То, что меня не убьёт...-1 - Карри

И тут пронзительный голос воспитательницы хлестнул по нервам, рука дёрнулась, пальцы сжались на прохладном стебле… Миль шагнула назад, повернулась… и оказалась лицом не то чтобы к лицу… а, скорее, к юбке взволнованной ЛюбовьПалны, отшатнувшейся от неожиданности.

— Где ты была?! — взвизгнула женщина, хватая девчонку за плечи и встряхивая её, как куклу. — Мы полчаса тебя уже ищем! Почему ты всё время пропадаешь?!

Миль подняла к ней лицо и воспитательница осеклась, вспомнив, что она — воспитательница и отвечает за всё, что с случается с подопечными. Голос её сразу изменился, она присела на корточки, заглянула в несчастные глаза потеряшки:

— Ты плачешь? Тебя обидели? Кто? Что сделали?! — а руки уже ощупывали, глаза оглядывали… и заметили, наконец, огромный «тюльпан», мотающийся в кулачке. — Откуда такое чудо? Ладно, пойдём, потом разберёмся.

Подхватив девочку на руки, ЛюбовьПална, не вредная, в общем-то, тётка, побежала к сбившимся в кучку детям, скучавшим под надзором воспитателей.

А Миль и не знала, что плачет…

Разбирательство было короче некуда: никогда не видевшие эту девочку плакавшей воспитатели больше были озабочены тем, чтобы успокоить её, нежели наказать. Ограничились угрозой не брать её в город — на что Миль с готовностью кивнула, очень обрадованная перспективой оказаться вне толпы. Взрослые только руками развели.

…«Тюльпан» в качестве трофея достался ЛюбовьПалне. Он всё цвёл и цвёл в красивой стеклянной вазе на её столе, потом выпустил упругие белые корешки. Совершенно очарованная ЛюбовьПална определила его в горшочек с землёй и очень боялась, что её «чудо» завянет, но оно не вяло — не в последнюю очередь оттого, что Миль в бессонные ночи приходила составить ему компанию и, нежно касаясь, молча с ним беседовала, просила прощения за то, что нечаянно сорвала, лишив его, таким образом, родного мира. Цветок тоже молчал, но запах его в эти ночи становился сильнее, он наполнял всю комнату, Миль пропитывалась густым тяжёлым ароматом, как духами. Спустя какое-то время цветок стал раскрываться и благоухать, едва только Миль входила в комнату… В которой ей, вообще-то, ночью делать было нечего, а днём туда и вовсе было не попасть. Разве что нашкодить как-нибудь так, чтобы определили не просто в угол, а под присмотр директрисы, но это было не про Миль: её в угол не ставили и не усаживали на стул — только по первости, когда ещё не знали, что в углу её очень скоро не окажется, а применение грубой силы в этом спецучреждении не практиковалось.

Дети всё время передвигались взависимости от динамики их состояния. Успешно развивающихся поощряли, для них определяли особые программы, игрушки, книги, помещения. Иногда их возвращали в семьи — если таковые имелись — либо находили им новых родителей. Из менее удачно восстанавливающихся составлялись другие группы, над которыми трудились ещё плотнее: из них любой ценой старались вырастить социально адаптированных самостоятельных граждан, которые должны были уметь жить и работать хоть как-то сами. Иначе они попадали в разряд тех, кого просто кормили-умывали-выгуливали. Были ещё те, кого приходилось постоянно держать в больничном изоляторе. Миль их видела мельком, попадая на прививки в то крыло.

Лучше б не видела… И не слышала…

Благополучно поправившихся по достижении семи лет переводили в обычные детдома. Миль из-за дисфункции речи при нормальном общем развитии долго не могли определить в подходящее учреждение, приёмная семья ей тоже не светила, что нисколько её не огорчало: не могла девочка поверить, что кто-то чужой станет ей мамой, папой… С чего бы вдруг? Были у неё уже как-то несколько «пап»… Так что она без зависти наблюдала радостное возбуждение редких «везунчиков», вдруг обретших родителей, только скептически улыбалась одним уголком рта, когда они прибегали к ней со своей новостью — к ней почему-то многие приходили со своими переживаниями — и тем более грустной становилась её улыбка, если «везунчик» возвращался. А это, увы, тоже порой случалось. Тогда долгую горькую ночь Миль сидела с неудачником, просто сидела рядом, пока он не засыпал, и ещё немного после. А утром, преодолев свою нелюбовь к прикосновениям, брала за руку и водила весь день — на завтрак, на прогулку, на занятия… Пока не понимала: всё, можно отпустить, дальше он сам.

