Разум чудовища - Виталий Романов

Робот находился в замешательстве лишь в первые секунды после неожиданного появления Хелларда. Услышав команду, Дэйв бросился вперед, помог выбраться на берег и Карине, и Джону.

– Меня кто-то долбанул ногой, – чуть придя в себя, отдышавшись, прохрипел мужчина. – Только хотел выбраться в разбитое окно, и тут – удар ногой в плечо. Сильный. Кажется, это был он!

Эксперт указал на модифицированного DB-1.

– Что вы? – робот в ужасе попятился. – Что вы, сэр?! Как… Да как вы… Я не мог! Клянусь, я ни о чем не думал! Все будто отключилось! Машина перевернулась. Карина закричала. Я успел обхватить ее за плечи, хотел уберечь от травм.

– Это правда, – признала Мэнигем. – Правда, Джонни!

– А потом – темно, – продолжал бормотать робот. – Мокро, кругом вода. Я испугался! Конечно, мой корпус сделан из нержавеющей стали… Но… но если б только влага проникла внутрь, к батареям или в мозг… Это смерть для меня… Сэр! Я ничего не помню! Кажется, несколько раз ударил ногой по двери, по замку, потащил за собой Карину. Она не могла двигаться самостоятельно. Простите… Простите, если сделал что-то ужасное.

Робот съежился, прикрыл голову руками. Потом, будто осознав, что это выглядит нелепо – стальной человек, прикрывающий голову – выпрямился, глядя себе под ноги.

– Джон, это все – правда, – сказала Мэнигем. – Когда машина упала, я была в шоке. Если б не Дэйв, захлебнулась бы. Он вытащил меня из салона, донес до берега.

Хеллард со злостью сплюнул, сел ровно. Высморкался. Посмотрел назад, на белые гребни – туда, где утонул джип.

– Капитан не выбрался… – эксперт-аналитик не спрашивал, просто констатировал факт.

Карина и Дэйв не ответили. Все понимали, что надеяться на чудо бесполезно. Это в первую или вторую минуту можно было верить: человек выплывет. Теперь, когда прошло много времени, у офицера не осталось ни единого шанса выжить. Даже если не умер сразу после падения и удара, Форкс захлебнулся.

– Спутниковый телефон в машине? – Хеллард поднялся, проверяя, сможет ли стоять на ногах. – Он ведь был у тебя…

– Да, в машине, – подтвердила девушка. – Джон, поверь, о нем я даже не думала.

– Все нормально, Кэри! – потрепал ее по плечу мужчина. – К тебе никаких претензий, я про другое. Мы без связи, значит, необходимо вернуться, сообщить командованию ВКС об инциденте. Ты как, в порядке? Посидишь одна?

– Нормально, – слабо улыбнулась Карина. – Спасибо, Джон. Могу двигаться.

– Все равно отдохни. Я пойду к дому. А ты не торопись, приди в себя.

– Нет! – отрицательно помотала головой Мэнигем. – К дому побежит Дэйв. Он пострадал меньше нас.

– Я готов! – робот тут же шагнул вперед. Казалось, DB-1 рад тому, что снова нужен людям. – Кэри! Что необходимо сделать?

Через две минуты, получив подробные инструкции от Мэнигем: куда звонить и что сказать, Дэйв выбрался на дорогу, побежал по ней в сторону одинокого домика. Одежду робот стащил с себя, чтоб побыстрее обсохнуть на ветру и солнце. Вскоре серебристая точка скрылась за холмом.

Хеллард помог спутнице подняться на ноги. Шатаясь из стороны в сторону, они добрели до моста, уселись возле разбитых опор. И лишь тогда, глядя на быстрый поток и жадные рты воронок, Карина начала плакать: наконец, осознала все, полностью. Хеллард молча прижал ее к себе, погладил по мокрым, спутавшимся волосам. Девушка ткнулась ему носом в шею.

Машину извлекли из реки довольно быстро – за пару часов. Капитан Форкс, сидевший за рулем, так и остался внутри джипа. Он даже не предпринял попыток выбраться наружу…

Результаты экспертизы стали известны ближе к вечеру. В крови несчастного офицера не обнаружили алкоголя, снотворных или психотропных препаратов. Военные дознаватели опросили выживших участников инцидента, в том числе и робота. Мэнигем, Хеллард и Дэйв дружно твердили одно и то же: водитель был в нормальном состоянии. Перед поездкой выпил кофе, вместе с обитателями домика. Криминалисты на всякий случай проверили все три чашки – Карина не успела помыть их. Торопилась, оставила в мойке. Ни в чашках, ни в банке с кофе не нашли даже намеков на посторонние вещества.

