39 ключей. Обратный отсчет - Натали Стэндифорд

Дэн совсем упал духом. Столько зданий… Как среди них кварц-то отыскать?

Внезапно деревья расступились, и впереди показался удивительной красоты город. В дальнем его конце возвышалась ступенчатая пирамида высотой футов двести, с длинной каменной лестницей. Вокруг, на зелёной поляне, раскинулись дома… или это дворцы? Непонятно.

– Словно на другой планете оказались! – восхитился Джейк.

– Ага, на Явине из «Звёздных войн», – подхватил Дэн.

– Верно, – улыбнулся егерь. – В 1977 году Лукас именно здесь снимал первые эпизоды «Звёздных войн».

Они двинулись дальше. Верхушки многочисленных храмов пробивались сквозь листву; экзотические птицы щебетали в кронах. Мимо прошмыгнул необычный зверек с глазами енота и длинным полосатым хвостом.

– Коати! – воскликнул Аттикус.

– Правильно, малыш, – похвалил егерь. Аттикус скривился. – Их тут море.

Он указал на высокое – метров тридцать, не меньше, – дерево, покрытое шипами. Верхние его ветви нависали над дорогой, словно свод.

– Сейба, – пояснил егерь. – Священное дерево майя. Они верили, что корнями оно уходит в преисподнюю, а ветками касается неба. Якобы по ним души мертвых поднимаются в рай.

Мимо промчался грузовик. В кузове сидело четверо с топорами и лопатами наперевес. Егерь нахмурился.

– Кроме всего прочего, Тикаль – это заповедник. В здешних джунглях можно найти необычные растения, тут живут редкие животные и птицы. – Он покосился в зеркало заднего вида – грузовик почти исчез за поворотом. – Мы стараемся охранять здешние земли, но браконьеры всё равно находят лазейки.

– Браконьеры? – удивилась Эми. – А им что тут надо?

– Они охотятся на крокодилов, пум и ягуаров, срывают редкие цветы, вырубают деревья ценных пород… Иногда удаётся обнаружить их лагерь где-нибудь глубоко в джунглях, но такое бывает редко. Здешние заросли могут спрятать кого угодно, – вздохнул егерь.

– Вы когда-нибудь слышали, чтобы в храмах находили горные кристаллы? – взяла быка за рога Эми.

– Или ударный кварц, – подсказал Джейк.

Егерь покачал головой:

– Храмы сложены из известняка. Кварца здесь сроду не водилось. Если только майя закупали его в других землях.

Остаток пути они проделали молча.

Заселившись в отель, ребята сразу разошлись по комнатам. Эми расстегнула рюкзак – проверить, цела ли сыворотка, – и подняла флакончик к свету. От ядовито-зеленой жидкости – неразбавленной, сверхмощной – веяло опасностью. Любой, кто выпьет её, станет самым могущественным человеком на свете – ровно на неделю. Потом его ждет неминуемая смерть.

Содрогнувшись, Эми сунула флакончик обратно в рюкзак. Затем приняла душ, переоделась и отправилась в соседний номер, где поселились Аттикус и Дэн. Джейк тоже сидел там. Дэн отчаянно проигрывал Аттикусу в шахматы. По телевизору шли международные новости. Футболка у Дэна помялась, на груди красовался отпечаток ботинка.

– Откуда такая красота? – нахмурилась Эми.

– Наверное, пилот, гаденыш, постарался, пока я держал его за ногу.

Эми тяжело вздохнула.

– В душ не собираешься? Футболку хотя бы смени.

– Вот ещё! Нам же не на приём к королеве.

– Кстати, о королеве…

Джейк прибавил звук. На экране статный красавец жал руку королеве Елизавете; рядом присела в реверансе его белокурая жена.

«Вчера медиамагнат Джей Резерфорд Пирс посетил королевский дворец в рамках заключительного этапа своего европейского тура, – рассказывал ведущий. – Судя по встречам с мировыми лидерами, Пирс намерен занять важный политический пост. По мнению экспертов, очень скоро он выдвинет свою кандидатуру в президенты Соединённых Штатов».

– Президент Пирс. Жуть какая, – проворчал Дэн.

– Не то слово, – согласилась Эми.

– С его замашками он быстро переквалифицируется из президента в диктаторы, – мрачно заметил Дэн.