Поэтому она сильно забеспокоилась, уловив признаки особого внимания к своей персоне: изучающие взгляды, брошенные как бы случайно, вскользь сказанные туманные обрывки фраз, оборванные на середине при её появлении, многозначительное молчание, переглядывание поверх её головы… Скверные признаки. Знакомые. Насторожившись, она стала пропадать из виду намного чаще, надеясь, что раздражённые ожиданием приёмные родители согласятся на другую кандидатуру, ведь хороших вариантов вокруг было достаточно много… Хитрость не помогла.

Другая бабушка

Однажды утром, во время занятий, на пороге появилась секретарша директрисы, пошепталась с воспитательницей, поманила Миль, и, крепко держа её за руку, отвела в знакомый кабинет с цветущим на самом солнечном месте «тюльпаном». Цветок сейчас же повернул чашечку и начал медленно раскрывать яркие лепестки, по комнате поплыл чарующий аромат… Миль выпростала ладошку из руки секретарши, подошла к цветку, коснулась его нежно… напрочь игнорируя присутствующих взрослых и повернувшись ко всем спиной.

Это не значило, что она их не рассмотрела. В помещении, кроме ЛюбовьПалны, находилась высокая немолодая женщина в тёмной одежде, крепко сжимающая в руках блестящую чёрную сумку. Краем глаза Миль видела, что эта особа пристально, даже жадно, её разглядывает.

ЛюбовьПална прокашлялась и позвала:

— Миль, подойди к нам, пожалуйста.

Решительный тон не оставлял выбора, и Миль подошла, встала боком, глаза в пол. Вообще-то для приёмной матери эта женщина была старовата. Крупные морщинистые руки нервно тискали сумку, вздрагивая, будто желая вспорхнуть.

ЛюбовьПална опять кашлянула, вздохнула и продолжила:

— Ты ведь знаешь, что у человека бывает по две бабушки? Вот, познакомься, девочка: эта дама — твоя вторая бабушка, она мама… твоей мамы.

Миль глянула недоверчиво. Папина мама была маленькая, хрупкая, седая. Эта, новая бабушка, совсем другая. Плотная, высокая, волосы почти без седины, глаза тёмные, тревожные… и очень похожи на мамины.

— Бабушка живёт далеко, она не знала, что случилось с твоими родителями. Мы долго её искали, нашли недавно, она сразу приехала и теперь очень хочет, чтобы ты жила с ней… — она говорила что-то ещё, но Миль перестала её слышать, словно в комнате остались лишь они с бабушкой… Потом повисла полная тишина, только часы на стене тикали громко и деловито, и бабушка сказала:

— Вылитый отец, — а глаза её умоляли, и Миль, неожиданно для себя, шагнула к ней и обняла, прижавшись к мягкому плечу…

Звали новую бабушку Мария Семёновна, и была она ласкова и сурова, нежна и требовательна. Совсем ещё не старая, она имела поклонника — а может, и не одного, но Миль ни разу не сталкивалась ни с одним из них. Жила она не так уж, кстати, и далеко — двенадцать часов на поезде.

…Поездка в мягком вагоне превратилась для Миль в путешествие с массой новых впечатлений. Ещё бы: ты заселяешься, пусть на время, в новый дом, не похожий на все другие, и он, дом, сам едет туда, куда тебе нужно; ты ешь, спишь, смотришь в окно, а за ним мчится мимо весь мир. Встанешь среди ночи, глянешь в окно — а мир всё едет, всё мелькает, поворачивается то тем краем, то этим, будто хвалится; люди выходят и пропадают навсегда, но на их место селятся друге, тоже добрые и хорошие, к кому ни подойди. Проводницы приносят чай в стаканах с красивыми подстаканниками, сахар в нарядных упаковках, вообще — всё, что попросишь, и, даже если не просишь, тебя всё равно все стараются угостить. Миль так понравилось ехать в поезде, что она не могла уснуть вовремя, только под утро глаза слиплись… а вот уже и солнышко над сияющими голубоватыми сугробами встаёт, и весь вагон насквозь пронизан косыми лучами, поезд изгибается, входя в поворот, в окне видны соседние вагоны и бегущая рядом синяя тень, люди снуют по проходу с полотенцами и зубными щётками…

Кто-то сказал:

— Подъезжаем.

И бабушкин голос:

— Миль, иди сюда, пора собираться.

Вещей у Миль оказалось довольно много, но бабушка отправила их почтой, и ехали они почти налегке, у Миль с собой была только небольшая сумка с блокнотом, книжкой да тем гостинцем, что положила ей на дорогу ЛюбовьПална. Но в вагоне ей ничего не пригодилось, даже блокнот: предупреждённая ЛюбовьПалной, бабушка была внимательна и вовремя задавала наводящие вопросы, Миль оставалось только кивать — да или нет. А читать или рисовать при вагонном освещении и постоянном покачивании оказалось малоприятно. Так что собираться пришлось, в основном, бабушке. Миль полагалось быть рядом и не потеряться.