Свидетели утверждали: перед трагедией капитан был весел и бодр. Шутил, рассказывал про погоду на ближайшие дни, радовался, что не придется проводить учения под дождем. Карина вспомнила: при подъезде к мосту она просила Форкса вести себя поосторожнее, ибо машина шла на приличной скорости, а требовалось выполнить довольно резкий поворот вправо. Хеллард и Дэйв подтвердили слова девушки.

Военные дознаватели, обследовавшие машину, не нашли разрядник за обшивкой сиденья водителя. Это был единственный момент во всей операции, который беспокоил DB-1, но люди пропустили главную улику. Возможно, просто не ожидали чего-то подобного. Очень тщательно проверяли рулевую и тормозную системы, трассу перед мостом и не уделили внимания остальному. Кроме того, в салоне находилось много мелких вещей. Возможно, машинка, сыгравшая в трагедии главную роль, затерялась, когда перевернувшийся джип рухнул в реку, колесами вверх.

К вечеру на стол генерала Сомова лег предварительный отчет о катастрофе. Из документов стало ясно: капитан Форкс не находился в состоянии алкогольного опьянения или под воздействием опасных медицинских препаратов. Автомобиль был полностью исправен, к механической части джипа никаких претензий не предъявили. Техосмотр и регламентные работы машина прошла недавно, тем более что дорогу в сторону дома одолела без проблем. Значит, списать все на погрешности в работе рулевой или тормозной систем было бы ошибкой.

По счастливой случайности, в инциденте не пострадали гости полигона и экспериментальный робот. Гибель офицера стала неприятным сюрпризом, но смерть Мэнигем или Хелларда имела бы гораздо более серьезные последствия, получила бы широкую огласку.

Убедившись, что если кто и виновен в данном происшествии, так это сам капитан Форкс, по непонятной причине заснувший за рулем, дело закрыли. Все списали на несчастный случай. Вечером генерал Сомов позвонил Карине Мэнигем и сообщил ей – как руководителю экспериментальной группы – о выводах дознавателей.

…После того, как понаблюдали за подъемом машины, за тем, как извлекали из джипа тело Форкса, Карина вернулась в дом на краю полигона сама не своя. Вторую половину дня Мэнигем просидела в гостиной. Хеллард налил ей полстакана «Johnny Walker», чуть ли не насильно заставил пить. Девушка не смогла одолеть порцию «лекарства» от Хелларда. Приняла меньше, жалобно посмотрела на спутника. Потом сидела за столом, закрыв глаза, подперев голову ладонью.

Джон ушел в свою комнату – пить виски и строить домики из спичек. В этот день у него получались не убогие хижины, а настоящие небоскребы. Хеллард превзошел самого себя… Несколько раз аналитик выбирался в гостиную, посмотреть на Карину. Ему хотелось обсудить с девушкой кое-какие вопросы, но та по-прежнему сидела за столом, подперев голову руками.

После второго или третьего просмотра этой картины Джон не выдержал. Сходил в комнату Мэнигем, отыскал банное полотенце и пушистый белый халат, затолкнул девчонку в душ. Для начала – хотя бы отмыться от грязи, а уж если получится – и от неприятных воспоминаний.

Робот пиликал на скрипке – вытягивал такие ноты, что вместе с ними вытянул у Хелларда все нервы. Эксперт обругал Дэйва, и тот, мгновенно отложив в сторону музыкальный инструмент, безропотно направился к мольберту – рисовать.

Есть не стали, у Мэнигем и Хелларда пища не лезла в глотку. Выбравшись из душа, отмытая Карина вновь обосновалась в гостиной, за столом. Джон не мог понять: то ли она все еще переживает полет на джипе, с кульбитом через голову; то ли ищет причины, по которым капитан Форкс вдруг утратил способность управлять машиной.

Разговаривать с Хеллардом девушка не стала. Помаявшись со спичками еще немного, эксперт-аналитик решил применить золотое правило: «Утро вечера мудренее». Он вытащил Мэнигем из гостиной, довел ее до комнаты и уложил в постель. Карина пыталась сопротивляться, когда Хеллард стаскивал с нее халат, но он лишь накрыл Карину одеялом и тихонько поцеловал в лоб. Свет не погасил – оставил ночник, решив, что так будет лучше.

Сам Джон еще долго сидел за столом, выкладывая из спичек замысловатые узоры. Потом началась гроза, и Хеллард выключил свет. Распахнул окно, облокотился на подоконник, наблюдая за белыми стрелами молний, которые впивались в притихшую землю. Эксперт стоял долго, потягивая виски, и в какой-то момент Хелларду показалось, что в призрачном свете электроразрядов он заметил небольшую движущуюся фигурку. Та находилась на значительном расстоянии от дома, удалялась прочь.

Хеллард насторожился, отставил бутылку в сторону. Стал еще пристальнее вглядываться в заинтересовавший его участок местности, но при следующих вспышках не заметил ничего странного или подозрительного.