Рубеж - Анатолий Рыбин

— Это очень рискованное предложение, — решительно возразил Жигарев. — Подполковник Авдеев не учитывает «неприятельские» силы, которые накапливаются на левом фланге. А ведь удар с этого направления может отсечь десантный батальон от дивизии и сорвать наше наступление, товарищ генерал.

Мельников понимал, что начальник штаба беспокоится за левый фланг не зря, что этот участок в самом деле очень выгоден «противнику» для контрудара. И все же жигаревское возражение показалось ему слишком поспешным. Он и сам в последние часы тоже был немало озадачен появлением ракетно-пусковых установок на главном направлении обороняющихся.

— Вы хотите еще что-то сказать? — спросил он у Авдеева.

— Мне известно, что дивизии придан отдельный батальон. Почему бы не использовать его на левом фланге? — предложил Авдеев.

— Над этим предложением командира полка стоит подумать, — сказал Мельников. — Меня интересует, как смотрят на это товарищи десантники?

— Товарищ генерал, чтобы изменить место высадки десанта, нужно изменить исходную позицию батальона. Делать это в дневных условиях и в непосредственной близости от «противника» почти невозможно. — Майор Зацепин энергично тряхнул белокурой головой. — И у нас очень мало времени для такого маневра.

— Верно, времени мало, — согласился Мельников. — А в настоящем бою даже и того может не быть. Так что же делать?

— Не знаю, товарищ генерал. У меня ведь люди, техника. За все это я в ответе перед своим начальством. — Последние слова Зацепин подчеркнул особенно.

— Значит, пасуете, майор? — строго спросил комдив. — А задачу нужно выполнять. И я приказываю вам немедленно начать перегруппировку с целью выхода на главное направление. Ясно?

— Слушаюсь!

Жигарев тяжело вздохнул, вытер со лба пот ладонью, попросил:

— Разрешите, товарищ генерал, приоткрыть дверь? Сидим как в бане.

— Да, пожалуй, — согласился Мельников.

Жигарев нажал автоматическую кнопку, в открывшуюся дверь с морозным воздухом хлынул густой рокот моторов.

— Не теряйте времени, быстрей готовьте приказ по варианту Авдеева, — обратился Мельников к Жигареву.

Вместо уставного «слушаюсь» Жигарев только безмолвно пошевелил губами.

4

К полудню части дивизии вышли на рубеж Горная роща, совхоз «Алга» и теперь подтягивали тылы, налаживали связь с соседями, укрывали от глаз «противника» боевую технику. Мельников, с трудом пробираясь на своем газике по лесным заснеженным дорогам, проверял, как полки осваивают район сосредоточения и готовятся к выполнению новой задачи. Несмотря на то, что ночной марш был одобрен посредниками штаба округа, Мельников был недоволен. Ему казалось, что маскировочные работы в подразделениях проводятся слишком медленно, что кое-кто из командиров просто успокоился после первых успехов, а офицеры штаба дивизии ослабили требовательность.

— Вы уверены в том, что авиация противника ничего не заметит здесь? — спросил он встретившегося в расположении артполка полковника Осокина.

— Маскировочные работы еще продолжаются, товарищ генерал. Артиллеристы завершат их в самое ближайшее время.

— Почему в ближайшее? Надо завершить немедленно.

— Так есть же предусмотренные уставом нормы, — попытался возразить Осокин. — К тому же позади у солдат бессонная ночь, товарищ генерал.

— Вот-вот, — возмущенно покачал головой Мельников, — нормы, бессонная ночь. Прямо как на отдыхе. А вам известно, что взвод прапорщика Шаповалова ночью зарылся в землю на промерзлом холме, почти в два раза перекрыв все уставные нормы?

— Известно. В дивизионах тоже об этом знают. Политработники беседы провели с солдатами.

— Мало знать, полковник, нужно, чтобы расчеты попытались повторить почин шаповаловцев.

От артиллеристов Мельников поехал в полк Горчакова. Здесь были солдатские жалобы на перебои в питании. Сперва хозяйственники полка потеряли где-то две походные кухни. Потом, когда кухни были разысканы и доставлены на свои места, отстали машины с продуктами. Сейчас время подходило к обеду, и Мельников сам хотел убедиться, что солдаты получат пищу вовремя. И еще беспокоила организация разведки в полку. На последних учениях как раз у Горчакова хуже всех действовали разведчики.

Подполковник Горчаков, встретив комдива, доложил, что полк все маскировочные работы закончил, связь, внутреннюю и с соседями, установил, работа пищеблока налажена. Мельников поднялся в штабной автобус, приказал:

— Карту!

Развернув карту, Горчаков стал показывать, где и какой батальон расположен, какие подразделения прикрывают полк с фронта и какие с тыла. Мельников остановил его:

— Вы покажите, куда выслана разведка и с какой целью.

— Разведка ведется, товарищ генерал. Одна разведгруппа выслана в направлении горы Зеленой, другая значительно южнее, вдоль главной дороги через перевал.

