Любовники по наследству - Анна Малышева

– Подпишусь под вашими словами, – кивнула Света. – Не знаю уж, что случилось с шефом, но я ему не завидую…

– Что случилось?! Я расскажу вам. – Михаил закурил и продолжал: – Коллекция шефа росла, и уже некоторые люди, вполне непредвзятые, оценивали ее в огромные деньги. Шеф окончательно доверился Никифорову, узнав о том, какие сокровища тот собрал для него, причем без видимой выгоды для себя. То есть Никифоров был не так глуп, чтобы умолчать о выгоде, – иначе такое рвение показалось бы подозрительным. Он не скрывал, что сначала пытался задобрить шефа, чтобы тот развязал ему руки и, возможно, покрывал некоторые дела. Что за дела – можно только догадываться, эти тайны сохранялись между ними. Но и после того как шеф дал ему полную свободу действий, Никифоров не прекратил составлять его коллекцию. Он как будто старался еще больше. На этот раз – «чтобы отблагодарить». Шеф так это и воспринимал. Никифоров перед ним стлался – «что вы для меня сделали, да кем бы я был без вашего участия». За словами у него дело не задерживалось.

Лицо Михаила потемнело.

– Так, так… – сказала она. – Я, кажется, понимаю… Повадка мне его хорошо знакома… К сожалению…

– Да, тут мне вас не удивить… – вздохнул Михаил. – Знаете, чему я больше всего удивляюсь?

– Чему?

– Тому, что могу сейчас говорить с вами.

– Иначе, тому, что он не открутил мне мою дурную головушку? – усмехнулась Света. – Может, и открутил бы… Теперь-то я думаю, что за ним не заржавело. Но только в мою дурную головушку пришла дурная мысль… Я, как эти «осиротевшие» сокровища – исчезла еще до покупки… Оставила только квитанцию… – Она горько рассмеялась. – Не думала только, что кому-то еще пригожусь. А пригожусь? – Она пытливо посмотрела на него. – Впрочем, это вопрос пустой. Не станете же вы тратить на меня столько времени, рассказывая все это только затем, чтобы потом убить. И убивать меня вроде ни к чему…

– Хорошо, что вы это поняли! – кивнул Михаил.

– Расскажите, что случилось с шефом.

– А, вы уже поняли, что с ним что-то случилось?

– Ясно как Божий день. Два года я жила среди доказательств этого. А одно доказательство напоминало о себе каждый час.

– Это что?

– Часы. Знаете, такие здоровенные напольные часы, наверху золоченые амуры. Он их обожал. Это не те самые, императорские?

– Те! – кивнул Михаил. – Вот из-за часов-то мы на него и вышли, погубила его любовь к старине.

– Слушаю вас внимательно! – Она подобралась, поудобнее устраиваясь на постели. Закурила, моргая воспаленными глазами. Михаил не часто смотрел на нее, и она была ему за это благодарна. «Неужели меня еще может интересовать впечатление, которое я произвожу на мужчину?» – подумала она вскользь.

– Шеф, – заговорил Михаил, – и слушать не хотел о том, что Никифоров преследует свои цели. Один раз мне пришлось говорить с ним об этом. Признаюсь, раньше я был на подобном положении у шефа… До появления Никифорова.

– А, так вы во всем этом кровно заинтересованы? – поняла Света. – Он вас выжил с места?

– Сейчас я ему благодарен за это, – бросил Михаил. – Иначе вряд ли я уцелел бы. Я заикнулся шефу, что Никифоров укрывает большие суммы, проходящие через ломбард. Мы все обязаны отчитываться в доходах – иначе никакая организация невозможна.

– Плановая экономика! – кивнула Света. – Дальше!

– Шеф, услышав такие речи, просто-напросто послал меня подальше. «Андрей, – сказал он, – не обязан перед тобой отчитываться. Он подчиняется непосредственно мне». Я пробовал заикнуться о том, что и шефу он не отчитывается полностью… Мне удалось найти доказательство тому, потому что фигура Никифорова становилась уж слишком заметной… Появилось даже мнение, что в будущем не кто иной, как он заменит шефа… Никифоров все больше приобретал собственный вес, а то, что он стал уклоняться от отчетности, подтверждало мои подозрения. Он метил на место шефа, как я думал. И готовился к этому, чтобы в критический момент не остаться без средств. Однако оставался в тени, на первый план не выступал, не упускал случая подчеркнуть свою ничтожность, незначительность… Такой вот серый кардинал… Он старался не наживать себе врагов, хоть их становилось все больше. В конце концов его бы убрали, не посчитавшись с мнением шефа. И уже заходила об этом речь – особенно после того, как шеф решил с ним породниться.

– Как это? – перебила Света. – Он что же, был женат?

– Почти, – кивнул Михаил. – Шеф хотел отдать за него свою единственную дочь.

