Корона крови и руин - Л. Дж. Эндрюс
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Сегодня мы вернем нашего короля.
– Мы вернем наше королевство.
Повелитель теней снова подошел ко мне.
– Твои отряды отправились к рекам, лучники идут на холмы, а Джуни, Това и Никлас уходят прямо сейчас.
– Вот и все, – прошептала я. В груди потяжелело.
– Готова, королева?
Я посмотрела на Повелителя теней. Такой простой вопрос с десятком возможных ответов. Улыбку отравил яд.
– Уже давно.
Я взяла в руки клинок, готовясь выйти на поле боя вместе с остальными пешими воинами.
Мы ворвемся к Воронову Пику. Мы прольем столько крови, сколько еще не питало эти земли; положим столько воинов, сколько еще на них не погибало. Я встречусь с Валеном. Битва между нашими народами воссоединит наши сердца.
Судьба привела меня сюда, и теперь пришло время противостоять ее коварным планам.
Глава 26
Ночной принц
Ночью разбушевалась лихорадка. Боли, спазмы, бред. Я стонал, желая, чтобы жестокие боги покончили со мной здесь и сейчас. Я крепко держался за слова Эллиса. Королева в пути.
Мне нужно было увидеть Элизу хотя бы еще раз, прежде чем я шагну в Иной мир. Слишком много еще нужно было сказать.
От удара сапогом по ребрам все тело прошило болью.
Ярл Магнус стоял надо мной, в его руке был нож, и он перерезал путы на моих запястьях.
За вечер иней покрыл землю и гладкие доски помоста. Меня трясло в лихорадочном бреду, я не сомневался, что был уже при смерти, а от его вида внутри все равно все кипело от ярости.
– Он как будто уже в первую преисподнюю провалился.
– Беспокоишься? – прохрипел я, пытаясь поднять голову, но это было слишком тяжело. Я закрыл глаза и позволил прохладным, окровавленным доскам помоста успокоить жар на моей коже.
– Вызови целителей, – Ярл разразился жестоким смехом. – Поднимите их в башню. Нельзя, чтобы они сдохли. Пока.
Ярл махнул воронам. Потребовалось больше дюжины стражников, чтобы втащить наши избитые, замерзшие тела в тепло замковой башни. Мы спотыкались. Я не мог ни на чем сфокусироваться – перед глазами все кружилось в водовороте тумана и тьмы. Когда они, наконец, бросили нас обратно в верхнюю комнату, ждать встречи с королем, Сол бросился ко мне.
– Вален, – он обхватил меня одной рукой за плечи. – Боги, ты весь горишь. Черт возьми, когда это ты успел стать таким тяжелым?
Я подумал, что мог бы рассмеяться.
– Завидуй моим мускулам молча, братец.
– Мечтай, – Сол уложил меня на меховое одеяло поверх кровати, вытирая мне лоб с нежностью человека, коротавшего века в одиночестве и безумии.
– Он будет жить? – тихо и тяжело проговорил Гуннар.
– Да, – уверенно ответил Сол. – Лихорадка не возьмет Ночного Принца.
Я фыркнул, и комната закружилась.
– Похоже, мелкий Эллис отравил меня.
Мышцы на лице Сола пульсировали, пока он укрывал меня мехами и пытался унять дрожь в моем горевшем теле.
К тому времени как солнце окончательно закатилось, уступив место тьме, лихорадка усилилась. Вороны оставили нас в покое, так и не вернувшись с тиморскими целителями. Природа сама подкинула мне еще одну пытку.
– Не умирай, Вален, – прошептал Сол мне в щеку.
Где-то в поту и ознобе я, должно быть, заснул. Я улыбнулся пересохшими губами. Из горла вырвался слабый смешок.
– Если я умру, ск-кажи всем, что я пал в неравном бою, спасая тебе жизнь.
Сол и Гуннар бросились ко мне. Мой племянник выглядел еще бледнее, чем раньше. Раны на его плечах покраснели и вспухли, кровь засохла. Голубые глаза Сола сияли, как летнее утро.
– Лучше я скажу, что ты умер, хныча в своей постели.
– Ты не п-посмеешь.
– Ты знаешь, что посмею.
Я слабо фыркнул. Смех в бреду.
– Что смешного? – Гуннар расхаживал взад-вперед возле кровати. Его голос надломился. – Ты не можешь умереть. Не можешь.
– Ах, Вален, кажется, ты стал его любимым дядей.
Я вздрогнул, но заставил себя ухмыльнуться, голова была как в тумане.
– Парень, мы перестанем подкалывать друг друга, только когда появится серьезный повод для беспокойства.
Это была правда. Во время набегов я по-настоящему боялся за Сола только тогда, когда он переставал обзывать меня, когда сыпал комплиментами. Тогда он думал, что времени осталось мало.
Ручка на двери щелкнула, и разговор тут же умер. Сол встал перед кроватью, преграждая путь двоим воронам. За ними вошли еще двое: женщина в выцветшей шерстяной юбке и фартуке и мужчина с трубкой в зубах и грубо сплетенным коробом за спиной, набитым, по всей видимости, остротами, которые он щедро метал в стражников.
– Я лишь говорю, что вам следовало поднять задницы и послать за нами раньше. Я вам не магик чудеса творить. Если ваш бедолага уже шагнул в мир Иной, я ему разве что ручкой помашу. Сначала целители, потом озноб, ладно? Не наоборот.
Ворон поджал губы.
– Делай уже то, что велено. Быстро.
Человечек поправил шапку на голове и сгрузил свой короб на край кровати. Его глаза были насыщенного коричневого цвета, как молодая земля. Странные глаза. Не тиморские. И легкий акцент в его голосе – я не мог его определить.
– Выглядит ужасно, – целитель глубоко вздохнул, затем хлопнул в ладоши. – Что ж, не будем терять время.
Я не доверял тиморским целителям, но у меня не было ни сил, ни желания сражаться с ним. Да и Сол бы не позволил.
Но целитель не подходил ко мне. Сквозь лихорадочную муть я с ужасом и, пожалуй, с некоторым благоговением наблюдал, как он повернул голову и бросился на двух воронов.
Умелым захватом целитель с болезненным треском свернул шею одному стражнику, и тело ворона рухнуло на землю. В тот же миг в руке женщины появился серебряный кинжал и вонзился в горло второго ворона.
Она отступила, глядя, как он захлебывается кровью.
– Отличный удар, Тов, – кровожадно ухмыльнулся мужчина.
Сол встал передо мной и Гуннаром.
– Отойдите.
Целитель, хотя даже я с моим лихорадочным туманом в голове уже не верил, что он целитель, усмехнулся.
– Думаю, ты имел в виду «подойди ближе», если, конечно, хочешь, чтобы я отменил действие эликсира и дал ему немного облегчения.
Сол не двинулся с места.
Мужчина раздраженно вздохнул и склонил голову набок.
– Вам эти стражники чем-то очень нравились? Ну простите, я подумал, нам стоит показать, что мы не причиним вам вреда, а совсем наоборот.
Сол посмотрел на них с подозрением, но смягчился. Слегка. Он оставался рядом, пока мужчина снимал с пояса пузырек, а женщина бросилась к окну. Она поймала лунный свет кусочком стекла и подвигала им из стороны в сторону.
Я