— Когда высланы? — спросил Мельников.

— Три часа назад.

— Какие поступили донесения?

— Первый достиг горы Зеленой, обследует ее окрестности.

— А второй?

— Второй пока молчит.

— Почему?

— Начальник штаба выясняет, товарищ генерал.

— Как же так, подполковник, — возмутился Мельников, — три часа нет связи с разведгруппой?! И это в районе сосредоточения! А что же будет, когда полк начнет действовать? Безобразие! Немедленно разыщите группу и установите с ней прочную связь.

Горчаков вытянулся.

— Теперь пищеблок показывайте, — распорядился Мельников.

Они прошли на другой край поляны, где под заснеженными кронами осокорей стояла походная кухня, распространяя в морозном воздухе легкий дымок от догорающих поленьев и аппетитные запахи.

— Значит, обед будет вовремя? — спросил Мельников у солдата-повара, который старательно помешивал черпаком в окутанном густым паром котле.

— Обед готов, — ответил тот, поправляя лихо заломленный на затылке белый колпак. — Разрешите налить для пробы, товарищ генерал?

— Налейте, — сказал комдив и следом за Горчаковым вошел в палатку, сооруженную неподалеку от кухни в карагачнике. В ту же минуту на самодельном дощатом столике появились миски с картофельным супом и тарелка с жареной зайчатиной. — А это откуда? — недоуменно спросил Мельников, глядя на подрумяненный заячий бок. — Сам, что ли, косой на кухню прибежал?

— Почти, — улыбнулся Горчаков, довольный, что хоть этим удивил комдива, — Давайте, товарищ генерал, пообедаем, пока все горячее, а потом расскажу. История любопытная.

Под конец обеда, когда довольный своей работой повар предложил начальству по стакану яблочного компота, в палатку вошел начальник политотдела. Горчаков обрадованно встал навстречу гостю, пригласил к столу:

— Геннадий Максимович, вы прямо к обеду! Прошу к столу.

— Нет-нет, — уклонился от приглашения Нечаев. — Пообедал уже в батальоне.

— Да что там в батальоне! Тут, как в ресторане, «заяц-табака» имеется. Неужели устоите? — спросил Мельников.

— А вот насчет зайцев и зашел. — Нечаев, не раздеваясь, повернулся к комдиву. — Видите ли, Сергей Иванович, тут в низине зайцы в окружении оказались: справа и слева батальоны, впереди штаб, позади артиллеристы. Словом, податься некуда. Но чувствуют они себя неплохо. Здесь молодой чилижник. Вот зайцы-окруженцы выжидают, когда мы уйдем отсюда. Уникальный, можно сказать, случай. Но подполковник Горчаков приказал изловить зайцев. Уже специальные петли солдаты изготавливают, чтобы провести операцию тихо, без выстрелов. Видите — и жаркое уже появилось.

Мельников сурово посмотрел на Горчакова:

— Чем вы занимаетесь, подполковник?

— Так это же между делом, товарищ генерал. Случай уж очень редкий, упустить жалко. Это вроде компенсации за несостоявшуюся охоту. Да и почему людей не побаловать? Деликатес же, товарищ генерал!

— Эх, Горчаков, Горчаков! — покачал головой Мельников. — И как вы могли до такого додуматься? Это же не охота, а браконьерство, преднамеренное истребление попавшего в беду зверя. Отмените свою затею немедленно.

— Товарищ генерал, ну хотя бы...

— Никаких «хотя бы». Вы поняли?

Горчаков глухим, упавшим голосом ответил:

— Все понял, товарищ генерал.

— Видали? — сказал Мельников, повернувшись к Нечаеву. — Зайчатники «между делом»! А разведгруппу три часа найти не могут!

Разговор перебил вбежавший в палатку дежурный. Проворно вытянувшись, он сообщил что в дивизию прибыл командующий.

— Где он? — спросил Мельников.

— Велено передать, товарищ генерал, что командующий ожидает вас в расположении «Сирены», — доложил дежурный.

«Сиреной» условно назывался штаб авдеевского полка.

Комдив приказал дежурному:

— Машину!

Подъезжая к лесистым склонам высоты, где располагался авдеевский полк, Мельников пристально вглядывался в заснеженные окраины березовых и сосновых урочищ. Всюду было спокойно. Никаких признаков укрывшихся здесь и готовых к действиям войск взгляд его почти не улавливал. Это радовало комдива, в душе он даже похвалил и Авдеева и его комбатов за тщательную маскировку, за дисциплину личного состава. И еще он думал о том, как бы сейчас все эти тихие места ощетинились, наполнились грохотом боевой техники, огненным смерчем ракет и снарядов, появись приказ «К бою!». Но раньше предстояло тщательно подготовиться, изучить местность, где предполагалась дислокация «противника», затем выйти на исходный рубеж. И все это требуется проделать с такой скрытностью, чтобы «неприятельская» разведка ничего не заметила и чтобы подготавливаемые дивизией действия были абсолютно внезапными.