Герои космодесанта - Грэм Макнилл

Последний охранник действовал быстро. Раут удачно избегал свистящего над головой молота, но колющие и режущие удары его короткого меча почти не оказывали действия. Когда же к нему присоединился Каррас и орку пришлось отбиваться от атаки с двух сторон, ситуация наконец начала складываться в пользу космодесантников. Балтазог Кровожаддина перестал смеяться. Он оглушающе заревел от злости, когда Раут и Каррас ударили с противоположных углов и пробили сердце и легкие зеленокожего.

Тот упал на пол и с грохотом уронил огромный молот. В ранах кипела кровь.

Кровожаддина ринулся вперед со своего трона. С пальцев у него срывались зеленые молнии. Каррас почувствовал, как энергия Вааагх! лижет его доспехи в поисках трещин, через которые может сжечь его плоть и разъесть душу. Вместе с Раутом, подняв клинки, они кинулись на врага.

Но только они шагнули вперед, чтобы начать поединок, как огромный поток энергии вырвался из протянутых рук орка и подбросил Раута в воздух. Каррас уклонился и покатился в сторону, но услышал, как Раут тяжело приземлился на нижнем уровне моста.

— Раут! — крикнул он в вокс. — Отвечай!

Но тот не откликнулся. Радиосвязь здесь была бесполезна. И возможно, Раут уже мертв.

Каррас почувствовал, как увеличившаяся сила орка давит на него со всех сторон, и теперь увидел ее источник. За механическим троном Кровожаддины, за грязным и забрызганным кровью окном из толстого стекла находились сотни, нет, тысячи орков, пристегнутые к вертикальным столбам, похожим на операционные столы. Верхние части черепов были удалены, и от обнаженных мозгов к ядру системы, вырабатывающей энергию, шло множество проводов и трубок.

— Клянусь Золотым Троном, — прошептал Каррас, — не удивляюсь, что Сигме нужна твоя уродливая голова.

Сколько оставалось времени до взрыва реакторов корабля? Без шлема он не мог сказать точно. Хватит ли, чтобы убить этого монстра? Может быть. Но теперь, один на один, что он сможет противопоставить этому существу?

Только если возьмет побольше опасной силы, что есть у него в распоряжении. Придется доверять учению мастера. Мантры его обезопасят. Должны. Он открыл себя варпу немного сильнее, устанавливая канал, мысленно сосредотачиваясь на нем.

Кровожаддина шагнул вперед, чтобы сразиться с ним, и обе силы столкнулись с апокалиптической яростью.

Даррион Раут не был мертв. Обжигающая сила психического взрыва от военачальника орков могла бы убить человека поменьше, вырвать из тела душу и оставить его безжизненным куском мяса. Но Раут был не из таких. Секретные обряды его ордена и страдания, которые он пережил, чтобы завоевать в нем место, уберегли его от такой судьбы. И хотя он сломал много костей, сверхчеловеческая физиология уже сращивала их, снова делала их целыми и сильными. Внутреннее кровотечение тоже скоро должно было остановиться.

Но времени полностью прийти в себя не оставалось, если он еще хотел выполнить задание.

Застонав от боли, Раут перекатился на бок, встал на колено и начал искать свой короткий меч, но тщетно. А болтер висел пристегнутым на ремне. Раут вытащил его, вставил новую обойму, зарядил ее и с трудом поднялся на ноги. Он кашлянул и почувствовал во рту вкус крови. Посмотрев наверх, туда, откуда его сбросило, он увидел, как над ним разгорается и пульсирует неестественный свет, от которого дрожал воздух вокруг.

«Каррас еще жив, — подумал Раут. — Он еще борется».

Пытаясь отвлечься от боли в ногах, он побежал к лестнице справа и с древней литанией силы на устах рванул наверх, чтобы присоединиться к битве.

Каррас проигрывал. Он чувствовал это. Балтазог Кровожаддина подпитывался из огромного силового резерва. Энергия Вааагх! которую он оттуда забирал, казалась бесконечной. Она лилась в него из мозгов замученных орков, подключенных к его безумной системе.

Каррас выругался, пытаясь отбить еще одну волну зеленого огня. Она изгибала палубу вокруг. Только плиты у него под ногами, попавшие в блестящий пузырь, который Каррас пытался удерживать вокруг себя, оставались целыми.

Его щит держался, но из последних сил, и ему уже не хватало энергии, чтобы атаковать самому. Что было еще хуже, пока орк все увереннее завоевывал свои позиции, Каррасу приходилось разрешать все большему потоку варпа проходить сквозь себя. В голове звучала какофония голосов, болтавших и шептавших на кощунственных — он знал — языках. Именно этого момента боялись все библиарии — когда сила, которую они укротили, угрожала поглотить их, когда пользователь становился использованным, а хозяин — рабом. Голоса стали заглушать его собственный. Еще немного — и его душа окажется потеряна навечно, вырвана из него и брошена в водоворот. За владение его смертным телом будут бороться демоны.

