По мостовой из звёзд - Иван Галкин

— Кому как не тебе выбирать путь? Но если хочешь — можешь ждать.

— Нет, ждать больше я точно не буду. Если только лесники могут помочь победить горожанам ришей, я повлияю на это. И разве не это нужно горожанам?

Ворон только саркастично усмехнулся.

— Что? — отреагировал Саша.

— Решай.

— Я решил. Город отправил посольство. Мы догоним его и…

— Так. Что потом?

— Не знаю. Если честно, то я думал решить на месте — увидеть и…

— Мальчик, решающий исход войны.

— Я выбираю.

— Я не смеюсь. Верно, ты выбираешь. Иногда нужно ждать, иногда — действовать. Даже если это кажется нелепым или невероятным, то мы-то знаем, что успех всегда есть, а на шансы влияем мы. Только страх может помешать. И главное — страх быть незначимым.

— Я не боюсь.

— Тогда делай.

Лететь за спиной у Родама было неудобно. В одном положении несколько часов. И, конечно, затекли конечности. Зато так было гораздо теплее и ветер не бил в лицо. Саша глядел по сторонам и думал, что если бы летел в самолете, в первом классе, это не было бы так великолепно, как полет на карране. Потому что Саша мог видеть мир не через окошко иллюминатора, а охватить всю панораму целиком — рваные облака, пятнистую землю и штрихи деревьев в лесах.

Посольство отправилось на восток прошедшим днем. А нагнали они его за четверть этого срока. Увидев птицу, всадники внизу остановились. Они глядели на небо, силясь понять причину появления каррана. А когда птица опустилась недалеко от них, спешно направили к месту приземления стидов.

Родам ловко спрыгнул со спины каррана. Саша спрыгнул следом, чуть не потеряв равновесие при приземлении.

Саша глядел на приближающихся всадников и ждал, когда Родам начнет разговор. Он пока еще слабо представлял, что скажет им, но твердо решил следовать за ними в земли лесников.

Посол спешился и поклонился Родаму.

— Привествую, наездник. Что случилось? — спросил посол.

— Взаимно. Тебе может это показаться несколько странным, но мне необходимо чтобы вы взяли этого мальчика с собой.

Саша с благодарностью взглянул на Родама, сразу перешедшего к делу. Это избавляло мальчика от долгих объяснений.

— Ребенка? Я ничего не понимаю.

— Он может решить исход переговоров.

Посол перевел взгляд с Родама на Сашу и обратно. Он спросил просто и быстро:

— Как?

— Не знаю. Но уверен в этом, — трудно сказать, чего стоило Родаму произнести это.

— В городе совсем сошли с ума? Я не возьму его.

— Не в городе. Это мое решение. Ты ведь знаешь, кто я?

Посол долго смотрел на Родама, а затем покачал головой:

— Знаю, но не могу. И тем более твое влияние идет не дальше Згока. А брать его — это безумие.

В этот момент Саша расстегнул рюкзак и ласчи взобрался к нему на плечи.

— Ты знаешь, кто этот юноша? — спросил посла Родам.

— То, что я вижу… — сказал посол, глядя на священное животное, — но ты должен понимать — слова священников и то, что мы видим в лесах… Я всё равно не возьму его.

В этот момент вмешался Ворон. Он пытался понять мысли посла и Саша лишь озвучил его слова.

— Ты боишься за меня? — начал мальчик, вмешавшись.

— Нет, мальчик, — недовольно ответил посол. — За себя. Ответственность моя.

— А если я на самом деле могу помочь? Ты ведь знаешь, чем закончится посольство к лесникам.

Родам пристально взглянул на Сашу, но промолчал.

— И чем же? — спросил посол.

— Вас убьют, — нанес удар Саша.

Посол молча глядел на мальчика. А затем спросил:

— Кто тебе это сказал?

— Я просто знаю это. Как и то, что могу всё изменить.

— Я уже спрашивал — как?

— Не могу сказать. И я всё равно иду к лесникам. С вами или нет — выбирать тебе.

Посол прошелся взглядом по светлым волосам, ящеру сидевшему на плечах и вернулся к направленным на него голубым колючкам глаз. Затем вздохнул и бросил:

— Хорошо. У меня хватает проблем, чтобы думать над этим. Но если чуда не произойдет — ответственность не моя. Забирайся на заводного стида Радмира.

С этими словами посол развернулся и взобрался на своего стида. Он даже не взглянул на Родама или Сашу. Саша оглянулся в поисках Радмира и заметил воина, молча направлявшегося к нему. Как и все члены посольства он вел второго стида в поводу. На нем и должен был продолжить путешествие мальчик.

— Я надеюсь, что не совершил еще одной ошибки, — сказал Родам.

— Я не могу сказать что нет, — ответил Саша. — Но я думаю, что ты поступил правильно.

Родам ухмыльнулся в бороду и бросил лишь два слова, прежде чем отправиться к каррану.

— Удачи, мальчик, — сказал он.

Радмиру пришлось помогать неловкому мальчишке взбираться на стида. При этом он ругался и плевался в сторону. Как и послу, ему совсем не нравилось происходящее.

— Ничего хуже, чем тащить ласчи к лесникам я придумать не могу, — сорвалось у Радмира с языка. — Хотя, если такова воля Пальда… Нет, все равно чушь.

Пару минут спустя, сидя за спиной Радмира, Саша провожал каррана взглядом и думал о том, сколь многое он поставил на карту. А он ведь совсем не знал, что должен сделать.

Дорога тянулась монотонно, а привал грозил случиться совсем нескоро. И Саша разговорился с Радмиром, за спину которого держался.

— Риши ведь поклоняются ракхам?

— Да. Почему спросил?

— Я подумал, как может быть у лесников такая же вера, как у ришей. Они же люди, — сказал Саша. Он думал о хорхи, убивших родителя Клыка.

— Что за ересь. С чего ты взял что у лесников такая же вера?

— Я издалека, потому и не знаю. Но почему нет? Ведь они убивают ласчи.

— Они не верят в Пальда. Но и ракхам не поклоняются.

— Но как же, если им служат…

— Хорхи? — прервал его Радмир. — Я скажу тебе так — нет таких людей, какие поклонялись бы ракхам. А если и есть… то их и людьми считать нельзя. Таких гонят отовсюду. Лесники поклоняются лесу, поэтому их так зовут. Богов у них много, и у каждого — свой образ. Стоят идолами по лесу. Хорхи, например, — это один из их богов. Ну вроде как спустившийся на землю в образе зверя.

— Как так может быть? Почему все так запутанно и противоречиво?

— Потому что мы люди? — фыркнул Радмир. — Может быть, хорхи созданы ракхами и лесники поклоняются ложным богам. А может быть хорхи не были созданы ракхами и мы зря так считаем — ведь подтверждений этому нет. Олерисы решили так, потому что хорхи издавна нападают на ласчи. А может вера Лесников — смесь нашей и веры ришей. Одно известно точно — лесники также ненавидят ришей, ведь земли Лесников тоже когда-то соприкасались с Ледяным океаном. И ракхопоклонников гонят также, как и мы. А правду, как так получилось, знает только Пальд.