Ледяной ожог (ЛП) - Коттон Л. А.

— Конечно.

Джош криво усмехнулся мне, прежде чем проводить до двери. Он держал ее открытой — явный знак того, что он хотел, чтобы я ушла.

Так что я вышла оттуда одна.

Гадая, что, черт возьми, только что произошло.

4

ДЕЙНА

Джош: Добрался целым и невредимым. Ситуация немного сумасшедшая, поэтому я позвоню тебе позже. Люблю тебя. х

Я снова перечитываю текстовое сообщение, пытаясь разобрать каждое слово. Джош ушел этим утром, и сказать, что все было неловко, было бы преуменьшением.

С одной стороны, он крепко обнял меня, его рука зарылась в мои волосы, когда он прошептал, как сильно он меня любит, как он уже считает дни до того, как увидит меня снова. Но, с другой стороны, он посеял это гигантское семя сомнения между нами.

Он хотел, чтобы у нас было немного пространства — что это вообще значило?

Ради всего святого, у нас были отношения на расстоянии. У вас не может быть больше пространства, чем это. Но я была слишком смущена — слишком удручена — чтобы настаивать на ответе за завтраком этим утром. Итак, я наблюдала, как он забрался в свою машину и исчез на дороге, оставив во мне чувство пустоты.

— Ошибка? — Голос Карсона заполнил дом, и я тяжело вздохнула, бросив свой телефон на кофейный столик.

— Сюда, — позвала я.

Он появился секундой позже. Но он был не один.

Мой взгляд остановился на его друге, и он пронзил меня ледяным взглядом. Я быстро отвела глаза, удивленная враждебностью в его темном взгляде.

— Привет, я просто хотел заскочить и познакомить тебя с Эйденом. Он прибыл этим утром.

Между нами двумя возникло напряжение. Я видела фотографии Эйдена Дамфриса в Daily Puck, моем любимом хоккейном блоге, но ни одна из них не отдавала должное его холодному поведению.

Он был высоким, выше, чем я себе представляла, по крайней мере, шесть футов два дюйма, и его бицепсы были огромными, покрытые мышцами и татуировками.

— Привет, — сказала я, отводя от него взгляд. — Добро пожаловать в Дюпон-Бич.

— Привет, — решительно ответил он.

Никакого намека на улыбку, фальшивую или какую-либо другую.

Ну, тогда ладно.

Мои глаза метнулись к Карсону, и он потер челюсть, скрывая гримасу. — Эйден был не слишком рад, что его отправили ко мне. Но я сказал ему, что Дюпон-Бич не так уж плох. Дейна на самом деле тоже только что переехала домой из Бостона. Так что у вас двоих это общее.

Эйден едва отреагировал, вокруг него возникла стена враждебности. Он был холоден как лед, совсем не похож на Карсона или Джоша. Но было что-то в том, как он смотрел на меня — этот холодный, неумолимый взгляд впивался в мою кожу.

Ожог.

— В любом случае, — голос Карсона вырвал меня из странного притяжения, которое я чувствовала к Эйдену. — Мы направляемся на место, чтобы пообедать, прежде чем я устрою ему грандиозную экскурсию.

Я хотела сказать: «Удачи с этим». Вместо этого я улыбнулась и сказала: — Повеселитесь.

Эйден издал небольшой насмешливый звук в глубине своего горла. Он был великолепен, не буду отрицать этого. Но он явно был задницей.

— Вот, — Карсон бросил ключи своему новому соседу по дому. — Иди, подожди в грузовике. Я буду через минуту.

На лице Эйдена отразилось облегчение, и он вышел из комнаты, даже не попрощавшись.

Задняя дверь захлопнулась, и я вздрогнула. — Он кажется… дружелюбным.

Карсон тяжело вздохнул, не отрывая взгляда от двери. — Тренер Такер, должно быть, действительно чертовски ненавидит меня, раз отправил его сюда на лето.

— Или он знает, что ты справишься с этим, — парировала я.

— Да, может быть. — Его взгляд метнулся к двери и обратно ко мне. — С Джошем все нормально?

— Да, прекрасно, — сказала я, немного слишком поспешно.

Карсон заметил это, нахмурившись. — Что случилось?

— Ничего.

— Жук…

— Разве тебе не нужно вернуться к своим обязанностям няни?

