрипом втянул в себя воздух. Дан попытался помочь ему, но метен Пугнус, преодолевая боль в руках и в колене, перевернулся на спину и оттолкнул касадора здоровой ногой. Несмотря ни на что, он был намерен добить сыщика. Но не успел.

Боль и драка оказались слишком серьёзным испытанием для пожилого сердца. Не положено в его возрасте так перенапрягаться…

Сердце остановилось. Боль в груди заставила главу «толстяков» вздрогнуть, а так и не разжавшаяся рука дёрнула сыщика за горло. И если бы пальцы сжимались чуть сильнее, так бы и закончил свою земную жизнь метен Альфареро…

Но, к счастью для Гарри, усилия не хватило, и горло осталось целым. Хоть и исцарапанным в кровь. Пальцы искалеченной руки Пугнуса соскочили, и сыщик вырвался на свободу. Хрипя, он отползал от умирающего бандита. И всё ещё не верил, что ему удалось выбраться живым из железной хватки.

– В порядке? – спросил Дан, склоняясь над ним.

– Х-с-с-с!.. – просипел Альфареро и потерял сознание.

– Будем считать, что да! – касадор нахмурился. – Надо уходить…

Достав из поясной сумки заготовленную шашку, Дан поджёг фитиль и кинул её на балкон второго этажа. Взрыв громыхнул в тишине громким хлопком. И стрельба вдали начала стихать. Касадоры отходили в Изумрудный сквер, где их ждали воллы.

С тяжёлым вздохом Дан прицелился в метена Пугнуса и выстрелил, разнося уже мёртвую голову. На всякий случай… Уж больно крепким был старый бандит… Затем Старган подхватил на плечо сыщика и быстрым шагом двинулся прочь.

Отряд уходил переулками, в кромешной темноте. Дан понятия не имел, куда скакать, и просто старался держать общее направление. Он так и не узнал, что только чудом миновал две засады политеев – потому что сунулся в такие дыры, которые были неизвестны даже законникам.

Касадоры выехали из города с севера. Не останавливаясь, они гнали воллов до тех пор, пока над горизонтом не появился Гробрудер, озаряя красным светом рощи наплов и столбики марчельских кактусов. И только тогда Дан разрешил сделать привал и осмотреть раненых. Из касадоров серьёзно, к счастью, никто не пострадал.

Сразу после взрыва и имитации штурма, касадоры нашли укрытия. И продолжали перестрелку с подошедшей охраной уже оттуда. Стреляли «толстяки» хуже, чем дрались на кулаках. Так что оставалось лишь не подставляться под пули. Метен Альфареро тоже был жив, хотя и выглядел страшновато. В него удалось влить дорогой настой на «Пыли Эрфы», но больше в темноте делать ничего не стали.

Когда рассвет озарил горизонт, Дан поднял людей и снова повёл их на север – прочь от Викторина. И снова лишь чудом избежал погони, опередив отряд политеев всего на полчаса. Но касадоры не жгли костров и отдыхали на каменистой площадке, а следопытов среди политеев не оказалось. Поэтому следы отряда так и не нашли. А уже в середине дня поиски преступников свернули…

Остатки банды «толстяков» уже принялись делить сферы влияния. И потому политеи нужны были на улицах города, а не в его окрестностях. А ближе к полудню очнулся Альфареро. Он сумел указать, куда двигаться касадорам и где искать лекаря. И путь отряда сразу стал более осмысленным и целенаправленным.

Однако Дан ещё долго считал, что нападение на особняк метена Пугнуса было самым неудачным в его жизни… И надо отметить, что вообще-то так оно и было.

Глава 15

Дан и Ко, лагерь у дороги рядом с посёлком Ветренное, на южном побережье Марчелики, 26 марта 1937 года М.Х.

– Надеюсь, с лесорубами всё пройдёт лучше… – мрачно проговорил Дан, оглядывая отряд.

Конечно, лекарь из посёлка Ветренное перевязал всех бойцов. Но свежие повязки ещё больше подчёркивали количество мелких ранений, полученных в перестрелке с «толстяками». Надо сказать, теперь никто уже не спрашивал, как эта банда тупиц подмяла под себя Викторин. Скорее, всех волновал вопрос, когда же такие банды заполонят все города…

– Между прочим, это вы упустили Пугнуса! – заметил с довольным лицом Мигель. – А мы действовали почти по плану.

