Избранник Смерти - Екатерина Андреевна Соловьева

– Предлагаю в местный бар.

– Всего десять утра, – возмутился Кристиан. – Совсем с ума сошел?

– Пораскинь мозгами, дружище, – серьезно произнес Майки, почти не обидевшись. – Нам нужны новые сведения, а кто, как не местные, знают все о чужаках? Городок-то маленький, парочка незнакомцев точно не осталась бы незамеченной.

– Чашку кофе, – предупредил Кристиан, сворачивая к единственному бару в городе.

Заведение было небольшим и не совсем чистым. Почти все столики в зале пустовали, кроме двух у дальней стены. Скорее всего, их занимали постоянные посетители, судя по неряшливой одежде и нездоровому цвету лица. Среди всех этих посетителей Крис с Майком явно выделялись дорогой одеждой и чистыми волосами. Майки первым уверенно направился к одному из свободных столиков, выбрав место у окна.

– Тебе не кажется странным то, что человек с такими связями, как Продавец радости, не смог собственными силами вернуть дочь? – спросил Майки, пока они дожидались кофе.

– Он не хочет, чтобы кто-то узнал о случившемся, – ответил Кристиан, который и сам об этом не раз задумывался. – Если бы послал своих людей, то враги, которых у Продавца предостаточно, сразу бы обо всем пронюхали. Представь, сколько слухов это могло породить! У великого и ужасного Продавца радости из-под носа украли собственную дочь. Это слабость, а за нее надо платить. К тому же кто на Острове станет помогать ему? Большинство даже если бы и знали, то ничего не сказали бы.

– Это не лишено логики, – согласился Майки. Он рассеянно постукивал пальцами по столешнице, повернув голову к окну.

Появилась молодая девушка в испачканном переднике, которая без эмоций опустила поднос на стол. Кристиан тут же отвернулся, делая вид, что заметил что-то необычайно важное в окне, а вот Майки расплылся в улыбке.

– Скажите мне, милая леди, не проходила ли пару дней назад здесь парочка незнакомцев? – очень любезно поинтересовался Майк, включив все свое обаяние. – Это наши друзья, но мы разминулись, потому что слегка отстали в дороге.

– Вы думаете, что я запоминаю всех незнакомцев, которые заходят к нам выпить кофе? – не очень дружелюбно ответила девушка. По ее скучающему виду было понятно, что она не желает отвечать на вопросы.

– Я уверен, что у такой красивой девушки великолепная память, – снова польстил Майки, попутно кладя на стол серебряную монету. Крис мысленно фыркнул. Но это подействовало, и девушка слегка оттаяла.

– Может быть, и вспомнила чего, – пожала плечами официантка, проворно пряча монету в карман. Она внимательным взглядом прошлась по одежде Майки, оценивая и дорогую ткань, и узоры, вышитые золотой нитью.

– Нас интересует светловолосая молодая девушка или парнишка со скрытым под капюшоном лицом, – сказал Майки, незаметно извлекая еще пару монет и вкладывая их девушке в руку.

– Девчонки точно не было, – уверенно заявила официантка, которая в миг стала добрее. Она нахмурилась, стараясь вспомнить все, что могла, и отработать полученные монеты. – Светлой точно. А вот парнишка был. И с ним находилась женщина с повязкой на глазу и один мужчина.

– Они случайно не упоминали, куда направляются? – задал еще один вопрос Майк.

– Нет, – покачала головой официантка. – Они все выглядели так, словно от чего скрываются, и постоянно косились на дверь. Почти не разговаривали. Поели и тут же ушли.

– Спасибо, милая, – поблагодарил ее Майки. По его виду было заметно, что у него уже появились мысли на этот счет. Он тут же потерял интерес к официантке, принявшись обдумывать полученную информацию.

– Но, возможно, они направились в столицу, – снова заговорила девушка, чтобы привлечь внимание.

Крис сомневался, что те люди говорили нечто подобное. Скорее всего, девушка хотела еще заработать, поэтому и решила выдвинуть свои предположения.

– С чего такие выводы? – повернулся к ней Майк.

– Они говорили что-то про какую-то книгу. А ближайшая библиотека только в столице.

Пока Майки пытался вежливо отделаться от официантки, Кристиан складывал в уме полученную информацию. Девчонка тут была – это факт. Но куда они двинулись потом – непонятно. Точно не обратно в столицу. И о какой книге шла речь?

– Все, уходим, пока она не вернулась, – прошептал Майки, уже поднимаясь из-за столика. Кристиан тоже встал и направился на выход.

– Что теперь?

– То, что они не вернулись в столицу, так это несомненно, – Майк повторил мысли самого Кристиана. – Так как мы теперь точно знаем, что наша цель побывала здесь, то будем мыслить логически. Из Сентлеи всего три дороги: в столицу, в храм Леи и в зеленую долину. Столица – сразу минус. Осталось два направления.

– Предлагаю сначала проверить храм, – предложил Кристиан, соглашаясь с выводами друга. – До него всего день ходу. Если что, то вернемся обратно, потому что до долины путь неблизкий.

– Да, это неплохая идея. Особенно если взять в расчет то, что они упоминали какую-то книгу. Не исключено, что именно в храме они ее и будут искать.

– Ты прав, – кивнул Крис. Почему-то он не хотел ставить на то, что похищенная девчонка ищет какую-то книгу, ведь Продавец радости не упоминал об этом. Но в этом деле было слишком много странностей, чтобы отказываться от зацепок.

Задерживаться в Сентлее не было смысла, поэтому Крис и Майки направились к выезду из города. Это не могло не радовать, ведь оставаться здесь дольше, чем нужно, Кристиан не хотел точно. Похитители опережали их на четыре дня. Если они поторопятся, то будут в храме к ночи и узнают, правильное ли направление выбрали.

Кристиан был в храме Леи всего два раза: совсем младенцем, двадцать четыре года назад, когда мама принесла его Повелительнице Лее, чтобы благословить, и еще раз уже после того, как магия покинула Остров, а в храме уже восседал Сэмюэль Тибор. Как люди допустили исчезновение магии? Двадцать лет назад на Острове каждый второй обладал силой. Целители могли спасти от любой болезни, а вестники предсказать будущее любого человека. Сила текла по венам в те времена, пока не пропали Повелительницы, а с ними практически вся магия.

Храм принадлежал одной из них, Лее. Говорят, что она была величайшей целительницей, способной вернуть человека даже с того света. Ей поклонялись и осыпали стены ее храма цветами. Сейчас же ее место занял продажный священник Тибор, который собирал пожертвования, обещая взамен очищение души. Находиться на территории этого человека у Кристиана желания не было, но им придется проверить это направление.

– Думаешь, они могли отправиться в храм? – спросил Майк, вырывая Криса из философских размышлений. – Тибор когда-то был очень дружен с Гредсоном.

– Говорят, что последние годы их общение сошло на нет. Уж не знаю, что они не смогли поделить, но Тибор