Повелительница стали - Триша Левенселлер

– Во время битвы может случиться все что угодно, – бормочу я. – Может быть, один из моих молотов выскользнет у меня из рук. Может быть, твой череп расколется надвое.

– Хотела бы я посмотреть, как ты тогда справишься с приближающейся армией, – отвечает она.

– Уж получше! Уверена, ты прикажешь людям делать то, что нас только замедлит.

Кимора обращает на меня полный равнодушия взгляд:

– Я отвечаю за свои слова. Я сказала, что в обмен на свою свободу сделаю все, чтобы задержать приближающуюся армию. Так и намерена поступить.

– А после? Ты просто-напросто откажешься от своих планов мирового господства? Просто прекратишь попытки выследить меня и других магически одаренных людей?

Ее улыбка равнодушна, но глаза полны злобы:

– Я не давала никаких обещаний относительно того, что я буду делать после.

– Если ты снова придешь за мной или теми, кто мне дорог, то на этот раз я убью тебя. Во второй раз ты не получишь пощады.

– Ты не возьмешь надо мной верх во второй раз.

– Это мы еще посмотрим.

– Хватит, – говорит Келлин. – Не дразни ее, Кимора. Сосредоточься на текущей задаче.

Она удивленно смотрит на Келлина:

– Почему ты все еще здесь? Я думала, ты наемник. Какую сумму мог предложить тебе Скиро, чтобы вынудить согласиться на самоубийство?

– Это не самоубийство, – перебиваю я. – Ты позаботишься о том, чтобы мы победили!

– Я никогда не говорила, что мы победим. Я сказала, что сделаю все, что в моих силах. Даже такие, как я, не могут в миг сделать солдат из необученных людей. Готова поспорить, что более половины этих людей получили должности в страже, потому что они выглядели впечатляюще, держа меч, а не потому, что у них есть какие-то реальные навыки обращения с ним. Кроме того, наши приготовления прошли бы намного быстрее, если бы вы двое начали помогать.

– Мы следим за тем, чтобы ты не наделала глупостей, – говорю я. – И ничто из того, что ты скажешь, не заставит меня отойти от тебя хоть на шаг.

– Как поживает твоя сестра? – спрашивает Кимора.

Я прищуриваюсь. Она думает, что Темра мертва, напоминаю я себе. Она пытается подтолкнуть меня к тому, чтобы я в гневе убежала или, наоборот, набросилась на нее, и она могла отобрать у меня оружие. Она понятия не имеет, что Темра жива и здорова. Потому что в это и правда сложно поверить. Эти раны были смертельными. Но теперь она знает, что есть волшебный целитель. Возможно, она сложила два и два…

Я игнорирую ее настолько, насколько это возможно, учитывая, что я все еще смотрю на нее.

Через некоторое время возвращается Скиро, рядом с ним идут Тазар и Петрик. Стражник встает между Киморой и принцем.

– Процесс пошел, – говорит Скиро нам с Келлином. – Больше ничего не остается, кроме как ждать.

Петрик медленно оглядывает свою мать, и я даже не могу себе представить, что он сейчас чувствует. Что бы я сделала, если бы моя мать оказалась предательницей и пыталась убить того, кого я люблю? Если бы приказала своим людям убить меня?

– Петрик, – говорит Кимора с торжественным кивком, как будто они только познакомились.

– Кимора, – произносит он.

И вдруг свирепая, бесстрашная военачальница на секунду сбрасывает свою маску безразличия. Лишь на мгновение. Если бы я не наблюдала за ней, как ястреб, то ни за что бы этого не заметила.

Я впервые услышала, как он обращается к ней по имени. Как будто он официально отрезал себя от нее, и она теперь тоже это знает.

Женщина отворачивается, и вот ее маска безразличия снова на месте.

Во дворе скопилось множество людей, и мы наблюдаем, как стражники пропускают их через портрет небольшими группами.

Думаю, не все довольны происходящим. Не всем хочется проходить через какой-то магический портал, о котором они впервые слышат. Надеюсь, Темра и Серута смогут убедить всех.

Независимо от того, будут ли такого рода трудности, людям потребуется довольно много времени, чтобы пройти через один-единственный проход со всем своим имуществом.

Армия будет здесь раньше.

* * *

Когда силы Рависа уже на подходе, только половина горожан прошла через портал.

Численность противника кажется еще большей, учитывая все их тяжелое вооружение и броню, которую они носят. Все они носят знак Рависа – льва в прыжке. В руках у них копья, а на поясе – мечи. Оружие для метания. Оружие для ближнего боя. Интересно, достаточно ли сильны солдаты, чтобы перебросить копье через стену?

Возможно.

Лошади тянут крытые повозки. Лишь несколько людей едут на собственных лошадях; большинство идут пешком.

Одно дело знать, что приближается армия. Совсем другое дело – увидеть все своими глазами.

– Спокойно, – произносит Келлин.

Мгновение спустя я понимаю, что он обращается ко мне:

– Я в порядке.

– Мы должны увести вас со стены, сир, – говорит Тазар принцу.

– Я не буду прятаться и помогу, чем смогу. Дай мне меч.

Тазар колеблется, но отдает оружие, висящее в ножнах у него на боку, – широкий меч. Рукоять выглядит потертой, но, когда принц вынимает ее из ножен, я вижу, что сам меч острый.

– Дайте принцу еще и щит, – говорит Кимора. – Он ему понадобится.

Кимора приказала людям выстроиться вдоль стены с щитами в руках. Тазар протягивает такой же принцу. Сайдан остается прямо за спиной Киморы, держит собственное оружие наготове. Мне все еще не нравится, что она на свободе и ее руки скованы лишь одной цепью. Этого недостаточно.

Строй людей Рависа не идеален – я замечаю это, когда они подходят ближе. Их ряды неровные, люди устали после ночного марша.

Учитывая их огромное количество, это не слишком большое преимущество. Не поворачивая головы, я даже не могу охватить их всех взглядом. Но я нахожу утешение в том, что мы стоим на стене хорошо укрепленного замка. Замок Скиро построен прямо перед горным утесом, расположенным у нас за спиной, так что, по крайней мере, наступающие будут вынуждены атаковать с фронта.

Они маршируют, пока не оказываются всего в двадцати ярдах от нас. Затем они останавливаются и корректируют построение, пока линия не становится более прямой и равномерной.

А потом я замечаю Рависа, разгоняющего своих людей, чтобы он и его лошадь могли выйти вперед. Он с ног до головы облачен в блестящие доспехи, на которых нет ни единой царапины или зазубрины.

Я делаю шаг назад и лишь затем осознаю свое движение, подхожу к самому краю стены и пытаюсь собраться. Я не буду бояться. Я покажу Равису, что он надо мной не