– Все действовали почти по плану! – хмуро кивнул Дан. – Ключевое слово тут «почти». Все эти «почти» как раз и сложились в «большой и полный провал». Куча времени, сил и средств потрачена, и всё без результата…

– Не вижу причин для расстройства, – возразил Иоганн, чистивший револьвер. – Мы все живы, а твоего сыщика завтра можно забрать из лекарни. Чего ты ходишь злой?

– Потому что… – Дан решил не отвечать сразу и подумать. В словах Иоганна всё-таки определённо был смысл. – Потому что эти «толстяки» были хорошей зацепкой. Мы бы уже могли ехать обратно в Кастиелло де Романо, если бы всё сделали правильно. Лесорубы – тоже хороший способ узнать всё, что интересует Альфареро. Но, дружище, ты же помнишь!..

– Да, понимаю, – Иоганн кивнул. – Если всё пошло наперекосяк, то и дальше будет криво и косо…

– Что этот твой Гарри вообще ищет? – спросил Пётр. – Я же правильно понимаю: это ты его нанял, Дан? Может, тогда поделишься тайной? И мы тоже поищем, что там тебе нужно!

– Ищет он одну важную штуку! – отрезал Дан. – Больше пока ничего не скажу.

– Может, мы бы и сами нашли… – напомнил Пётр.

– Мы умеем находить неприятности на свою задницу! – не согласился Иоганн. – А сыщики всяких преступников ищут. Это мы делать так хорошо, как этот Альфареро, не умеем.

– Ну… Сейчас-то он точно не ищет преступников! – хохотнул Мигель. – Сейчас он с ними почти что дружит. Вон, целую банду на помощь призвал!

– Ты про нас? – с подозрением уточнил Бенедикт.

– А тебе требуется зеркало, чтобы это понять? – Мигель радостно заржал, а затем достал фляжку и отхлебнул.

– О да! – согласилась Мэнола. – Мы те ещё нарушители закона. Особенно юный Ламмерт!.. Вон, смотрите, какое у него подозрительное лицо!

Глянув на Ламмерта, вспыхнувшего до корней волос, Дан лишь покачал головой. И двинулся прочь от лагеря. Ему было сложно скрывать свою истинную цель от друзей… Он чувствовал, что и сам отдаляется от своих приятелей, и они – от него. Дан впервые столкнулся с ситуацией, которой боялся с того самого момента, как погиб номад Айвери. Внешний мир надавил и заставил его растеряться, хоть молодой касадор и не подавал виду.

Мир центральных равнин Марчелики был проще и понятнее. Вот есть правила – их нарушать нельзя. Вот нарушитель правил – его надо пристрелить. Вот есть какие-то придурки, которые лезут не в своё дело – им надо просто дать в морду. Этот мир был прост и понятен, честен и открыт. А остальной мир, кольцом сжимавшийся вокруг, был куда сложнее…

Дан, само собой, об этом знал. Но до последнего момента ему удавалось избегать с ним встречи. И вот теперь приходилось крутиться и изворачиваться… Война со Старым Эдемом и пропавший стабилизатор аборигенов Марчелики были только дополнительными раздражающими факторами…

Несмотря на солнечные вспышки, терзавшие Эрфу, невзирая на сложности с освоением территорий, двойник его родины уверенно двигался вперёд. К своей эпохе взрывного научно-технического прогресса. По железным дорогам уже вовсю бегали поезда, по городам – омнибусы, а на дорогах всё чаще появлялись паровые грузовики.

Когда-нибудь кто-то из учёных Эрфы додумается, как приручить электричество, а затем начнётся обработка нефти. И пусть местные ещё долго будут жить при свете керосина, потому что постоянно перегорающие лампочки и проводка – тот ещё подарок… Но однажды они всё-таки придумают защиту для своей электроники. И тогда здешний мир сожмётся в маленький шарик, а людские сердца устремятся дальше – в бескрайние просторы космоса.