Шестой океан - Николай Гомолкo

Глава тридцать пятая

И вот снова в главной каюте ракеты заняли свои места Иван Иванович Денисов, Виктор Сергеевич Дрозд, Григорий Антонович Рыбкин, Надежда Николаевна Хлебникова и Олег.

Комендант Малой Луны попрощался с ними и вышел из ракеты. Пассажиры сразу приникли к оконным проемам космического корабля.

Толчок. Едва уловимая вибрация стен — и сразу исчезло густое переплетение металлических конструкций ракетодрома. Прямо перед глазами вспыхнули яркие, немигающие звезды.

Прощай, Малая Луна! До новых встреч!..

Ракета должна сделать посадку на Куйбышевском море. Перед этим придется трижды облететь вокруг земного шара. Внизу через голубое марево виднеются чуть заметные очертания Северной Америки. Вот они исчезли за рамкой иллюминатора. Все с нетерпением ожидают, когда появятся Африка, Западная Европа, а потом такие знакомые всем очертания Черного и Балтийского морей.

И вдруг все почувствовали свой вес. Как-то странно, необычно было это. И верно — за месяц пребывания на космической станции каждый успел отвыкнуть от этого простого ощущения.

Ракета опускается все ниже и ниже… Хорошо видно, как растет, увеличивается голубой, необыкновенно красивый шар. Он занимает уже добрую половину неба. Земля близка. Вот она…

Чувство тревоги охватило Олега… А что если откажут двигатели или будет неточно произведена посадка?

Мальчик сжался от неприятного холодка, охватившего его, и с опаской посматривает на пилота-механика. Но тот спокойно сидит у приборов, на которых один за другим то вспыхивают, то гаснут синие, красные, зеленые огоньки. И словно в ответ на каждый из таких сигналов, ловко и уверенно двигаются руки пилота. Его уверенность передается и мальчику.

А за иллюминатором уже не шар, а серебристая гора-громада, которая, кажется, летит навстречу и вотвот навалится на ракету всей своей тяжестью.

Еще минута — и за бортом ракеты слышен пронзительный свист. Как не догадаться — космический корабль попал в воздушный океан. Но странно: никто не замечает движения. Впечатление полного покоя. Оно возникло в тот момент, когда были выключены двигатели.

Но «Россия» стремительно приближается к Земле. Вот уже можно различить извилистые линии рек, квадраты полей, города и поселки. Ракета разворачивается, замедляет полет. Олег заметил, как вдруг покосилась, стала проплывать стороной поверхность Земли. Он невольно закрыл глаза.

А спустя несколько минут все бодро встали, начали подходить к шлюзовому люку.

— Приземлились, папа? — спросил Олег.

— Да, это наша станция, сынок, — Земля! — радостно ответил отец.

В это время, улыбаясь, к ним подошел Денисов.

— Ну, небесные странники, — весело глянув на мальчика, сказал он, — снимайте свои железные ботинки…

Когда был открыт наружный люк, перед путешественниками предстала необыкновенная картина: ракета плавно покачивалась на волнах Куйбышевского моря.

Вдали высились величественные постройки высотных дворцов города Комсомольска, узкая линия берега с темной неровной полоской леса.

К ракете спешило много судов — белоснежные яхты, легкие катера, глиссеры, моторные лодки. На мачтах трепетали разноцветные флаги. Звенели песни…

Бесшумно подлетели три аэромобиля. Сделав в воздухе несколько кругов, они опустились на воду.

И наконец вот он, Куйбышевский порт! Вся набережная и портовая площадь заполнены народом.

Первым из аэромобиля вышел Иван Иванович, за ним — все остальные. Денисов снял свою кепку и приветственно замахал ею над головой. Рука его, словно магнит, сразу притянула к себе тысячи глаз, вызвав бурную волну людского гула. Гул все крепчал, ширился всеобщим восхищением и ликованием.

И вот чьи-то руки подхватили Денисова, подняли его и понесли к высокой гранитной трибуне.

Кругом — цветы, цветы, цветы…

Ни на минуту не смолкая, гремели радостные возгласы:

— Слава покорителям космоса! Слава жителям Малой Луны!

— Ура! Шестой океан покорен!

— Открыты дороги на Марс и Венеру!

— Слава советским ученым! Слава отважному отряду Денисова!

Людское море колышется, бурлит. Цветы, цветы… Весна, солнце, молодость!..

На трибуне появляется Иван Иванович. Некоторое время он стоит, глядя вдаль, будто собираясь с мыслями.

И вот над площадью, над набережной, над морем цветов звучит его взволнованный голос. Денисов говорит пламенно, с подъемом, и все находят в его проникновенной речи и свои мысли, слышат в ней непоколебимую веру в гений человека, в великие свершения будущего.

После Денисова на трибуну поднялся Григорий Антонович Рыбкин.

— Дорогие друзья! Речь моя будет краткой. Ученые любят говорить фактами. С Малой Луны мы вернулись не с пустыми руками. Если хотите посмотреть — вот, пожалуйста…

В этот момент четверо юношей поставили на край трибуны огромный полосатый арбуз, диаметром не менее полутора метров. Площадь ахнула. И снова радостный рокочущий гул прокатился из края в край.

— Ура! Ур-ра!!!

Небо в одно мгновение ожило, затрепетало белыми, сизыми комочками голубей.

Ликовала площадь, ликовало небо, от бурной, еще не высказанной радости трепетали сердца…

Это было торжество, праздник, небывалая победа человека! Это была демонстрация его силы, гения и крылатой дерзновенной мечты.

Глава тридцать шестая

Просторный кабинет. В мягких креслах сидят и о чем-то по-дружески беседуют два человека. Первый с блестящей лысиной, аккуратными черными усиками. Он внимательно, с улыбкой смотрит на своего собеседника и время от времени задает ему вопросы. Второй — в военного покроя кителе, в пенсне держит на коленях развернутую папку, отвечает коротко, немногословно. Это Иван Иванович Денисов. А его собеседник — президент Академии наук СССР.

На высоких окнах приспущены шторы. За ними приглушенно шумит Москва.

— Чудесные, славные дни прожили вы на космической станции, — проговорил президент, откинувшись на спинку кресла, — Но это уже пройденный этап. Теперь, Иван Иванович, мы разрабатываем новую трассу полета.

— На Луну, конечно? — лукаво улыбнулся Денисов. За квадратными стеклышками пенсне задумчиво светились его умные глаза.

— Да, коллега, туда…

— Мы уже думали об этом… И даже имеем кое-какие свои соображения.

— Это хорошо. С удовольствием выслушаем вас, — продолжал президент. — Но есть одно сомнение: относительно посадки ракеты. Большинство авторитетов советуют выбрать площадку на Море Дождей. Это, видимо, самое удобное место.