САГА О ТОРАНЕ - Сергей Якимов

Монахи бросились к шхунам, стоящим в порту, и лишь когда наполовину заполнили их, поняли, что им уже не выйти из гавани. Чертыхаясь, работая локтями и наступая друг другу на ноги, ринулись они обратно на берег и рассыпались по порту.

Одна шхуна сделала все же безумную попытку вырваться из гавани, но ее встретил дождь горящих стрел, которыми были вскоре утыканы ее борта и палуба. Огонь лениво расползался по ней, пожирая дерево и освещая колеблющимся светом фигурки людей, пригающих в воду. Осветил он и проходящие мимо покинутой шхуны боевые пантрийские галеры, весла которых пенили воду, стремительно приближая их к берегу.

Воздух наполнился свистом, когда град стрел обрушился на порт и на бегущих в панике монахов. Торан снял со спины арбалет и выпустил по ним несколько стрел. Завопив: «Гвардейцы в городе!» – толпа монахов шарахнулась от дома, на крыше которого он лежал.

Ярким костром шхуна пылала на воде, мимо нее проходили боевые галеры, а первые из них уже причалили к берегу, высадив гвардейцев, что сразу же бросились за убегавшими в страхе монахами.

С высоты своей крыши увидел Торан, как из дверей другого большого дома выскочили несколько монахов, сильно отличающихся от остальных. Были они высоки и широки в плечах, и не тога должна была быть одета на них, а рыцарские доспехи. Держа в руках длинные зазубренные сабли, десять этих странных монахов осмотрелись вокруг и после этого появились еще одна группа из шести человек, тащивших три больших сундука, а за ними, в сопровождении трех высоких монахов, вышел человек в черной сутане, подпоясанной позолоченным поясом. И вся группа, окруженная десятью монахами-воинами, влилась в общий поток, лившийся вверх по улицам города.

Спрыгнув с крыши, Торан растолкал насмерть перепуганных его появлением монахов и по темным переулкам понесся в том же напралении, что и Тхар.

На разбитой недавним дождем дороге стоял Торан и, чертыхаясь, осматривался вокруг. Темной стеной перед ним начинался лес, слева и справа чернели какие-то убогие хибарки, сзади остался город, откуда иногда доносился звон стали, но был он редок, как дождь в пустыне, потому как монахи практически не сопротивлялись, а, сломя голову, бежали из города, словно не понимали, что бежать им некуда, разве что в море. Колдовство будто придавало им сил, а без него были они трусливы, как овцы. Лишь самые отчаянные вступали в схватки, но гибли или попадали в плен к пантрийским гвардейцам, тысяча которых высадилась на острове.

Торан стоял, вглядываясь в темноту, несколько монахов шарахнулись в сторону при виде его, а он даже не обратил на них внимания. Его интересовал лишь Тхар. Он потерял его в толпе еще в городе, тщетно пытался найти и дошел так сюда. Тхар наверняка направлялся к морю, где его, наверное, ждет лодка…

Торан вошел в лес и по узкой тропинке, петлявшей среди деревьев, быстро пошел по направлению к морю. Уже слышал шум прибоя, когда настороженно остановился. Кто-то бежал навстречу, не скрывая своего присутствия. Трещали сухие ветки под ногами, даже слышалось громкое дыхание. Вскоре Торан различил силуэт бегущего и понял, что это мальчик лет двенадцати, что есть сил убегающий от черного монаха, в руках которого зловеще сверкала зазубренная сабля.

Мальчику повезло, что бежал он прямо на Торана, потому как монах уже поднял клинок для удара, когда из-за толстой сосны навстречу ему метнулся меч, и монах, нелепо вскинув ноги, мешком повалился на землю, а в нескольких шагах от него упала его голова.

Мальчик пробежал еще несколько шагов и остановился, не услышав за собой погони. Обернулся и увидел идущего к нему могучего воина с узким мечом в руке, а позади него – тело монаха на земле.

– Не бойся меня! – сказал Торан. – Монах ведь не случайно гнался за тобой, правда?

– Да… Я видел! – заикаясь, проговорил перепуганный мальчишка, сразу же проникшись доверием к спасшему его человеку. – Они как раз садились в две большие лодки… Я видел их, а они заметили меня, и этот… погнался за мной.

– Ты покажешь мне, где они садились?

– Покажу!

Небольшие волны с шипением накатывались на песчаный берег, но еще не смыли следов людей и двух лодок на песке. Стоя на берегу, Торан вглядывался в темное море, но лодок уже не видел.

– Ушли! – Он в гневе воткнул меч в песок по самую рукоятку и уже спокойно обратился к мальчику. – Ты ведь, наверное, разбираешься в лодках? Скажи, на тех лодках, что были у них, уйдут ли они далеко?

– Мы плаваем на таких не дальше, чем миль на пятнадцать-двадцать, – сразу ответил тот.

