Ассимиляция - Сергей Радин

- Мы старались, - скромно сказал Алекс, а Коста снова хихикнул.

- Пришлось выйти вместе с ними, - вздохнула Таис.

Ребята вышли тайком от взрослых, не предупредив даже Шерифа. Судя по всему, Арни решил, что я вошёл с детьми, потому что они меня встречали… А когда они вышли, только и смогли, что спуститься. Привлечённые ярким ментальным полем живых существ на огромном пространстве пустоты, шавки отделились от основной массы сим-вормов и бросились на поиск живых. Они загнали ребят на крыльцо платформы, где решительно настроенные дети-призраки первыми развернулись, чтобы дать бой тварям по всем правилам, которым их учили.

Я посидел, размышляя. Но прежде чем успел сказать хоть слово, Таис вдруг глянула на меня исподлобья и медленно спросила:

- Брис… А ты вернулся?

- Вернулся. Немного другим, но вернулся. Ты не веришь мне?

- … Верю.

- Доверяешь?

- Да, - тихо ответила девушка.

- А я вам не доверяю! Почему, уходя с платформы, я должен ещё беспокоиться и о том, не ослушался ли кто заведённых на время тревожной обстановки правил? Ребята… Могу ли я верить вам, что в следующий раз вы не выкинете что-то против уговора? Как теперь мне уходить с платформы, зная, что вы способны на такое? Нет уж. Давайте условимся так. Вы своим поступком едва не навлекли на платформу свору сим-вормов. И даже я в такой ситуации ничего не смог бы сделать, рвани они все сюда. Погибли бы все переселенцы. Да, это очень смешно, что у вас получилось и то, и это, а никто и не заметил. Но сейчас каждый из вас даст слово соблюдать те правила, о которых мы говорили. И следить, чтобы остальные тоже их выполняли. Меня поняли?

Глядя на понуренные кивающие головы, я более-менее успокоился, но всё-таки заставил каждого сказать вслух, что он будет соблюдать правила.

28

Переждав паузу, я коротко рассказал ребятам, что произошло с нашей группой за эти часы. Особенный упор сделал на "наших мальчишек". Глядя, как посветлело до сих пор тёмное от тревожного ожидания информационное поле Таис, которая безмятежно слушала вместе со всеми, внутренне усмехнулся.

- Ну, а теперь спать. До рассвета несколько часов есть. Воспользуйтесь тем, что тварей отогнали от платформы и есть возможность не думать об опасности. Быстро!

Ребята-призраки и двое пацанов с платформы разлетелись по камерам-комнатушкам - тихо и без вопросов.

Всё ещё сидя на пороге своей бывшей конуры, я обдумывал первоочередные дела.

Из-за Джонатана Лайта, который может приставать с назойливыми вопросами и даже паникой (а что он способен на такое, считать с него нетрудно), я не беспокоился. Хитромудрый Шериф заставит его смириться с данным положением и, не вмешиваясь, дождаться, когда ход событий вернётся в мирное русло. Точнее - если вернётся… По привычке, я всё ещё осторожничал.

Мне же сейчас надо заняться другим. Прислонившись к дверному косяку, я позвал Мартина. Он появился нескоро. Кажется, был сосредоточен на чём-то.

"Что у вас, Мартин?"

"Данияр сажает катер. Недалеко от Мёртвого леса. По инструкции Карла. - Он хмыкнул как-то невесело. - Вроде начинаем справляться с управлением. Ты где?"

Теперь хмыкнул я. Его реплика напомнила распространённый вопрос людей - в моём прошлом владельцев мобильных телефонов.

"Я на платформе. Группы Бьорна больше не существует. Сим-вормы тоже ушли к Мёртвому лесу. Кроме тех, что остались на полигоне. Есть возможность переговорить с Домиником или Вестаром?"

"Нет, они пока заняты".

"Тогда, как закончите с посадкой, отдохните немного. Ближе к утру я с вами свяжусь. Понял?"

"Понял".

"Младший брат… Ты, смотри, осторожней там".

"Ага", - уже повеселевшим голосом (на "младшего брата"?) откликнулся Мартин.

"Брис, ты где? Долго тебя ещё ждать?" - недовольно спросил Карл.

"А чего меня ждать? - удивился я. - Ложись и спи. Отдыхай!"

"Давай быстро сюда!"

Впечатление присутствия бывшего призрака исчезло. Я оглянулся на конуру. Может, здесь и остаться? Посидеть спокойно - прямо на голом полу. Никого видеть не хочется… Кроме одного человека, которого видеть нельзя.

Но поднялся и зашагал по притихшему коридору. Всего немного прошагать… За стенами люди, спящие тревожным сном. Их присутствие чувствуется очень зримым даже здесь, в пустом коридоре. Каждый оставил след в пространстве.

При виде меня Карл встал, прихватив полотенце и что-то из умывальных принадлежностей, и прошёл мимо с недовольным ворчанием:

- На личный разговор - полчаса, не больше!

