- - Диана Хант

Изумительной красоты горы.

Пышные шапки облаков.

Солёная свежесть щекочет ноздри.

С плавным выдохом делаю сложный пасс руками над головой, складывая ладони и концентрируя внимание в нижней части живота, на той самой точке, без которой равновесия на длинном и тонком, чтоб меня снорхи побрали, шесте, ну никак не удержать, а в воздухе так и подавно… затем, оттолкнувшись одной ногой от шеста, распахиваю руки и взмываю на шесть метров вверх – несколько мгновений в воздухе… и каждое длится долгую сладкую вечность – и приземляюсь уже на другой шест. И на другую ногу.

На противоположной стороне пруда Поющих Лотосов – а лотосы далеко внизу под нами (каждый шест, установленный в этом конкретном пруде, тренировочной площадки обращённых, самое меньшее – десять метров) и правда поют, и голоса их удивительны – этот же манёвр повторяет и Тиму. Только любимый перепрыгивает сразу через три шеста и, приземляясь, чуть не задевает ногой белокурую макушку Титроена – плечистого дракона на пару Ступеней старше нас (здесь, в ЯлохиаДраго Ступенями зовут Курсы, в общем, с их академической системой всё сложно, в двух словах не объяснить)… Титроен грозит Тиму кулаком, но своим правом вызова на поединок не пользуется. Жалеет ли, или не хочет отправлять Тима на новый круг, или просто ленится, потому что сам свой круг почти замкнул, а в случае поражения и падения в поющие лотосные воды динамическую медитацию придётся начинать заново, прямо с карабканья на шест, в общем, что бы там ни было, но Тиму это на руку: он почти заканчивает свой круг и почти добирается до меня. Ещё один прыжок – сладкий бесконечный миг встречи глазами в воздухе, на фоне синего-синего неба и нежно-розовых макушек гор – и вот мы уже улыбаемся друг другу с соседних шестов.

Происходящее действо зовётся динамической медитацией и к магии отношения не имеет никакого совершенно… Но это только на первый взгляд. Контроль над собственными чувствами и эмоциями, над разумом и телом, не говоря уж о неоспоримой пользе для последнего, овладевание внутренней энергией ци, обретение душевного баланса и равновесие – это лишь немногие бонусы от того, что эта самая динамическая медитация даёт. Как по мне, её главное преимущество – этот самый умопомрачительный вид, который не может наскучить по причине того, что Великий Ялоговоширу находится в вечном странствии между мирами людей, эльфов, ихтионов… и Мирами Хаоса – а потому небо и морские просторы здесь каждый день разные. И звёзды, и расположение лун… меняются чуть ли не каждую ночь.

Правда, ценить великолепные морские пейзажи начинаешь не сразу, первые годы, как правило, приходится сцепив зубы, карабкаться на шест после каждой попытки прыжка, кляня про себя всё на свете – от поющих лотосов до садизма преподавателей, именуемых здесь мастерами, а больше всего – себя саму за потакание этой сумасшедшей идее учиться в этой живописной пыточной…

Но это, опять же, лишь первые несколько лет, потом же в местную «физподготовку» втягиваешься. Даже кайфовать начинаешь от того, что магией себе помогать во время этих упражнений – ни-ни. Как и пользоваться призрачными крыльями за спиной. Мы с Тиму пока Новообращённые, крылья у нас в общем-то не так давно проявились…

… – Эй! Петтери! – с противоположного конца пруда к нам «прыгала» Витваса – бритая наголо драконочка, на три Степени старше нас.

– Слышали, Виталинка разродилась?! Двое маленьких!

– Ты чтооо-о! – Я аж присела и чудом на шесте удержалась.

Витваса хмыкнула, наблюдая, как размахиваю руками, удерживая равновесие. Но меня можно понять!

Виталинка – всеобщая любимица, редчайшая розовая китиха, и как любой из наших друзей-китов – друг Великого Ялоговоширу-Черепахи. Беременность у Виталинки протекала тяжело и нервно, в основном из-за близнецов, обычно киты рожают по одному детёнышу. А на прошлой неделе ещё и с косяком лунных медуз столкнулись, Виталинка нервничала из-за чересчур яркого сияния по ночам… мы с ребятами и соулами от неё последнее время просто не отходили, собственно, сейчас мы с Тиму как раз с «ночного дежурства» – то есть от Виталинки прямиком в Лотосные Пруды, на обязательную утреннюю медитацию перед занятиями...

– Хотите успеть маленьких посмотреть, лучше поспешите, – посоветовала Витваса. – Скоро Виталинка в бухту Перламутровых Водопадов малышей уведёт, а туда каждый день не налетаетесь.

– И то правда.

Мы с Тиму переглянулись.

С одной стороны, если нас засекут, медитацию удвоят, если не утроят, да ещё с «дружественной помощью» преподских стихиалиев, но… кто ж от такого отказывается?

К тому же мы быстро.

Стоило покинуть территорию Прудов, нас нагнали Йолка с Ломтиком и Вихриком – на тренировочную площадку им было нельзя, а посмотреть на китят интересно чуть ли не больше, чем нам.

И всё бы ничего, мы уже почти добрались до лазурной кромки воды, как вдруг услышали:

– Туули, Тиму, погодите.

Златомир. Собственной персоной. Ректор ЯлохиаДраго стоял на скалистом уступе, скрестив руки на груди и с иронией смотрел на нас.

Надо ж было так попасться!

– Такое ощущение, что специально поджидал. – Буркнул Тиму.

– А ну, за мной. – Скомандовали нам.

Переглянувшись, мы подчинились. Просто ни по чём и никогда не угадаешь, что за настроение у Златомира, когда он вот так разговаривает.

В кабинете ректора – или, правильнее сказать, в бамбуковом бунгало ректора – нам предложили не только присесть, но и чаю предложили, что значило, разговор предстоит долгий. Выходит, всё же не ругать звали.

Уже хорошо.

– За время обучения в ЯлохиаДраго вы многого достигли. – Сходу начал Златомир. – Можно сказать, стали настоящими героями.

Мы с любимым потупились и зарделись.

Но не очень-то прониклись собственной значимостью – когда Златомир нас вот так вот хвалил в прошлый раз, это всё закончилось подводной командировкой длительностью в пару месяцев, на самое дно Лунного Океана, за драгоценным Кораллом Равновесия. А путешествовали мы за неимением жабр в брюхе у Пузатого Брюхогуба – добрейшего, но увы, глупейшего создания, которое приходилось кормить по дороге водорослями его любимого вида, а выплывали мы за добычей этих водорослей и отражения нападений глубоководных хищников – с мозговыми медузами на головах…

В ЯлохиаДраго даже новички знают: если Златомир тебя хвалит, лучше не расслабляйся. Может быть всякое.

– Великий Ялоговоширу много лет не говорил ни с кем, кроме самых приближённых. – Продолжал тем временем золотой дракон. – Но недавно выразил желание