Правильно ли убивать орка ценой собственной бессмертной души? Может, просто уронить щит и умереть, чтобы в материальную вселенную не попало что-то намного хуже Кровожаддины?

Каррас едва слышал эти вопросы у себя в голове. Их заглушало множество других голосов. Похоже, Балтазог Кровожаддина почувствовал, что его час настал. Он приблизился, волоча за собой кабели от металлических затычек в изуродованном черепе.

Каррас упал на одно колено, выдерживая атаку на тело и душу. Но защитный пузырь растворялся. Оставались считаные секунды. Так или иначе, но он был обречен.

Кровожаддина уже почти нависал над ним, продолжая пускать зеленые молнии из одной руки, а другой доставая длинный изогнутый клинок. Его глаза горели.

Каррас осел, почти не в состоянии удерживать себя, тяжело опираясь на меч, который ему дал ментор.

«Я Лиандро Каррас, — пытался думать он. — Библиарий. Из Караула Смерти. Космодесантник. Император не даст мне погибнуть».

Но внутренний голос был слаб. Кровожаддина остановился всего в двух метрах от Карраса. Психическая атака пробила щит космодесантника. Кодиций почувствовал, как кожа на руках горит и трескается. Безумной болью отозвались нервы.

Один голос в голове начал преобладать над другими. Был ли это голос демона, готового забрать его тело? Он оказался таким громким и ясным, что чудилось, будто он находится в воздухе вокруг.

— Вставай, Каррас! — рявкнул он. — Вперед!

Библиарий неожиданно понял, что голос говорит на высоком готике.

Перед глазами темнело, несмотря на зеленый огонь вокруг, но Каррас заметил движение где-то справа. Крадущаяся темная фигура появилась будто из ниоткуда с оружием наготове. В ней было что-то знакомое, на левом плече знак — череп с одним поблескивающим красным глазом. Раут!

Болтер Экзорциста выплюнул поток снарядов, заставивший Балтазога Кровожаддину повернуться и защищаться, концентрируя всю психическую энергию, чтобы остановить поток смертельных выстрелов.

Каррас действовал, не отвлекаясь на мысли. Он двигался на рефлексах, отточенных десятилетиями ежедневных изнурительных тренировочных ритуалов. Как только безжалостная атака Кровожаддины прекратилась, Астартес рванулся вверх, вкладывая всю силу в горизонтальный взмах силовым мечом. Энергия варпа, которой он пытался руководить, захлестнула его и устремилась потоком в кристаллическую матрицу клинка, когда острейшее лезвие вонзилось в толстую зеленую шею орка.

У монстра даже не было времени крикнуть. Тело и голова разлетелись в разные стороны, зеленый свет погас, а верхний мост внезапно покрылся горячей орочьей кровью.

Каррас упал на колени и закричал, уронив Арквеманн. Его битва еще не закончилась.

Теперь ему оставалось отвоевать собственную душу.

Раут слишком хорошо видел, что время пришло. Он знал, что рано или поздно это случится, но времени насладиться моментом не было. Да и радоваться нечему. Псайкер или нет, но Лиандро Каррас — космодесантник, такой же сын Императора, как и он, и уже спасал Рауту жизнь.

«Но ты должен сделать это для него, — сказал себе Раут. — Ты должен сделать это, чтобы спасти его душу».

Из уважения Раут снял шлем, чтобы стать свидетелем последних секунд десантника Караула Смерти и увидеть все невооруженным глазом. Скривившись, он поднял дуло болтера к виску Карраса и начал читать слова «Мортис Моргатии Претово». Это древний ритуал, созданный задолго до Великого крестового похода и забытый всеми, кроме Экзорцистов и Серых Рыцарей. Если он сработает, то отправит духовную сущность Карраса за пределы ненасытных полей варпа, но не спасет ему жизнь.

Ритуал был недлинным, и Раут произнес его без запинки. Едва дойдя до конца, он приготовился нажать на курок.

Внутри Лиандро Карраса все бушевало. Отвратительные существа, охваченные ненавистью и голодом, пытались его сломить. Они были жестокими и безжалостными, подбрасывали ему кощунственные видения, которые отзывались в нем ужасом и презрением. Он увидел, как святых Империи пятнали и уродовали на алтарях из горящего черного камня. Увидел, как Золотой Трон был разбит и разрушен, а тело Императора попрано под ногами злобных скачущих тварей, увидел, что произошло с домом ордена, как его стены истекали гноем, будто они тоже заразились ужасной болезнью.