Что за личный разговор?

Из-за импровизированной ширмы выглянула Лидия. В повседневных штанах и джемпере, как будто собралась выйти с платформы. В руках - стакан. Перехватив мой взгляд на стакан, тихо сказала:

- Максим пить попросил. Сейчас заснул.

Сын часто просил среди ночи пить. Вставали по очереди - то я, то Лидия.

Она поставила стакан на тумбочку, рядом с баллоном очищенной воды, и, стоя ко мне боком, почти шёпотом спросила:

- Как там у вас?

И - больше я не выдержал. Быстро подошёл к ней и обнял. Некоторое время она стояла, напряжённо зажавшись, а потом прильнула ко мне, выпростала руки наверх и обняла меня за шею. Маленькая, уютная, тёплая… Первой оторвалась от меня, откинула голову, жадно всматриваясь в моё лицо, в который раз изуродованное, - и врезала кулачком в плечо. Я охнул от неожиданности.

- Почему ты мне не сказал, что вернулся?! - прошипела она, блестя заплаканными глазами и хлюпая носом. И опять стукнула по тому же плечу.

- Боялся снова уйти, - признался я и поцеловал её. - Боялся, что будешь переживать. Гадать, кто на этот раз перед тобой и не случится ли замена в следующий раз. Иногда я и сейчас этого побаиваюсь. Не плачь, пожалуйста…

Она длинно вздохнула, шмыгнула и снова уткнулась заплаканным лицом в моё плечо. А я - в её тёплые волосы на макушке. Век бы не сходил с места.

- Надо поспать, - напомнила она мне в плечо. - Так понимаю, что с сим-вормами ещё ничего не кончилось. Сколько времени ты уже на ногах? Пошли. Кровать, конечно, узкая, но выспаться нам удастся.

Стук в дверь. Ого, Карл предупреждает о своём приходе!.. Я улыбнулся.

- Пошли, не будем смущать его.

За ширмой мы быстро легли и укрылись одеялом - тоже узким. Лидия шёпотом рассказала, как прошёл день - в беготне устройства, в привыкании к старому месту… Я начал очень тихо рассказывать, как мы вляпались в приключения. Рассказывал, стараясь говорить всё тише и тише… Вскоре моя военная хитрость удалась: Лидия заснула.

Убрав из её поля всё тревожащее, я выскользнул из-под одеяла и подоткнул его вокруг Лидии. Мягко вышел из-за ширмы. Застыл посреди комнаты, прислушиваясь. Призрак спал - очень беспокойно, время от времени вздрагивая от быстрых снов и проскальзывающих в них кошмаров. В носках по бетонному полу удобно ходить бесшумно, но холод быстро пробирает до костей. Я шагнул за ширму к Карлу, стараясь притворяться нейтральным пространством, ни на что не влияющим. Постоял перед ним - и предельно осторожно выправил его информационное поле. Секунды… Дыхание Карла стало глубже и тише. Ещё через несколько секунд он спал глубоким крепким сном.

За ширмами своего семейства, куда вернулся, я мог передвигаться сколько угодно: меня всё равно никто не слышал. Хотя нет… Я подошёл к кроватке Максима. Сын любознательно таращился на меня, видимо не узнавая беглого папашу в жутком типе с обритой головой.

- Хочешь пить?

- Ить!..

Максиму полтора года, и я уже сейчас боюсь, что вырастет из моего малыша. Глядя на его поле, я стараюсь сформировать целый курс обучения, годный для ребёнка с мощным энергопотенциалом. А сейчас думаю только об одном: хорошо, что он у нас такой спокойный. Хотя и очень подвижный. Он ведь оттого и просит постоянно пить, что двигается, как пущенная в вечный завод юла: то носится по комнатам, то играет до умопомрачения… Усадив малыша, я дал ему в руки стакан, заранее принесённый от баллона. Облокотившись, смотрел, как он пьёт и одновременно поглядывает на меня исподлобья. Ну всё. Теперь до утра будет спать спокойно.

Уже в коридоре я перешёл в состояние невидимости и быстро пошёл к выходу с платформы. На выходе спохватился и изменил характеристики личного поля, чтобы никто не почуял и не узнал, что кто-то выходил из помещения.

На крыльце сильный ветер едва не сбил меня с ног. Хорошо - куртку захватил. Схватившись за перила, я с трудом спустился и зашёл за лестницу. Пока ветер рвёт в одном направлении, можно отсидеться здесь и попробовать позаниматься тем, чем ни на пьяную, ни на трезвую голову я не решился бы заниматься на платформе.

Спать хочу. Очень. Но мне страшно. Поэтому - сколько смогу, столько и проработаю, пока не найду ключ к собственной лампе с джинном.

Не стал садиться ни в какую позу, просто сел у лестничной стены и прислонился к ней. Подтянув колени, "обыскал" себя. Вот она. Притаилась в поле возле головы. "Информацию скачивает?" - невесело усмехнулся я.