— Нет, он может подождать минутку. Кроме того, у меня всегда найдется время для тебя. Проблемы в раю с Джошем?

— Карс. — Я закатила глаза.

— Что?

— Знаешь, что. Он хороший парень.

— Я уверен, что он… он просто не тот парень, с которым я когда-либо представлял тебя.

— Что это должно означать? — Я отшатнулась.

— Ему даже не нравится хоккей, Жук.

— Это не значит, что мы не совместимы.

— Верно. Но назови это интуицией.

— Интуиция. — Я встала, мне нужно было что-то сделать. — Как это очень интуитивно с твоей стороны.

— Да ладно, не будь такой. Думаю, я просто всегда представлял тебя с кем-то с такими же интересами и ценностями.

— Ты ничего о нем не знаешь, поэтому я не думаю, что у тебя действительно есть мнение.

Карсон тоже встал, проведя рукой по лицу. — И почему это? — Его бровь изогнулась, выражение лица было полно обвинения и разочарования.

— Это несправедливо, и ты это знаешь. — Гнев пробежал по моему позвоночнику.

Так что да, возможно, я не была откровенна на счет Джоша. Может быть, я пряталась за спинами своих родителей, позволяя им сообщать ему новости, но это было только потому, что я пыталась жить своей жизнью для себя. Чтобы найти себя снова после потери Далтона. Мои отношения с Карсоном были так глубоко переплетены с моим горем, что я отстранилась, потому что мне нужно было снова встать на ноги.

Я должна была доказать себе, что могу функционировать без него.

Он сделал слабый вдох. — Мне нужно идти. Но мы поговорим об этом позже.

— Неважно, — сказала я.

Это был не самый зрелый ответ, но он застал меня врасплох. И если я буду честна с самой собой, его слова звучали слишком правдиво. Мы с Джошем не очень подходили друг другу. Но разве противоположности не должны притягиваться? То, что в душе он был городским парнем, а часть меня всегда принадлежала Дюпон-Бич, не означало, что у нас ничего не могло получиться.

За исключением того, что он хочет пространства и не хотел тебя прошлой ночью.

Липкий след уныния проник сквозь меня.

— Жук?

— Просто уходи, Карсон. Я поговорю с тобой позже.

Выражение его лица смягчилось, в его глазах светилось чувство вины. Но он отступил. — Я позвоню тебе позже.

Я не отвечу.

Мне нужно было время, чтобы разобраться во всем. Быть дома оказалось сложнее, чем я думала. Но не по тем причинам, которые я ожидала.

Я думала, что мне будет грустно, слишком искалечена горем, чтобы вернуться сюда. Но это было совсем не так. Мое прошлое и настоящее пересеклись, когда я привела Джоша со мной домой.

И, возможно, мы все-таки были несовместимы.

***

— Привет, это я, — сказал я. — Я пыталась дозвониться тебе раньше, но никто не отвечал. Я надеюсь, ты устраиваешься поудобнее. Может быть, тебя нет дома или что-то в этом роде, или, может быть, у тебя плохая связь. Просто… позвони мне, когда получишь это.

Повесив трубку, я сунула свой мобильный телефон в карман и уставилась на озеро. Темно-розовый закат, отражающийся от воды, был прекрасен в это время года.

Это была одна из вещей, по которым я больше всего скучала, живя в Бостоне.

Мое сердце сжалось.

— Боже, я скучаю по тебе, — пробормотала я ветру.

— Скучаешь по кому?

Низкий голос напугал меня, и я подняла глаза, чтобы увидеть Эйдена Дамфриса, пристально смотрящего на меня сверху вниз.

— Э-э, никто.

— Твой брат, верно? Далтон Бенсон? Один из лучших правых нападающих, которых когда-либо видела NCAA. Можно? — Он указал на песок рядом со мной и, прежде чем я успела ответить, спрыгнул вниз.

— Конечно, устраивайся поудобнее, — пробормотал я.

— Не возражаешь, если я это сделаю, — ухмыльнулся он.

Эйден Дамфрис ухмыльнулся мне, а я сидела и таращилась на него. Из-за того, что он был настолько не в ладах с парнем, которого я встретила ранее, я чувствовала себя так, словно попала в центр Сумеречной зоны.