Цена тревоги - Жильбер Галлерн

— Все нормально, — сказал он.

— Конечно, теперь вы сами будете следить за порядком.

Мартин не слушал ее: он открыл окно и осматривал окрестности. Окно выходило на газон, и запах свежескошенной травы наполнил комнату, смешиваясь с запахом мастики. Повернув голову налево, он увидел замок. Любуясь элегантным строением, он вдруг испытал такое чувство, словно вернулся в отчий дом, нашел наконец свой мир, который потерял в прошлой жизни и с тех пор никогда не переставал искать.

Внизу, между домом и газоном, рос густой кустарник.

— Садом занимается ваш муж?

— Да. Вот уже лет тридцать.

— За тридцать лет он мог бы найти время срезать эти кусты.

— Господин Берже доволен работой мужа.

Мартин повернулся. Луиза стояла вытянувшись. Она была похожа на курицу, готовую защищать найденного червяка.

Мартин улыбнулся:

— Меня наняли, чтобы охранять этот дом. Если я решу, что кусты должны исчезнуть, они исчезнут.

Луиза пожала плечами:

— Ну, если вы так считаете… Вам ведь больше ничего не нужно, а то мне надо готовить?

— Конечно. Можете идти.

Он заметил, что ее задел его тон, но она ничего не ответила и вышла из комнаты.

Когда служанка удалилась, Мартин позволил себе расслабиться и улыбнулся. Он всегда мечтал жить в замке, ему наверняка будет здесь хорошо, хотя горничная и приняла его без особого энтузиазма. Он не понял также, почему Николь делает вид, что не узнала его, но со временем это объяснится. Она согласилась, чтобы муж нанял его, это уже кое-что! А пока он войдет в ритм новой жизни. Несколько дней на то, чтобы освоиться, потом он перейдет к действию!

Хозяин замка вернулся домой!

8

Доберман заворчал, и Хлоя похлопала его по голове, чтобы успокоить:

— Тихо, Бебе! Мы же прячемся!

Собака замолчала, но девочка чувствовала, как под шелковистой шерстью собаки напряглись мышцы. Они, не отрываясь, смотрели на деревянную лестницу, ведущую в студию незнакомца, по которой тот поднялся вместе с Луизой.

Наконец Луиза медленно спустилась, держась за перила.

Хлоя сидела на корточках, спрятавшись за кустом, обнимая собаку за шею, и не могла отвести глаз от двери наверху.

9

Мартин сошел с тропинки, чтобы срезать путь через кустарник. Вот уже два дня он жил в замке, но по-настоящему исследовал места в первый раз. Весь предыдущий день он перевозил свои вещи и обустраивался, сегодня утром отвез детей в школу, а Николь в галерею.

После обеда он сопровождал ее в магазин, на этот раз она была одна. Она все так же держала дистанцию, словно они не были раньше знакомы. Он не понимал, что за игру она затеяла, ну да ладно. Значит, у нее есть причины, и он должен к ней приноровиться. Она говорила ему «вы», и он обращался к ней на вы. Он привез ее домой и придержал дверцу автомобиля, когда она выходила. Настоящий хозяйский шофер. После чего он решил немного отдохнуть и объявил, что хочет обойти парк, чтобы ознакомиться с местностью, которую ему предстоит охранять. Николь слегка поморщилась, но ничего не сказала.

Итак, он углубился в парк, который, скорее, можно было назвать маленьким лесом! Здесь была даже небольшая скалистая горка с десяток метров высотой, с вершины которой каскадом падала вода и стекала в резервуар, достаточно большой, чтобы в нем купаться! Владение было огромным. Его окружала трехметровая стена, в которой было два выхода: решетчатые ворота и заржавленная потайная калитка. Невозможно следить за всем этим одному! Да здесь нужна целая армия, солдаты через каждые пятьдесят метров… Но он сомневался, что Берже, несмотря на то что были зажиточными людьми, готовы платить такие суммы. Значит, он один за все в ответе… Мартин испытывал смутное чувство гордости и удовлетворения. Все здесь принадлежало ему. Ему одному. В этом парке он был у себя дома. Здесь его ждали, он это чувствовал.

Он прошел напрямик, возвращаясь к замку. Поросль около дома была такой, как он себе и представлял, глядя из окна: среди разросшихся побегов мог спрятаться любой, кто захочет приблизиться к дому незамеченным.

Немного сбившись с дороги, Мартин спутал направление. Он вышел к замку не в том месте, в котором рассчитывал, и, когда увидел желтую одноэтажную постройку без окон, сначала не понял, где находится. Когда же до него дошло, что это конюшни, он уже практически приблизился к кустам, окружавшим газон.

