В пасти Джарлака - Борис Харькин

Хлоп!

И бандит валяется в траве с болтом в груди. Ника спасла Зяббе жизнь. Но не всегда же она успеет как ангел-хранитель. Да и у гнома доспех не вечный!

– Вылезаем! – сказал я. – Зябба с Дитером вдвоём долго не продержатся.

Купец покрутил пальцем у виска:

– Самоубийцы! Вы как хотите, а я побежал.

– А как же товар? – крикнул Василий вдогонку удирающему купцу.

– Жизнь дороже!

– Ну что, вперёд! – молвил я.

На лице Стольника отразилось сомнение.

– Слышь, Петро, если вылезем, нас ведь, вероятно, замочат! Что мы можем? Зябба нас всего-то пару месяцев драться учил, а бандосы и эльфы всю жизнь только и делают, что головы режут.

Друг был прав. Но говорить этого я не стал, а сказал совсем другое, чтобы хоть как-то подбодрить и его, и себя.

– Эти, как ты говоришь, 'бандосы' – кучка голодранцев. Они даже вооружены и одеты как шпана, а мы – в гномьих кольчугах.

– Нас мало, но мы в тельняшках, – передразнил Василий.

Я выглянул из-под повозки. Бой кипел вовсю. Нам было хорошо видно, как Элеондил юрко протиснулся между эльфами, наседающими на Зяббу. Как ухитрился проскользнуть мимо лезвия алебарды и рубанул орка по правому бицепсу. Клинок рассёк рукав из толстой кабаньей кожи, и из разреза брызнула кровь. Зябба, не обращая внимания на рану, попытался достать Элеондила, но тот проворно отступил за спины своих подчинённых.

– Чёрт! Да пошло оно всё! – выругался Стольник. – Без нашей помощи им точно – хана! Вперёд!

***

Мы с Васяном выскочили из-под повозки и выхватили мечи. Настало время проверить мой хвалёный клинок в деле.

Скажу честно – было страшно! Особенно, когда видишь, как сверкает в толпе здоровенный тесак Рыжего Ганса. От этого зрелища хотелось вновь залезть под повозку и не высовываться. Я отогнал прочь позорную мысль. Зяббе с Дитером нужна помощь!

Нам уже довелось побывать в настоящем бою. Но тогда был приказ взять нас живьём, а тут никто церемониться не станет.

Впрочем, бояться было уже некогда. Сразу двое разбойников ринулись на меня. У первого был кистень, у второго – шипастая дубина.

Одно дело тренироваться с Зяббой и совсем другое – когда тяжёлый шар кистеня со свистом проносится в сантиметре от лица. Я отступал, как мог отмахивался мечом. В тот миг я не думал, готов ли убивать. Главной целью было не попасть под удар вражеского оружия. Вдруг один из нападающих выронил кистень и рухнул. В спине торчал арбалетный болт.

Спасибо Нике!

Второй бандит замешкался, глядя на павшего товарища, и я рубанул его по ногам. Да… не зря все на мой клинок с неприкрытой завистью пялятся! Тонкое лезвие без труда рассекло металлические поножи, и противник свалился как подпиленное дерево. Пинком я выбил из его рук дубину. Убивать не стал, пожалел. Но чтобы он не воткнул мне что-нибудь в спину, когда отвернусь, я со всех сил пнул его по голове. Разбойник вырубился, а я отбил ногу. Вот урод меднолобый!

Хорошо, что нападать пока на меня никто не спешил – все были заняты убиением друг друга.

Я осмотрелся.

На поляне валялось две дюжины трупов. Над ними, лязгая металлом, рубились ещё человек пятьдесят-шестьдесят. В толпе я заметил Васяна. Друг сделал ставку на своё проворство. Он бегал возле самой толкучки и наносил быстрые удары коротким мечом – то бандита в спину ткнёт, то эльфу сухожилие под коленкой подрежет.

Из-под повозки с боевым кличем вылетела Ника. Наверное, закончился боеприпас. Девчонка подняла с земли клинок и ринулась в гущу сражения. Сначала на неё внимания никто не обратил. А напрасно! Мечом она работала искусно и очень активно!

Вскоре мне стало некогда наблюдать за Никой, меня вновь затянуло в водоворот сражения. Каким-то хреном, я умудрился попасть в самую гущу. Вроде только что рядом никого не было и вот уже со всех сторон мелькает железо, поблизости басовито ругается из-под шлема Дитер, его молот грохочет, сталкиваясь с доспехами, щитами и головами.

Я решил выбраться из этого ада. Но споткнулся и упал. Очень вовремя – над головой пронеслось лезвие топора. Кто-то наступил мне на руку, чтобы я выпустил меч. От боли я разжал пальцы и со страха закрыл глаза. Всё – конец, сейчас добьют! Уже представил, как в грудь входит холодная сталь.

