Барс - троглодит - Виталий Башун

   - Уходи! - вскрикнуло это чудо. - Уходи, а то ударю!

   Я пожал плечами, развернулся и, моментально забыв про встречу, пошел своим путем. Девушка - не котенок. В таком возрасте она уже должна уметь позаботиться о себе. Во всяком случае, у нас даже вольные с десяти лет на недели в одиночку уходили в лес. Например, доставить продукты отцу семейства на дальнюю заимку. Ну, так пусть, стало быть, и заботится о себе сама. Мне-то что? Может ведь и обидеться, что полез помогать без спросу. Будто слабой посчитал.

   Отчаянный писк за спиной не дал мне перейти на бег:

   - Постой! Куда же ты?!

   Я повернулся и честно ответил:

   - В Вармок.

   - А... а почему ты уходишь?

   - Потому, что мне надо в Вармок, - терпеливо ответил я на глупый вопрос.

   - А... а как же я?

   - А что ты? - теперь не понял уже я.

   - Ты... так и... бросишь меня одну? Здесь.

   - Я тебя не подбирал, чтобы бросать. Иди себе своей дорогой, а я пойду своей.

   Я снова развернулся, собираясь уходить, как девчушка снова пристала со своими вопросами. Вот ведь говорливая попалась.

   - Благородные люди так не поступают с дамами!

   Это меня заинтересовало. Наш философ учил: умный человек учится всегда, всему и у всех. В знании сила! Поэтому я решил, пользуясь случаем, прояснить, чего я не знаю про благородных людей. Указом еще прапрапра...дедушки нынешнего короля все барсы поголовно за воинскую доблесть приравнивались к ненаследному, безземельному дворянству. Так что, я мог с полным основанием считать себя благородным. Осталось только выяснить, чего я не знаю про это сословие.

   - С чего ты решила, что я благородный?

   - У тебя шпага на поясе и... - она засмущалась и покраснела, - ты меня не... ну, это самое...

   - Чего я не это самое?

   - Ну, не разоружил и не... - она замолчала.

   - Чего не? - тупо продолжал допытываться я.

   Наш философ, умнейший человек, всегда говорил: умен не тот, кто много знает, а тот, кто не боится задавать глупые вопросы. Вот я и задавал. Не люблю туманные намеки невесть на что.

   - Чего-чего! - вдруг разъярилась девчонка. - Не убил и не ограбил! Вот чего!

   Я оценивающе посмотрел на нее. Девушка снова испугалась и прямо сжалась вся под моим взглядом.

   - Да у тебя и брать-то нечего, - вынес я заключение.

   - Как это нечего? - неожиданно обиделась потенциальная жертва. - А сапожки из кожи виверны, а колечко с изумрудом, а кинжал гномьей работы, а...

   - Ты чего, продаешь себя, что ли?

   - Я-а-а-а-а-а?!! - и куда только слезы делись. Под ее прожигающим насквозь взглядом они высохли прямо моментально.

   - Ну, так. Нахваливаешь себя, как торговка на базаре.

   - Да как ты смеешь! Троглодит несчастный! Дикарь необразованный! Да я!... да!... - ей уже не хватало воздуху, чтобы продолжить высказывать мне свое возмущение.

   - Ну ладно. Пошел я.

   Сказав это, я спокойно развернулся... в который раз.

   - Стой! Подожди! Так не поступают благородные люди!!

   - А что я должен сделать? Убить, ограбить и "ну, это самое"? - неподдельно удивился я.

   - Да нет же! Благородные люди не бросают даму одну в лесу!

   - Так я тебя не подбирал, чтобы...

   - ...Бросать! Знаю. Говорил уже. Но это говорится так. Когда кого-то покидают в опасном месте, говорят: "Он его бросил". Выражение такое! - как совсем тупому недоумку объяснила мне девушка.

   - Ну хорошо. А прямо попросить о помощи ты могла? Чего вокруг да около впотьмах бродить?

   - Не могла! - аж притопнула ногой моя собеседница. - Благородный человек сам должен догадаться, что нужно даме. Особенно... Особенно, когда она одна в диком лесу.

   Что-то устал я уже от ее болтовни.

   - Короче. Чего ты хочешь?

   - Я хочу, чтобы ты проводил меня.

   - Нет.

   - К-как это нет? - от удивления девчонка даже заикаться стала.

   - Не маленькая. Сама дойдешь. Кинжал есть? Руки есть? Амулет зажигательный есть? Или хотя бы огниво?

   Заворожено глядя на меня, она машинально кивнула, подтверждая, что все это у нее действительно есть.

   - Ну вот и славно. Значит, с голоду не умрешь и от холода не окочуришься. Так что давай. Топай куда тебе надо. А я пойду, куда мне надо.

   В очередной раз я развернулся уходить и в очередной раз меня остановили.

   - Постой же! А если я тебе заплачу? Мне нужно в Торсель.

   Я стал вспоминать уроки географии и карты, которые нам давали для изучения. Сейчас мы в предгорьях королевства Аталия. На северо-востоке от нас Швицерия. На северо-западе - Галлития. На севере - княжество Нибеллунг. На юго-востоке - Янчарское ханство. На юго-западе - королевство Конкиста. На юге - море, а за ним черный континент. Если я не ошибаюсь, Торсель - порт на западе Галлитии. Это ж месяц туда топать - не дотопаешь!

   - Нет, красавица. Я иду в Вармок.

   - А ты чудовище!..

   - Я знаю...

   - Ой! Прости! Я не хотела тебя обидеть. Само вырвалось!

   - Ладно. Забыли.

   - Вот и хорошо, - облегченно вздохнула девушка. - Ну, хотя бы до Вармока проводишь?

   Чувствую, не отвязаться мне. Да и зарабатывать пора бы уже. А тут работу почти по специальности предлагают.

   - Хорошо, - девушка обрадовалась, но рано. - Сколько?

   - Чего сколько?

   - Сколько ты предлагаешь за услуги?

   Моя предполагаемая нанимательница видно совсем растерялась.

   - А сколько это может стоить?

   Я прикинул плату начинающему барсу-телохранителю и уменьшил ее вдвое. Потом подумал. Учел обстоятельства и... не стал уменьшать.

   - Восемь ящериц...

   - Ско-о-о-олько?!

   - В день, - невозмутимо закончил я.

   - Это же наглый грабеж!!

   - Я не навязываюсь.

   - Это не благородно! Дикарь! Троглодит! Как так можно? Использовать бедственное положение девушки!

   - Какое же оно бедственное? Руки есть? Есть. Кинжал есть? Есть.

   - А еще есть огниво, сапожки и ноги, - в ярости крикнула благородная дама. - Я согласна!! Придем в Вармок, возьму деньги в банке и расплачусь с тобой! Даю слово. Этого достаточно?!

   - Достаточно, - невозмутимо ответил я. - Кроме платы все дорожные расходы, включая мое питание, проживание, лечение и снаряжение за твой счет, леди.

   Она закатила глаза к небу и простонала.

   - И на это согласна. Кровопивец! Вампир!

   - Вот и договорились. Если ты уже готова, прошу следовать за мной.

   Я сделал приглашающий жест, развернулся и, наконец-то, продолжил свой путь. Правда, уже с неожиданной попутчицей.

Глава 2

   - Да постой же! - скорее недоумевающий, чем рассерженный, возглас в очередной раз развернул меня к лесу задом, к девушке передом.