Одиночество Скитальца - Ткач Теней

менять реальность. Он вполне принимал магические ритуалы, укрощение молний, пламени и других стихийных проявлений, ибо они все и так присутствуют в жизни человека. Но сейчас, когда он поднялся на последний этаж зиккурата, вся комната изменилась, и теперь он стоял напротив незнакомца, что предлагает ему сражаться.

Слишком быстро.

— Боишься? — голос воина изменился, принимая надменный тон. — Или не знаешь как?

— Я никогда не был воином. Я простой человек, — кратко ответил Сет, не зная, что ещё ему добавить.

— И всё же у тебя на поясе висят ножны, — заметил незнакомец. — Достань его и нападай.

— Зачем?

— Иначе ты никогда не выберешься отсюда. А я лишу тебя жизни. Мучительно и по частям, — голос существа опустился до шипения, а его глаза пропали, уступая чёрному.

— Ха… — только и мог сказать Сет, криво улыбаясь.

Угроза смерти его необычайно насмешила. После всех случившихся событий за последние месяцы, эти слова не могли уже быть восприняты всерьёз. Опустив взгляд ниже, Скиталец коснулся ножен, медленно доставая свой простенький меч наружу. Да, он был очень острым и крепким, но даже его незнакомый с кузнечным делом взгляд видел разницу с красивым длинным клинком из красной стали. Казалось, что он способен разрезать даже камень.

— Вот так, молодец, — прошептала фигура. — Иди ко мне.

— Попытаюсь его победить, — вяло подумал Сет. — Надо лишь попасть в голову. Это как выстрел. Нужно лишь прицелиться.

Когда цель появилась, его тело наполнилось волной энергии. Голова наклонилась, пока карие глаза следили за шеей добычи. Ноги согнулись, после чего оттолкнули его вперёд. Фигура, небрежно идущая вперёд, на секунду растерялась от той нечеловеческой скорости, с которой побежал «простой человек», едва успевая совершить блок. Получив отпор, Сет очень быстро сориентировался и отошёл назад на достаточное расстояние, расширив глаза, когда меч противника прошёл в миллиметре от его носа. Враг замер на месте.

— Простой человек, — произнёс он. — Понятно.

Незнакомец отошёл к краю арены, как и в прошлый раз. Задумчиво коснулся ладонью каменной поверхности трибун. Сет в это время морально готовился к новой попытке атаки, понимая, что уже упустил свой шанс неожиданности. Теперь его враг будет исходить из уже имеющихся у него знаний.

— Ты держишь меч не так, как нужно, — внезапно сообщил древний воин. — Ноги стоят так, что тебя легко сбить с ног. Действительно, ты явно до этого никогда особо не сражался. Любопытно. Что же тебя привело в эту обитель?

— Любопытство, — буркнул Сет, неспеша приближаясь, готовясь к новому рывку. — Попытаюсь на этот раз не в шею, а ногу. Надеюсь, что этого он пока не ожидает.

— Великолепное чувство, свойственное молодости, — враг продолжал стоять спиной. — Жаль губить. Но эмоции давно покинули меня.

— Сейчас! — мелькнуло в голове юноши и он сорвался вперёд, выставляя меч перед собой, словно таран.

— Медленно, — глухо сообщил враг, перехватывая его руку и разворачиваясь.

Он с силой сжал конечность, с хрустом её ломая. После толкнул Сета дальше, впечатывая в стену. Конечным ударом стало проникновение красного лезвия в спину человека. Там, где было его сердце. Идеальное убийство.

Пока Скиталец сползал на песок, оставляя на стене кровавый след, древний воин неспеша развернулся и отправился к центру арены. Его шаги были неспешными, а взгляд пуст. Очередной любопытный, через которого пришлось переступить.

— Хм? — слух воина уловил тихий свист позади.

Повернувшись, он с интересом уставился на то, как его неудавшийся противник неспеша встаёт, судорожно держась дрожащими белыми руками за стену. Рана на глазах зарастала до той степени, пока не осталась лишь дыра в доспехах, где виднелась белоснежная кожа с капельками крови. Сет вытер окровавленные губы, сплюнув в общую лужу под собой.

— Теперь я точно уверен… Это не обычная регенерация, — отметил юноша. — Конечно… Проверять и сносить себе голову не буду, но лопнувшее сердце не стало причиной смерти. Значит, мне предстоят долгие муки в компании этого странного воина. Что же делать?

— Ты не умер, простой человек, — медленно произнёс тот, обхватывая меч двумя руками. — Любопытно.

— Чего уж любопытного… Ничего интересного, это даже не Великий Аспект, — прокряхтел Сет, с трудом принимая мечом прямой дуговой удар красным клинком.

Давление было невероятным. Его вдавило в песок, отчего ноги не выдержали, предательски захрустев. Лишь на секунду, чтобы мгновенно после восстановиться. Сет мог лишь гадать, какие приятные сновидения его ждут после этого приключения, если ему вообще удастся выбраться. Заметив крепость юноши, враг сменил тактику и отсёк ему левую руку. Конечность с брызгами крови упала на песок, прокатившись прочь.

— Мммм, — Сет прикусил язык, не давая себе вскрикнуть.

Лишь отошёл на пару шагов, принимая второй прямой удар. За ним внимательно наблюдали. Древний воин экспериментировал, пытаясь лишить Скитальца жизни разными способами. В один момент Сет начал чувствовать, что понимает ритм боя и то, как именно его атакуют. Помогала отличная память, которая фиксировала гораздо больше деталей, чем мог похвастаться обычный разум человека.

— То, как он ставит ноги… Как готовит руки и поднимает оружие. По ним можно определить направление и скорость, — размышлял холодно у себя в голове Сет, пока тело снаружи кричало от боли.

— Простой человек, ты явно не умираешь, — отметил незнакомец. — Давай отрубим и вторую…

Договорить он не смог, получая мечом в грудь. Воин не успел даже поднять рук, как всё просчитавший Сет воспользовался секундной беспомощностью. Серые глаза сместили фокус вниз, а по его лицу пробежала загадочная улыбка. Арена пропала, уступая туманной комнате. Рука Сета восстановилась, а незнакомец исчез, возникая через пару метров в стороне. Рана на его груди не пропала, кровоточа туманом.

— Я не разрешал, — ворчливо произнёс древний воин, сжимая ладонь.

Секунда и арена вернулась. Сет с недоумением смотрел на него, пытаясь восстановить дыхание.

— Хорошо. Это было очень хорошо, — похвалил его тот. — Чувствую в тебе дух настоящего воина. Того, кто не стремится к громогласным бахвальствам. Нет, тебя интересует лишь скорость достижения цели. Мгновенное убийство.

— Правда? — с сомнением спросил его Сет, не замечая сейчас внутри себя подобных мыслей. — Он меня всё больше пугает, но вроде бы пока не атакует. Я прошёл некое испытание?

— Обычно, когда взывают к моей силе, им нужно лишь две вещи, — незнакомец сжал ладонь в кулак и поднял первый палец. — Первое, это убить кого-либо. Настичь цель и провести возмездие. Скучно, но таковы правила.

— …

— Второе, защитить от нападения. Это интересней, ведь ритуал призыва меня… Стоит очень дорого и простые люди подобным не занимаются. Нет, это могут и не только люди. Я очень люблю сражаться, но за долгий срок существования очень устал от этого… К