Капитан Поль - Александр Дюма

… после объявления войны между Англией и Францией был приведен в боевую готовность… — Франция находилась в фактическом состоянии войны с Англией в результате своей открытой помощи восставшим североамериканским колониям и выступления на их стороне. В этой позиции французского правительства были сильны мотивы взятия реванша за многочисленные поражения и потери, которые Франция понесла в недавнем прошлом в борьбе за мировое первенство. Несмотря на экономические трудности, еще весной 1776 г. только из личных средств короля восставшим была выдана ссуда в 1 млн. ливров, а за весь последующий период общая сумма французских субсидий и займов молодым Соединенным Штатам составила свыше 8 млн. долларов. В 1777 г. из Франции в Америку направился отряд волонтёров, в числе которых были как простые дворяне, так и аристократы. Среди них были будущие участники Французской революции маркиз де Лафайет (1757–1834), Александр Ламет (1760–1829), представители придворной военной элиты — братья Диллоны, будущий теоретик утопического социализма Анри де Сен-Симон (1760–1825) и многие другие. В то же время французское правительство через подставную фирму, во главе которой стоял известный писатель и энергичный делец Бомарше (1732–1799), снабжала повстанцев оружием и припасами. В феврале 1778 г. Франция заключила договор с восставшими колонистами, в соответствии с которым она признавала их независимость и территориальные претензии в обмен на поддержку своих претензий на английские колонии в Вест-Индии. В 1779 г. Франция выступила в союзе с Испанией. В сентябре 1783 г. в Версале был подписан мирный договор; согласно ему, Англия признавала независимость тринадцати американских колоний и удовлетворяла некоторые требования Испании; он же подтверждал право Франции на острова Тобаго и Сент-Люсия (из группы Антильских островов), города Пондишери, Чандернагор и фактории Карихал, Янаон и Маэ в Индии, возвращал ей Сенегал и Горе в Африке и обеспечивал право рыболовства у берегов Ньюфаундленда. Помимо внешнеполитических изменений, эта война существенно повлияла и на внутреннюю ситуацию в стране: она способствовала быстрому распространению либеральных и республиканских идей, а ее фантастическая стоимость лишь ускорила финансовый крах монархии, ставший одной из причин Революции.

… привлек внимание своим изящным мушкетерским мундиром… — Мушкетеры — в XVI–XVII вв. отборная пехота, вооруженная мушкетами (крупнокалиберными ружьями с фитильным замком). Здесь имеются в виду королевские мушкетеры — в XVII–XVIII вв. часть французской гвардейской кавалерии, военная свита короля.

Одежда королевских мушкетеров в XVIII в. состояла из длинного безрукавного камзола с крестом на груди и поясом, небольшой треугольной шляпы и высоких ботфорт.

… Замок, где жила его семья, возвышался на берегу Морбианского залива… — Морбианский залив (в переводе с др.-кельт. — «Малое море») — находится у западного побережья Бретани; представляет собой своего рода внутренний водоем в 10 км длиной и 18 км шириной; соединен с Атлантическим океаном узким проходом, образованным двумя полуостровами — Рюи и Локмарьякер; внутри него находится более дюжины мелких островов. Название залива определило и наименование прилегающего к нему департамента (административный центр — город Ван), одного из самых заболоченных мест на полуострове Бретань, с сырым и нездоровым климатом.

… хотя встречаю вас в стране гиперборейской… — В древности это определение относилось ко всему (морям, странам, людям), что находится на самом севере — за Бореем, богом северного ветра в древнегреческой мифологии; чаще всего им обозначали скифов — народ, живущий на краю Европы; в переносном смысле — захолустье, «медвежий угол».

… он стоит с зарифленными парусами… — Рифы — ряды продетых сквозь парус завязок, с помощью которых можно уменьшить его площадь («взять рифы»).

… на каком якоре он дрейфует… — «Лечь в дрейф» означает расположить паруса таким образом, чтобы одни сообщали судну движение вперед, а другие — назад. Таким образом корабль, попеременно совершая движения в противоположные стороны, в итоге остается на месте.

… графу д’Эстену, который … недавно произведен в адмиралы и теперь помогает в Америке мятежникам… — Эстен, Жан Батист Шарль Анри Эктор, граф де (1729–1794) — французский флотоводец; в 1757 г. отличился в сражениях с англичанами в Индии; с 1773 г. — вице-адмирал; в 1778 г. под его командованием в США отправилась эскадра (12 кораблей и 14 фрегатов) на помощь восставшим колонистам; по возвращении в 1780 г. в результате дворцовых интриг впал в немилость и получил отставку, но уже в 1783 г. вернулся на службу и был назначен командующим объединенными франко-испанскими вооруженными силами; за успешные операции был награжден высшими наградами Испании; в начале Революции — командующий национальной гвардией Версаля, на этом посту активно боролся с революционерами, а в 1792 г. открыто выступил на стороне королевской семьи; несмотря на свои многочисленные заслуги, был арестован и казнен в период якобинской диктатуры; автор нескольких книг, в том числе сочинений о колониях.

… от Брестского порта до устья Роны. — Иными словами, по всей территории Франции: здесь указаны крайние точки географической диагонали — от северо-запада (Брест) до юго-востока (устье Роны).

Рона — одна из главных рек Франции; берет свое начало в Швейцарии, протекает через Женевское озеро и впадает в Лионский залив Средиземного моря.

… уже лет двадцать борозжу море то килем брига, то килем фрегата. — Бриг — в XVIII–XIX вв. небольшой боевой парусный двухмачтовый корабль, предназначенный для дозорной, посыльной и другой службы и крейсерских операций; имел на вооружении до 10–24 пушек; корабли этого класса использовались также и как коммерческие суда.

… его волнуют только четыре главных ветра и тридцать два румбовых… — Четыре главных ветра — т. е. «чистые», а не промежуточные ветры: норд, ост, зюйд и вест (северный, восточный, южный и западный).

Румб — направление (от наблюдателя) к точкам видимого горизонта относительно стран света или угол между двумя такими направлениями; в морской навигации — мера угла окружности горизонта, разделенного на 32 румба.

… каждый создает его на свой манер: египтяне поклонялись его воплощению в облик скарабея… — Скарабей (см. примеч. к предисловию) в Древнем Египте служил символом созидательной силы, считался священным и приносящим счастье; его изображения встречались на античных кольцах, печатях, амулетах; важную роль играл в культе умерших.