Когда приходит тьма - Александра Айви

Данте и глазом не моргнул, услышав эти слова.

— Я пришел по очень важному делу.

— Ерунда!

Бес провел ладонью по руке Данте и вдруг, насторожившись, засопел. Через секунду он отпрянул от него и обиженно надул губы.

— Да вы, оказывается, супруги! Уходите!

Эбби вдруг развеселилась. Трои со своими ужимками не столько пугал, сколько смешил ее. Однако Данте было не до смеха.

— Разговор не займет много времени, — сказал он и снял с запястья золотые часы.

Они блеснули в свете уличного фонаря, и это привлекло внимание беса. У него смешно задергался нос. Наклонившись, Трои принялся рассматривать дорогие наручные часы.

Потом он резко выпрямился и махнул рукой в сторону переулка.

— Сверните за угол, — сказал он. — Там есть черный ход, он ведет в мои покои.

С этими словами бес растворился в воздухе. Данте, не давая Эбби опомниться, тут же схватил ее за руку и потащил за собой в том направлении, которое указал им Трои.

— Кто такие бесы? — на ходу спросила Эбби. — Что они собой представляют?

— Это непостоянные, ненадежные существа, с наслаждением предающиеся плотским удовольствиям и сеющие вокруг хаос.

— И один из таких вот бесов является владельцем кафе?

Данте пожал плечами:

— Бесов часто принимают за людей. К тому же они обладают хорошей деловой хваткой.

— И что же нам надо от Троя?

— В его заведении собираются демоны со всей округи и обмениваются информацией.

Эбби охватила дрожь. Оказывается, демоны уже оккупировали фешенебельные районы города! Что у них на очереди? Белый дом?

«О нет! Не думай об этом, Эбби!» — приказала она себе.

— Стоит ли нам общаться с демонами, Данте? Ведь они считают меня чем-то вроде Святого Грааля! Боюсь, что демоны снова на нас набросятся.

— Сейчас в этом доме нет других демонов, кроме Троя, — заверил ее Данте. — Я хочу поговорить именно с ним. Трои знает, какие слухи ходят в городе о ведьмах. Он поможет нам найти их.

— Ты хочешь сказать, что демоны заходят в его заведение, чтобы выпить кофе и посплетничать?

— Точно.

Толкнув дверь черного хода, Данте остановился и, прежде чем переступить порог, заглянул внутрь. Убедившись, что в прихожей никого нет, Данте и Эбби вошли в дом и закрыли за собой дверь.

Одним щелчком пальцев Данте зажег в помещении свет, чем привел Эбби в полный восторг.

— Ничего себе! — ахнула она.

Прихожая была похожа скорее на шикарный вестибюль. Здесь было много алого бархата, полировки и позолоты. Оглядевшись по сторонам, Эбби пришла к выводу, что демоны обожают роскошь и пышность.

— Ни к чему не прикасайся, — предупредил Данте, когда они вошли в просторную комнату.

— Почему?

— Бесы имеют дурную привычку накладывать заклятия на вещи и предметы. Прикоснувшись к ним, ты почувствуешь непреодолимую тягу к этому месту и будешь возвращаться в это кафе снова и снова.

Эбби сморщила носик:

— Неудивительно, что у бесов хорошо идут дела.

— Да, колдовство помогает им в бизнесе.

Вскоре в комнату вплыл Трои и молча протянул руку. Данте безропотно положил ему на ладонь свои золотые часы, и бес с видом опытного эксперта принялся внимательно рассматривать их.

— Так-так, посмотрим… — приговаривал он. — Да, они действительно золотые. И бриллианты настоящие… Правда, на корпусе есть небольшая царапина. — Бес выпятил губу и сунул часы в карман рубахи. — Я могу уделить вам полчаса. Садитесь, пожалуйста. Может, выпьете кофе?

Данте сжал руку Эбби, подавая ей тайный знак, и мотнул головой, отказываясь от предложения:

— Нет, спасибо. Это займет слишком много времени.

Трои тряхнул своей роскошной огненной гривой.

— Чем могу служить?

— Мы ищем ведьм.

Бес перевел взгляд своих изумрудных глаз на Эбби.

— А, понятно! Вам нужно какое-то зелье? Или может быть, услуги колдуньи? У меня есть подружка с большими способностями, она не разочарует вас, поверьте.

— Ведьмы, о которых идет речь, живут изолированно, в тайном убежище, — сказал Данте. — Они не принимают клиентов. В их руках сосредоточены огромная сила и власть.

Бес поморщился:

— Ах, вот о каких ведьмах ты говоришь!

— Ты их знаешь? — быстро спросил Данте.

— Они появились здесь несколько дней назад. С тех пор стоимость недвижимости резко упала.

— Стоимость недвижимости? — удивленно переспросила Эбби.

— Да, демоны встревожились. Эти ведьмы не похожи на других. Они не поклоняются красоте матери-земли и не воспевают ее. Источником их силы являются кровавые жертвоприношения. У нас уже пропало несколько эльфов. Говорят, что их поймали ведьмы для совершения своих жутких обрядов.

Кровавые жертвоприношения? Эбби закусила губу. Все это ей не нравилось.

Она все больше убеждалась в том, что поиск ведьм был плохой затеей.

Данте, должно быть, тоже изумился, но не подал виду. Выражение его алебастрового лица оставалось невозмутимым.

— Что тебе известно о них? — спросил он Троя.

— Они живут в старом, чудовищного вида доме на Айрис-авеню.

— Сколько их?

— Десять.

— Дом охраняется?

Бес поморщился:

— И даже очень хорошо. Ведьмы приручили демонов-шалотт, и те стоят теперь на страже. Они охраняют всю территорию усадьбы.

— Да, мы уже сталкивались с ними, — пробормотала Эбби.

— В доме есть обереги? — спросил Данте.

— Не знаю, никто там не был.

— Должно быть, ведьмы сохранили свою силу, — задумчиво пробормотал Данте.

Трои с лукавой улыбкой подошел к нему и коснулся его волос.

— Надеюсь, ты включишь их в свое обеденное меню, красавчик. Эти ведьмы мешают развитию моего бизнеса.

Данте усмехнулся.

— Сначала я хочу просто поговорить с ними, — холодно сказал он.

— Жаль… — вздохнув, произнес Трои и подошел к Эбби.

Он наклонился и понюхал ее шею. Эбби замерла, стараясь не шевелиться. Бес казался ей безобидным существом, но такой здоровяк мог прихлопнуть ее одним махом.

— Что это за запах? — пробормотал бес, брезгливо морща нос. — Внутри тебя что-то есть…

— Разговор окончен. Это все, что ей нужно было от тебя, — быстро сказал Данте, отстраняя Троя от Эбби. — Спасибо за то, что уделил нам внимание.

Бес язвительно улыбнулся, щуря свои изумрудные глаза, а затем отвесил поклон.

— Не стоит благодарности, всегда к вашим услугам, — сказал он, глядя на Эбби через плечо Данте. — Однако думаю, что нам с вами лучше больше не встречаться. В моем заведении есть обереги, которые способны охладить пыл некоторых излишне горячих клиентов. Однако, боюсь, моя дорогая, увидев вас, они не смогут совладать со своей натурой, даже несмотря на охранительные заклятия и обереги, и все закончится кровопролитием.