Наследники легенд(Последняя легенда) - Ирина Шевченко

   И посреди этой размеренной походной суеты с видом великомученика стоял, пошатываясь, наш Буревестник и безуспешно пытался собрать в хвостик растрепавшиеся за ночь волосы. Но делать это одной рукой было неудобно, а вторая у Сэллера была занята - он, не переставая, тёр ею припухший глаз. Если я и не обратила внимания на раздражительность Лара, потому что за годы жизни с ним, действительно, видала мужа всяким, то странности, происходящие с другом, отметила.

   - Ил, ты помнишь, чтобы Сэл когда-нибудь уставал или не высыпался?

   Он обернулся ко мне, и по лицу стало понятно, что мысли у нас сошлись. Интересные, однако, дела тут творятся: один психует по каждой мелочи, второму ночи для сна не хватает. Может, и со мной что не так? Я вспомнила всё, что случилось с момента нашего прибытия на Саатар, и никаких странностей за собой не обнаружила. Но с опозданием пробудившаяся интуиция подсказывала, что источник произошедших с мужчинами негативных перемен один, и он далек от естественного.

   Развивать эту мысль я продолжила, утащив мужа и приятеля в густой ельник гиарах в ста от нашей стоянки и установив защиту от подслушивания.

   - Я думаю, на вас навели какое-то заклятье, - сообщила я, еще раз взвесив все факты.

   - Чушь, - вяло опротестовал мои слова Сэл. - Я бы почувствовал чужие чары. Ты бы почувствовала.

   - А если это эльфийские чары? Как много мы с тобой знаем о магии Леса? Вот ты того колдуна сразу раскусил, или только, когда он открылся?

   - Прятать дар все могут. Это не доказательство.

   - Доказательство? Хорошо, будет тебе доказательство. Несколько лет назад мы с Илом были в Азгаре на приёме в честь визита Аэрталь. Она вошла в зал и очаровала каждого. Даже меня, пока я не догадалась, что это воздействие, и не перенастроила защиту. А на Лара её фокусы никакого впечатления не произвели. Сумрак не поддается ментальному воздействию. Но то был кратковременный эпизод. А теперь представь, - я обернулась к мужу, - что такое воздействие будут применять к тебе постоянно. Станет это раздражающим фактором, о котором ты говорил?

   - Не знаю, - ответил он. - Но твоё объяснение кажется логичным. А с Сэлом что тогда?

   - А у Сэла парочка ментальных щитов, о которых он сам, наверное, не помнит. Маги такого уровня ставят защиту почти подсознательно, да, Буревестник? А когда на эту защиту что-то давит, например, некие чары, пытающиеся её обойти или прорвать, она пытается сама себя поддерживать, оттягивая энергию у организма. Ты ведь не подключаешь щиты сознания напрямую к внешнему источнику?

   Друг задумался. Закрыл глаз, видимо, производя внутреннюю ревизию и проверяя защиту.

   - А знаешь, - начал нерешительно, - что-то похожее есть. Но явных следов воздействия я не вижу.

   - Тогда, на приёме, я тоже ничего не заметила. Единственный выход - глобализировать щиты, а перед этим обрубить все внешние связи.

   - Но так мы не отследим источник, - возразил Сэллер.

   - Я и сейчас не могу его отследить.

   - Считаешь, это Аэрталь? - недобро сощурился Иоллар.

   - Вряд ли, - у меня были другие мысли на этот счёт. - Я не знаю всех её способностей, но поддерживать чары на расстоянии тяжело. Скорее, кто-то из отряда. Думаю, её величество решила перестраховаться, и Арай по её указке отправил с нами соглядатая. Чистокровных эльфов тут нет, а мага-полукровку мы с Сэлом распознали бы. Тем более, что я еще до выхода проверила каждого. Да и чары, как я говорила, по способу воздействия похожи на эльфийские. Значит, остаётся какой-нибудь артефакт. Некая вещичка, которую человек Аэрталь держит при себе. Воздействие постоянное, но как бы скользящее, ненавязчивое. Ухудшение самочувствия - это побочный эффект. Если проводить параллели, я сказала бы, что это что-то вроде коррекции восприятия.

   В отличие от Буревестника муж последних слов не понял, пришлось объяснять:

   - Артефакт корректирует наше отношение к своему владельцу. Вызывает симпатию или равнодушие. В зависимости от того, какого эффекта этот человек хочет добиться. Аэрталь на приёме вызывала восторг и преклонение. Хорошо, что ты этого не ощутил. Её агенту такое внимание ни к чему. Он может пользоваться чарами, чтобы втереться в доверие, стать нам лучшим другом. Или наоборот - прикинуться серой мышкой, о которой мы лишний раз и не вспомним.

   - Зачем такие сложности? - пожал плечами Ил. - Мы всё равно взяли всех, кого рекомендовал Арай. То-то он так жестко ставил условия: замен не будет и всё такое. Специально, чтобы мы ни от кого не отказались. Точно, шпиона всунул! Но раз уже всунул, к чему эти магические заморочки, которые, к тому же не действуют?

   На это у меня был ответ:

   - Человек Аэрталь не знает, действуют чары или нет. Он просто тягает с собой какую-то эльфийскую безделушку и пребывает в абсолютной уверенности, что она работает, потому что ему так сказали. Кстати, не хочу вас огорчать, но до сегодняшнего дня она и могла работать - слишком явно вы ощущали её действие. Так что с вами...

   - Или с тобой, - перебил меня Сэл. - У тебя никакой ответной реакции не наблюдалось. Значит, не исключено, что твои щиты просто пропустили заклинание. Ты ведь сама сказала, что тогда с Аэрталь тебя сразу накрыло.

   А ведь он прав!

   Иоллар отшатнулся в сторону, когда меня вдруг охватило холодное голубое пламя. Очищение заняло не более двух секунд.

   - Предупреждать надо, - укорил муж, успевший вызвать меч.

   - Здорово, - оценил "фокус" водник. - И как? Чувствуешь, что твоё отношение к кому-нибудь изменилось?

   - Например, к одному тощему оборотню или долговязому лопоухому недоразумению по имени Дуд? - с ехидством, не подходящим к ситуации, зато вполне свойственным моему ненаглядному, уточнил Ил.

   - Нет, - в том же тоне ответила я. - Материнский инстинкт на месте.

   - Значит, этих двоих вычёркиваем, - поддержал шутку Сэллер.

   - Никого не вычёркиваем, - уже серьёзно продолжил Сумрак. - Нужно вычислить этого шпиона и отослать к хозяйке с приветом. Хотя... я всё больше уважаю Аэрталь. Хитрая стерва.

   Насколько я помню, до сегодняшнего дня такого комплимента от него удостаивалась только Беата.

   - Как может выглядеть эта штука?

   - Обычно, что-то из металла или камня, - ответил Иоллару Сэл. - Кольцо, медальон. Пуговица или пряжка.

   - Что угодно, - констатировала я неутешительный факт. - И боюсь, я эту вещь не распознаю: с эльфийскими амулетами мне работать не приходилось, а если это что-то заряжала лично королева, шансов ноль.

   Вот интересно, если эльфийские чары такие сильные, отчего какие-то людишки постоянно притесняют Лар'эллан? И почему эльфы так ценят выучившихся на Каэтаре полукровок? И почему вообще так много этих самых полукровок?