– А она? Хотела этого?

Михаил, заметив ее любопытство, улыбнулся:

– Уж Никифоров постарался, чтобы она хотела. Я эту девушку знал. Она, как и ее отец, была от Никифорова без ума. Только о нем и думала, только о нем и говорила.

Света издевательски засмеялась:

– Бедняжка! Что же с ней сталось?

– По счастью, ничего. Она и сейчас жива-здорова, замужем, имеет годовалого сына…

В тоне Михаила прозвучали уклончивые нотки, и Света сощурилась, глядя на него.

– А… Случайно, не Михайлович будет отчество ребенка? – спросила она.

– Да, – помедлив, ответил Михаил.

– Ловко! Это значит, он и тут вам дорогу перешел! – Света вздохнула. – Раз уж вы до него были правой рукой шефа, то и на его дочь имели виды?

– Так, все так… – согласился Михаил. – Хотя зря вы говорите, что он перешел мне дорогу… Я на эту дорогу ступить не осмеливался. Так что никто, в том числе и шеф, до поры до времени не мог сказать, что я преследую Никифорова из-за этого. И хорошо, что так. Сплетен потом и так хватило… Она, бедняжка…

Он вздохнул.

– Счастлива жена, имеющая такого мужа, как вы, – заметила Света. – Во всяком случае, какого бы мужа она ни заполучила, ей все равно повезло больше, чем если бы она вышла замуж за Вадима.

– С Вадимом… Да и с Никифоровым, которым он был три года назад… Словом, с этим человеком не повезло никому, – отрезал Михаил. – Да и не могло повезти. Его главная отличительная черта – подлость.

– Кстати, есть на камне, под которым он лежит, хоть какая-нибудь эпитафия?

– Нет. Даты жизни и смерти, имя – больше ничего. Кто знал Никифорова – тому было этого достаточно. Кто его не знал – тем одной строчкой ничего не объяснишь.

– Прежде чем вы перейдете к следующему рассказу, скажите мне вот что… – Света помедлила. – Та девушка… Ну, ваша жена… Она забыла его?

– Думаю, да, – жестко сказал Михаил.

– Думаете или знаете?

– Почему вас так интересует моя семейная жизнь?

– У меня к ней личный интерес, – призналась Света. – Хотела бы я знать, можно ли забыть его.

– А-а… – протянул Михаил. – Ну, знаете, ей повезло больше, чем вам. Если, конечно, можно так сказать. Она пережила тяжелый нервный срыв… А потом… Потом все стало само собой уходить, забываться… Не знаю, забыла ли она его. Но теперь забудет.

– Почему теперь?

Михаил промолчал. Света, глядя на него, поежилась и медленно потянулась за сигаретой. Он поднес ей зажигалку.

– Одним словом, наступила пора, когда Никифоров стал своим человеком в доме шефа. Он приходил и уходил когда вздумается, участвовал в его делах и, не сомневаюсь, уже давал шефу какие-то советы, не касающиеся впрямую его деятельности. Это неизбежно должно было произойти. Все это видели, все признавали, что он стал чрезвычайно опасен. Но в то же время некоторые уже не решались идти с ним на конфликт. Я боялся, что Никифоров приобретет, в конце концов, такую власть, что справиться с ним будет трудновато. Это было бы катастрофой – ведь в случае смерти шефа, в случае такой смены власти, Никифоров произвел бы капитальную чистку наших рядов. Он ведь знал, что врагов у него куда больше, чем друзей. Можно было быть уверенным, что у него уже имелся «черный список», что он уже готовился к захвату власти. Надо было его остановить. Но отнестись к этому надо было с величайшей осторожностью. Мы рассчитывали устроить ему хороший, естественный несчастный случай. Предполагали, что, скорее всего, это будет автокатастрофа. У него был шофер – он же телохранитель – молодой парень. Мы пробовали перетянуть его на свою сторону – осторожно. Но парень смертельно боялся хозяина – еще больше, чем шефа, больше, чем нас. Предпочитал, наверное, чтобы его убил лично Никифоров.

– Странное предпочтение, – заметила Света. – Не все ли равно, кто тебя убьет?

– Конечно, не все равно, – возразил Михаил. – У парня была семья. Он боялся за нее. А Никифоров и прикормил его, и запугал. Шоферы, надо сказать, – это вообще группа риска. Ни один больше двух лет не служит.

– Это как?

– Да так… Обычно погибают вместе с хозяином. Есть, знаете, в нашей организации так называемые «смертные» должности. Человек, которого на такую должность назначают, почти всегда знает, когда ему придет время умереть.

– Ничего себе! – удивилась Света. – А зачем же он соглашается?

– А отказываться чаще всего нельзя. То есть отказаться напрямую. Можно, конечно, вообще уйти, смыться. Так иногда и делается.