Эми не ответила, внимательно наблюдая за женой Пирса, Деби-Энн, видневшейся на заднем плане. Какой разительный контраст! На фоне пышущего здоровьем супруга Деби-Энн казалась совсем тусклой, поблекшей.

Все дело в сыворотке, догадалась Эми. Пирс её принимает, а Деби-Энн – нет.

Правда, магнат сильно разбавлял сыворотку. Только так можно получить власть, которую она даёт, и не погибнуть.

Эми повернулась к Джейку:

– Что нам известно о миссис Пирс?

– Да ничего особенного… Погоди, сейчас будет их интервью.

После новостей включили ролик, снятый в изысканном доме Пирсов в Бостоне. Деби-Энн сидела рядом с мужем на диванчике, обитом голубым шёлком, улыбалась и механически кивала в такт вопросам.

– А вы, Деби-Энн? – спросил журналист. – Говорят, вы из семьи учёных. Каково расти в такой атмосфере?

Снова кивок.

– У нас была химическая лаборатория в подвале. – Деби-Энн улыбнулась своим воспоминаниям. – Мы обожали там играть. Все Старлинги – талантливые учёные.

Кэхиллы чуть не подпрыгнули от неожиданности.

– Старлинги? – ахнула Эми. – Она сказала «Старлинги»?

– Видела, как Пирса перекосило? – встрепенулся Дэн. – Да он просто в бешенстве!

Эми уловила гримасу злости на загорелом лице негодяя при упоминании Старлингов. Хотя большинство зрителей ничего не поняли, Пирс явно проклинал Деби-Энн за её длинный язык. Старлинги приходились родственниками Эми и Дэну. Если жена Пирса действительно Старлинг, это может означать только одно. Она тоже Кэхилл.

– Вот как он узнал о сыворотке! Через жену! – воскликнул Дэн.

– И про семью, про клан наверняка выяснил так же, – поддакнул Джейк.

– Но я же проверяла их биографию! – возразила Эми. – Досконально! Перерыла весь Интернет, и нигде ни намека не было на Кэхиллов. Как такое возможно?

– Спросим у Пони. – Дэн набрал Эттлборо и включил громкую связь.

– Дэн? – раздался вкрадчивый голос с британским акцентом. – Смотрю, вы уже в Тикале.

– Да, – вклинилась Эми. – Только прилетели. Буквально вот-вот.

– Эми, рад, что ты в порядке, – промурлыкал Иан. – Остальные на месте? Дэн? Аттикус? И этот… как его… Фейк?

Эми вспыхнула, невольно покосившись на Джейка. Тот стоял злющий как чёрт.

– Иан, прекращай. Не твой уровень. Вообще-то нам нужна твоя помощь. Скажи Пони, чтобы собрал информацию по Деби-Энн Пирс. Попробуйте поискать её как «Дебору Старлинг».

– Хорошо, понял.

Новая порция мурлыканья. На сей раз, кажется, настоящего, кошачьего.

– Брысь, комок шерсти! – проворчал Иан.

– Привет, Саладин! – крикнул Дэн.

Египетский мау ответил пронзительным «мяу!».

– Иан с Гамильтоном тебя хорошо кормят? – ворковала Эми. – Иан, вы покупаете ему луциан[1]?

– Мы вообще-то не за зверьём присматриваем, а помогаем вам спасать мир, если кто забыл, – буркнул Иан.

– За что вам огромное спасибо, – поспешила успокоить его Эми. В дверь постучали. – Нам пора. Передай Пони, пусть поторопится.

Джейк пошел открывать. На пороге стояла высокая брюнетка в пиджаке с коротким рукавом и строгой юбке.

– Здравствуйте, я доктор Казанова. У меня встреча с Эми Кэхилл.

– Прошу. – Джейк посторонился, пропуская гостью в номер. – Вас уже ждут.

– Благодарю, – кивнула женщина. Огляделась и опустилась в единственное не заваленное барахлом кресло. – Я редко соглашаюсь на частные консультации, но за вас просил лично господин президент…

Да, Эми пришлось задействовать кое-какие рычаги, чтобы встретиться с ведущим гватемальским специалистом по Тикалю с глазу на глаз, в надежде, что так будет легче отыскать таинственный кристалл.

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

1

Луцианы (лутьяны, или снэпперы; лат. Lutjanus) – род окунеобразных рыб семейства луциановых. Встречаются в тропических и субтропических зонах Атлантического, Индийского и Тихого океанов.