Бесценная награда - Наталья Турчанинова

- Хватит причитать. - Усмехнулся Буллфер. - Не увидели же.

- Ты не можешь оставить его здесь!

- Не могу! - Хозяин стукнул кулаком по столу. - А куда я его дену?! Эта мерзавка Хул из кожи вылезет, чтобы заполучить его...

- Значит, ты тоже заметил, как она на тебя посмотрела, когда уходила.

- Почувствовал...

- И что ты собираешься делать?

- Ничего. - Буллфер сел за стол и запустил пальцы в жесткую шерсть на своей голове. - Мне некогда возиться с этой нимфоманкой.

- А что, какие-то проблемы?

- Проблемы... Помнишь, ту длительную тяжбу по поводу смежных территорий на востоке?

- Не очень хорошо.

- Так вот... - Буллфер кивнул на кресло, и я опустился на самый его краешек. - Давным-давно жил на срединных землях некто по имени Вильгельм-Завоеватель. Человек, или демон, или полудемон. Нрава он был крутого, характера подлого и несговорчивого. Обитал в своем родовом имении, которое в один прекрасный день показалось ему недостаточно большим. Тогда он собрал армию таких же "обиженных" и двинул ею по всему побережью, отхватил громадный кусок территории, поделил его между своими соратниками. Но не успел попользоваться завоеванным, потому что скоропостижно умер.

Пока ангелы приходили в себя от такого выброса человеческой жестокости, демоны забрали большую часть владений, включая интересующие нас. Когда ангелы опомнились, то увидели, что территория заново переделена, и явно не в их пользу. Это, конечно же, им не понравилось, и они предъявили нам свои претензии на основании того, что какой-то дальний предок Вильгельма был демонического происхождения, следовательно, его военную компанию можно рассматривать не как исторически оправданный всплеск человеческого насилия, а как целенаправленное выступление демонов против человеческого и ангельского сообщества. Нормально, да?! - Буллфер саркастически рассмеялся и продолжил. - Короче, часть земли нам пришлось вернуть, но только часть. В конце концов, тот Хозяин, что тянул на себе всю эту разборку, взбесился, объявил спорные территории своим неприкосновенным владением и пообещал, что будет вышвыривать оттуда всех, кто сунется. Ангелы тоже поставили какие-то свои условия, но не стали связываться с осатаневшим Хозяином, потому что в новой войне опять могли погибнуть люди. В общем, территории эти стали считать спорными, теоретически принадлежащими ангелам, а практически - демонам. И вот теперь меня опять достают этим несчастным куском земли. - Буллфер помахал в воздухе белым листочком с золотым вензелем. - Требуют вернуть их законным владельцам - людям, в скобках читай ангелам.

- Понятно. - Сказал я. - И что ты собираешься делать?

- Ничего. - Он пожал рыжими плечами и бросил листок к остальным бумагам. - Никаких земель они, естественно, не получат. Пусть будут довольны тем, что мы никого не трогаем.

- Булф, а этот ангелочек не шпион?

- Нет. - Он с усмешкой покачал головой. - Этот ангелочек... как бы помягче выразиться, маленькая заблудшая овечка в большом белоснежном ангельском стаде.

- Это как?

- Вот так. Сомневается, задает вопросы, спорит со старшими, лезет туда, куда ему по молодости лет лезть не положено, общается с демонами, со мной, то есть.

- А что он делал на наших внешних землях?

- Заблудился он, - улыбаясь, ответил Булф. - Он хотел найти какие-то документы в имперской библиотеке, полетел туда, но заблудился.

- И ты ему веришь?

Буллферу не понравилось глубокое сомнение, прозвучавшее в моем голосе, он хмуро посмотрел на меня и сказал:

- Ангелы не умеют лгать.

"И это тебе в нем нравится больше всего", - подумал я про себя, а вслух спросил:

- Скажи, он действительно тебе так нужен? Ты возишься с ним, словно с дорогим гостем, так рискуешь из-за него...Зачем?

- Зачем?.. - Буллфер промолчал, как будто впервые сам задумался над этим вопросом и продолжил, глядя куда-то мимо меня. - Он неопытный, наивный, очень любопытный, ему безумно интересно все непохожее на их ангельский мир. Ему нравится общаться со мной, потому что я рассказываю ему то, чего он никогда не услышит от своих наставников. Он хочет приключений, романтики, а что может быть романтичнее общения с демонами. Ему так легко заморочить голову. Совсем неплохо быть другом ангела... Неплохо, когда ангел считает тебя своим другом. И по дружбе может выболтать что-нибудь очень важное.

- Значит, ты хочешь, чтобы он шпионил для тебя?!

- Ну, это сильно сказано. Я просто знаю, что когда-нибудь он мне очень пригодится... Кстати, сходи, посмотри, как он там. Если ему что-нибудь понадобится, принеси, и будь добр, воздержись от своего ехидства, он не понимает наших шуточек.

- Так что, я снова работаю на вас?

- Да, - сказал Буллфер рассеянно, думая о чем-то своем. - Работаешь.

- Понял... хозяин.

Первое, что я сделал, велел бесам замуровать зеркало в коридоре, чтобы больше никому неповадно было подглядывать и, полный чувства собственной значимости и нужности, вошел в комнату.

Ангелок спал. Свернулся клубочком на кушетке, положив под голову одно мягкое крылышко и закрывшись другим. Я стянул с кровати теплую шкуру и осторожно укрыл ребенка. Он зашевелился, просыпаясь, потянулся и открыл сонные голубые глазки.

- Гэл!? А где Буллфер? Я... кажется, уснул...

Очаровательная нелогичность.

- Добрый день, ваша светлость. Хозяин сейчас занят и просил меня узнать, не нужно ли вам чего.

- Нет, ничего не нужно, спасибо. Вот только, если можно, воды.

- Одну секунду. - Я щелкнул пальцами, в комнату вбежал бес, выслушал мои распоряжения и убежал, чтобы вернуться через несколько минут с подносом, на котором стоял хрустальный кувшин и бокал.

- Спасибо, - серьезно сказал ангел бесу. Тот поморгал на него черными глазками и оскалил острую мордочку, что должно было, видимо, изображать улыбку.

- Гэл, - ангелочек приподнялся, чтобы быть ближе к моему уху, и зашептал. - Я давно хотел спросить, кто это?

- В смысле, кто? Этот? - Я кивнул на беса.

- Да.

- А! Это один из личных слуг Хозяина. Исполнительный, послушный, верный, абсолютно неподкупный, сообразительный и выполняет практически любую работу.

- Симпатичный, - сказал ангелок. - А можно его... погладить?

- Не советовал бы... кусается. И очень больно.

Бес довольно почесался и распушил короткую шерстку.

- А много их у вас?

- Понятию не имею. Не считал. Но если хотите, могу позвать всех.

- Нет-нет! Не надо. Я просто так спросил.

- Они вам, что, понравились? Хотите, подарю одного?

Ангелок с сожалением покачал головой, рассматривая раздувающегося от гордости беса.

- Нет, ему у нас, наверное, будет плохо.

- Ничего, привыкнет, только наверняка передерется с вашими слугами.