Охотница за призраками - Нина Маккей

– Нет. – Он опустил взгляд. – Но мы разгадаем эту загадку, поможем Окте и привлечем к ответственности тех, кто это с ней сделал.

Я ненадолго задумалась. Сейчас в академии было много гостей. Политиков. Может, они…

– А может, это была просто чья-то глупая проделка, – продолжил Паркер. – Но мне кажется, за этим стоит нечто большее.

Когда Шана и Ира вернулись, я по-прежнему рассматривала упаковку чипсов, которую держала в руках.

К несчастью, они привели с собой много других гостей. Ученики средней школы, Кроув, Аяна, которая висела на руке Кайла, и, к сожалению, Йоко и Сабрина. По крайней мере, Натальи тут не было.

Хотя я была почти уверена, что Варла будет нервничать, когда мы в качестве приветствия осыпали ее воздушными шариками, лицо моей лучшей подруги осветила радость.

– С днем рождения! – закричала я.

Ладно, я уже обняла ее во время обеденного перерыва после того, как пережила очередной сеанс гипнотерапии, но можно и два раза в день себе это позволить, когда лучшей подруге исполняется шестнадцать.

– Счастливого шестнадцатилетия! – Я обхватила ее. Как прекрасно слышать, что она смеется! Как редко это случается. – Все хорошо, – прошептала я ей на ухо, а потом с тяжелым сердцем отпустила, чтобы ее мог поздравить следующий гость.

В какой-то момент я краем глаза увидела призрака, а затем, посмотрев в сторону окна, увидела, что Сильва улетает в сторону крыши. Моя улыбка стала печальной. Что все это означает? Бедная Сильва. Она до сих пор еще никому не рассказала, что умерла, и из-за этого ей приходилось сейчас оставаться незамеченной.

В довершение всего Сабрина убедила нас, что нужно сыграть еще один раунд в «Я никогда не…». Похоже, настроение для этого было не у всех.

– Давай же, Кроув! – Она демонстративно и похотливо закинула ногу на ногу, покрутилась на кресле у стола туда-сюда. – Посмотрим, выиграешь ли ты в этот раз.

Я откашлялась и, прежде чем я успела осознать, что делаю, услышала свои слова:

– Грубо говоря, он и в последний раз не выиграл. – К этому моменту все гости обратили внимание на меня, но я лишь пожала плечами. Никогда не забуду свой первый час в этой школе. – Кроув должен был поцеловать незнакомку, чьего имени не знает. Но незадолго перед этим я ему представилась. По имени.

Некоторое время все молчали. Как обычно. Я небрежным движением взяла миску с попкорном с письменного стола. Держа на коленях мой подарок, стаканчик с драконом, Варла тоже наполнила его попкорном. Я улыбнулась ей.

– Эх, – сказал Кроув.

Сабрина вздохнула.

– Боже, Севен, эти умствования не делают тебя привлекательнее.

– Но делают интереснее! – Я подбросила попкорн над головой, а затем поймала ртом.

– Как обычно. Начнем уже, – предложила Сабрина.

– Без меня.

В итоге играть стали все, кроме Аяны и меня. При этом Варла выглядела так, будто она играет неохотно, только из-за того, что это делают остальные.

Паркер нашел какой-то предлог, чтобы уйти, и я не могла его в этом упрекать.

Во время игры Кроув постоянно пытался поймать мой взгляд. Он явно был готов к примирению. К сожалению, я для этого была совершенно не в настроении. После всего, что я узнала о его обмане.

– Не хочешь сходить со мной за теплым какао? Здесь становится довольно холодно. – Я улыбнулась Аяне.

Наконец-то я смогу поговорить с ней в спокойной остановке о мысленном эксперименте, про который я никак не могла перестать думать после своих последних изысканий в библиотеке. Через две недели исследований этот вариант по-прежнему оставался единственным.

Ее темные губы изогнулись в улыбке, и она внезапно напомнила мне добродушную Покахонтас.

– Хороший план.

Чтобы никто не начал возражать в духе «не выходить одной в темный коридор, Севен», мы взяли с собой Реми.

– Тебе по-прежнему нужны сопровождающие? – напрямую спросила Аяна, как только мы вышли в коридор. – Мне кажется, что, кто бы в тебя ни вселился, ты держишь его под контролем?

В качестве ответа я наклонила голову и показала ей защитные татуировки.

– Я тоже так думаю. Только Варла, Паркер и Кроув чересчур заботливы. – Ладно, я немного преувеличила, чтобы Аяна меня не боялась. В глубине души я постоянно переживала о тех, кто был рядом со мной. Перед своим мысленным взором я видела Джеймса, которого убила, когда не владела собой. Прекратится ли это?

Реми колыхался в воздухе перед нами, стараясь выглядеть как можно более важным и нужным. Я это сразу замечала.

– Дорогая Ханна тебе еще показывается? – Аяна покосилась на меня и непринужденно показала в сторону перил лестницы.

Значит, эти слухи дошли и до Аяны. Я одарила юную охотницу за призраками долгим взглядом.

– Считаешь, что она и правда способна убить?

Аяна пожала плечами.

– Так говорит легенда, но многие считают это сказкой.

Да, я так и подумала. Есть разные мнения, и различия были фантастически огромными. Все это уже дошло до моих ушей, хотела я этого или нет. Я подумала про маленького полтергейста – девочку, которая сама себя обезглавила. И что все это случилось из-за того, что ей просто захотелось печенья.

– Странно уже то, что ее могу видеть только я, да? – Эта мысль вспыхнула в моем сознании, как искра, и я не могла ее не озвучить.

Однако Аяну это, кажется, не сильно испугало.

– Некоторые призраки просто не соответствуют норме. Всегда есть исключения из правил.

– Исключения… – Я невольно посмотрела на Реми. Реми, мой Реми, который всегда находил возможность пробиться ко мне, хотя моя комната должна была быть надежно защищена от призраков.

В общем зале я подогрела достаточно молока, чтобы заполнить два термоса, пока Аяна искала в шкафу какао-порошок.

– Аяна, можешь ответить на один вопрос?

– М-м-м? – Она засунула голову и правую руку в боковой шкафчик на нашей тесной кухне. – Разве здесь не было кокосовых хлопьев? Они бы отлично подошли к маршмеллоу.

Я услышала, как звякнула микроволновка, и запустила ее во второй раз.

– Пара других охотников рассказали мне, что тебе удалось установить контакт с умершим братом, хотя он уже перешел на ту сторону. Они говорят, ты каким-то образом вернула его? – Я рассматривала свои пальцы, мысленно молясь, чтобы Аяна что-то мне ответила.

Голова Реми приблизилась ко мне, но он, на удивление, не вмешивался.

– А в одной книге я нашла запись про какой-то шаманский ритуал…

Что-то звякнуло, будто на полку упало металлическое блюдо.

– Ой.

Ой? Больше она ничего не скажет?

Хотя мне было очень непросто, я решила упражняться в терпении. Рано или поздно она