Он остановился, чтобы сориентироваться, и тут увидел Хлою. Девочка была одета в платьице в голубой цветочек и играла в траве с Матьё и собакой. Ее белокурая головка выделялась на фоне черной собачьей шерсти. Она казалась очень хрупкой по сравнению с братом — тот был выше сантиметров на тридцать — и огромной собакой, под шерстью которой рельефно вырисовывались мускулы. Но это не мешало Хлое вести себя так, словно она была самой сильной из всех. Дети были настолько поглощены игрой, что не заметили его присутствия. Мартин некоторое время наблюдал за ними. Хрупким сложением девочка напомнила ему сестру. Он вспомнил о своем детстве и еще больше уверился в том, что теперь он дома. С того момента как Мартин вошел в замок, у него было ощущение, что он нашел свою гавань, где может наконец бросить якорь. Здесь ждали только его. Во всем он находил подтверждение своей уверенности. Место ему нравилось, хотя его и поселили над гаражом и это немного раздражало. Он знал, что в замке было много свободных комнат. Хлоя рассмеялась, собака затявкала в ответ. Мартин посмотрел на добермана. Это животное не очень-то ему симпатично.

— К сожалению, выбора у меня нет.

Тут Мартин подскочил от неожиданности. Из-за кустов послышался голос Даниеля Берже. Мартин вспомнил, что на газоне стояла деревянная скамья. Даниель, должно быть, сидит там с Николь. Еще немного, и он наткнулся бы на них.

— Если я сейчас ничего не предприму, через пять лет фирма распадется. Весь бизнес распределен среди мировых лидеров, и места для фирм-посредников нет. Чтобы выстоять, нужно или заниматься мелким локальным бизнесом, или выходить на мировой уровень. Но тогда неизбежно столкнешься с крупными фирмами, способными держать конкурентоспособные цены в течение долгих лет, чтобы завоевать рынок. И тут нужно иметь достаточно крупный бизнес, чтобы сопротивляться, или пойдешь ко дну.

— Ты идешь ко дну? — спросила Николь.

Мартин бесшумно присел на корточки, чтобы дети не заметили, что он шпионит за их родителями. У него не было чувства, что он делает что-либо предосудительное, подслушивая беседу. Ему представилась возможность что-то узнать о хозяине, он ею воспользовался. Вопрос выживания в этом жестоком мире.

— Нет, я не иду ко дну. Пока. Но мне нужен компаньон, или меня сожрут.

— У тебя есть кто-нибудь на примете?

— «Кляйн энд Штейнер».

— Немцы?

— Они в той же ситуации, что и я: фирма среднего масштаба, которая рискует со временем потерять свое положение. Наша продукция дополняет друг друга. Я знаю: они заинтересованы в том, чтобы выкупить мое предприятие.

Мартин покачал головой. Продать фирму бошам? Он не мог поверить. Неудивительно, что во Франции все рушится. Если уж предприниматели продают свой бизнес иностранцам… тем более немцам!

— Ты продашь?

— Не знаю. Я хотел бы сотрудничать с ними, но мне уже не двадцать лет…

— Тебе всего пятьдесят! Рановато для пенсии, нет?

— Кто говорит о пенсии? Я мог бы заняться чем-то еще…

— Перестань, я тебя знаю… Это предприятие — вся твоя жизнь! Ведь это ты его создал!

— Скорее, мой отец…

— Твой отец построил завод, но развил производство ты, ты вывел его на мировой рынок. Во сколько ты увеличил его капитал? В десять, в сто раз?

— Не преувеличивай, мне все-таки повезло, я начал не с нуля.

— Конечно, но наладил все дело ты… Думаешь, ты должен продать фирму?

— Не знаю. Меня совсем не привлекает такой поворот. Если бы я мог сохранить дело хотя бы до тех пор, пока дети вырастут…

Мартин выпрямился. Его просто тошнит от Берже. У него проблемы, и, вместо того чтобы решать их как мужчина, он прячет голову в песок. Хуже — этот бизнесмен спрашивает совета у женщины, какое решение ему принять! Словно женщина может разбираться в делах!

Он отошел, качая головой… Бедная Франция!

Мартин понимал теперь, почему Николь его наняла. Она знала о планах своего мужа, и ей нужен был кто-то, на кого можно опереться, чтобы не допустить их осуществления.

Собака подняла голову и смотрела в сторону деревьев, но Мартин этого уже не видел. Он нашел обходную тропинку и решил подойти к замку с другой стороны.

Хлоя с размаху налетела на собаку, и та сделала вид, что хочет укусить ее. Девочка завизжала от радости и напускного испуга. Мартин повернул голову и увидел их сквозь ветви кустов. Берже не должны оставлять ребенка играть наедине с собакой. Животное может быть опасным. Его нужно держать на привязи.