– Я знаю, в десяти милях отсюда есть большой остров Ай-Кемин. А есть ли другие острова, пусть даже необитаемые?

– Есть, даже три…

– О, нет!.. На какой, по-твоему, они отправились?

– На Остров Слез! – не раздумывая, ответил мальчик. – Это плохой остров…

– Ладно, пошли назад в город, за лодкой…

– А здесь недалеко есть лодка, я могу показать!

– С этого мне надо было и начинать, – пробубнил Торан. – Показывай!

11. Остров Слез

Небольшая деревянная лодка неслась по морю, как на крыльях, перепрыгивая с волны на волну, рассекая их острым носом. Торан греб, не жалея сил и не обращая внимания на заливающие его брызги.

Дул ветер, небо затянулось низкими тучами и где-то далеко сверкала молния, озаряя его яркими вспышками. Один раз обернувшись, он увидел в их свете очертания Острова Слез. Мальчик был прав. «Плыви прямо, – говорил он, – и попадешь на него.»

Сам остров был небольшим и низким, не было здесь высоких каменистых обрывов, при вспышке молнии разглядел Торан усеянный большими валунами пологий берег.

До него оставалось метров триста, когда на Торана напали.

Он почувствовал, что кто-то свесился на борт лодки ближе к носу, и услышал чье-то дыхание. Опустив весла, схватил Торан заряженный арбалет, лежавший у него в ногах, и, вскочив, резко развернулся. Мускулистый человек в набедренной повязке с зазубренной саблей в руках уже перевалился через борт и, оказавшись на ногах, тут же бросился на Торана. Щелкнул арбалет, и стрела, пробив сердце нападавшего, отбросила его назад, обратно в воду.

Услышав глухой звук, донесшийся снизу, Торан опустил голову и увидел, что дно лодки пробито саблей. Последовало еще два удара, и уже в три дырки стала просачиваться вода. Торан проделал четвертую, ударив мечом вниз. Удары в дно прекратились, но он не верил, что сразил человека под лодкой, и поэтому, держа наготове меч, осматривался вокруг.

Нападавший, словно рыба, выпрыгнул из воды за кормой, перевалился через нее и ударил ногами Торана, который отлетел на нос, чуть не разбив себе голову. Перед глазами у него все поплыло, но он все же перевернулся на спину, понимая, что человек сейчас бросится на него.

Тот прыгнул, и Торан увидел клинок, нацеленный ему в шею.

Успел отклонить голову, и сабля воткнулась в дно, а ее холодная сталь дотронулась до его шеи. К тому же нападавший, словно мешок с мукой, упал ему на грудь, выбив из нее весь воздух. У Торана перехватило дыхание, и он даже не понял, что произошло, когда человек сверху ударил его левым кулаком по лицу. Однако туман в глазах не помешал ему увидеть вытащенную из дна и занесенную для удара саблю в правой руке. Через мгновенье она должна была опуститься и сделать свое дело…

Правый кулак Торана со скростью и силой кузнечного молота вырвался вперед, в лицо занесшего саблю человека. Тот дернулся назад и свалился с Торана.

Тяжело дыша, тот поднялся на колени и оперся на меч, подождав, пока мир перестанет вертеться у него перед глазами и железные тиски сдавливать грудь. Человек не шевелился, и Торан, перевернув его, увидел остекленевшие глаза на окровавленном лице и понял, что он мертв. Наверное, ударом он сломал ему нос, и кости вошли в мозг.

Выкинув тело за борт, Торан сел за весла, однако грести не начинал, а приходил в себя, глядя, как вода набегает в пробитое дно. Теперь Торан был уверен в том, что Тхар отправился на Остров Слез, но ему не нравилось, что на острове уже знают о его приближении.

Погода портилась, молнии все чаще рассекали небо, а волны уже переваливались через борт. Воды в лодке становилось все больше и больше, и Торан скорее погреб к берегу. Метрах в ста от него, он поплыл вдоль острова, рассматривая темный берег.

Молнии сверкали за островом, и Торан, находясь в тени, не боялся быть обнаруженным. Он заметил узкий вход в бухточку, судя по всему, далеко вдававшуюся в берег. Осторожно подплыл к нему и метрах в двадцати перестал грести, оставив лодку раскачиваться на волнах.

То был вход не в бухточку, а в пещеру, с низким, в полтора человеческого роста потолком, который слабо светился, практически не освещая внутренностей пещеры.

Нацепив на спину заряженный арбалет, Торан состроил гримасу и прыгнул в холодную воду. Стараясь не думать о ней и все время проклиная ее холод, уцепился за корму и, работая ногами, стал толкать лодку к пещере. оказавшись в ней, последний раз толкнул ее и осторожно подплыл к каменной стене, на которой блестели капли воды. Вода в пещере была спокойной, и лодка медленно плыла по ней. Торан осторожно продвигался вдоль стены, внимательно следя за лодкой.