Почему-то не добивали. Я открыл один глаз. Сверху мельтешили ноги, раздавался скрежет, кто-то орал. Оказывается, мне на руку наступили случайно. На меня вообще никто не обращал внимания – приняли за труп. Рядом валялось несколько мертвецов. Я пошарился, нащупал рукоятку моего меча. Хотел уже встать, и тут сверху нависла огромная тень. Такую мог отбрасывать только динозавр, Жорик, Зябба или Рыжий Ганс. К несчастью, это оказался Ганс.

Повезло, что он меня не заметил. Размашистым движением срубил башку подвернувшемуся эльфу. Мне на лицо обильно брызнуло кровью. Но это так, мелкое неудобство, по сравненью с тем, что Рыжий Ганс наступил на мою ногу! Прямо на бедро. Да сколько же он весит, слоняра чёртов?! Я закусил рукав, чтобы не заорать. А разбойник и не думал сойти с моего бедра, он озирался по сторонам кого-то выискивая в суматохе боя. Потом гаркнул:

– Рыло! Иди сюда, ублюдок!

– Слушаю, босс! – Курносый возник подле Ганса, наступив мне на вторую ногу. Слава Богу, он был не такой тяжёлый!

– Ты же говорил, что нас в два раза больше! – грозно сказал Ганс. – Ты как считал, свинья тупоголовая?!

– Босс, ты ведь знаешь, меня из церковной школы за воровство выгнали. Прямо с первого класса. Я считать не умею. Я так, на глазок.

– Я тебе ща этот глазок на очко натяну!

– Виноват! – сконфужено признал Рыло.

– Надо сматывать удочки! А то полоумный гном своей кувалдой тут из всех отбивные сделает!

– Гном это полбеды! – пожаловался помощник Ганса. – Вон тот орчина уже восемь ребят в капусту изрубил! Нам ещё подфартило, что он херякает в основном ушастых.

– Всё, смываемся, пока и нас не нашинковали!

Ганс наконец-то убрал слоновье копыто с моего бедра. А я уж думал, эта пытка никогда не кончится. Они стали отступать в сторону леса.

Я приподнялся на локтях и оглядел поле боя. Число сражающихся заметно поредело. От эльфов осталось жалкая кучка, инквизиторы, кто успел, сбежали, кто не успел – теперь останутся здесь навсегда. Охрану каравана перебили до последнего бойца. Бандиты, которых стало гораздо меньше, пятились, вяло отбиваясь под натиском Зяббы и Дитера. С флангов их атаковали Васян с Никой. Вся поляна была завалена телами.

Через мгновенье бандиты скрылись в кустах. Эльфы, которых осталось трое, тоже отступили. Ника выкрикнула им в след пару ругательств, а потом стала выдёргивать из покойников арбалетные болты.

Перешагивая через трупы, я побрёл к обозу. Из-под телеги торчала необъятная задница Жорика, а из неё в свою очередь торчала эльфийская стрела.

Заметив эту картину, Ника захихикала. Потом увидела меня и осеклась. Бросилась ко мне, на ходу крича:

– Убийца Драконов, ты ранен?! Ты весь в крови!

– Это не моя, – поспешил я её успокоить. – Эльфийская.

– Молодчина, пацан! – похвалил Зябба. – Завалил эльфа!

– Никого я не завалил, – неохотно признался я. – Эльфа Рыжий Ганс укокошил.

– Да ладно заливать! – не поверила Ника. – Вон весь в кровище, признавайся, вспорол эльфийское брюхо! А ты настоящий мужчина, не хвастаешься по пустякам!

– Скромный, как девственница! – прокомментировал гном.

– Помогите лучше пухлого извлечь, – буркнул я.

Жорика вынимали всем отрядом. Потом Ника перевязала его пятую точку. Во время процедуры пухлый морщился от боли и краснел от смущения.

– Что за напасть?! – ныл он. – Уже второй раз!

– А чего ты удивляешься?! – прыснул Стольник. – Твоим курдюком можно футбольные ворота закрыть! Лучшей мишени не найти во всём Эорине!

Пухлый опустил голову, Василий был прав.

Кто б мог предположить, что жориковское ранение будет самое серьёзное из всех полученных нами ран. Я лично думал, из нас вообще никого в живых не останется. А так отделались одним ушибом (у Васяна), несколькими порезами (у Зяббы), смятыми в хлам доспехами (у Дитера), лёгким испугом (у меня) и пробитой задницей (сами знаете у кого). Ника вообще не пострадала.

Дитер сидел на повозке и смотрел глазами полными скорби на свой искорёженный доспех.

– Такую броню испохабили, поганцы! – сокрушался он.

– Её б в прокатный стан загнать или к костоправу хорошему, – высказался Василий.

– К костоправу? Это к лекарю что ль? Эй, зелёный, слышь, хлюпику видать крепко по чердаку заехали, он доспех собрался лечить! Тебе самому к лекарю надо.

Зябба с Дитером заржали. Стольник не обратил на это внимания. Он направился к фургону, на ходу бросив:

– Пойдём, Петруха, в вещах купчишки пошарим.

Когда мы подошли к фургону Васян шёпотом спросил: