Наемница из клана Прайд (СИ) - Севастьянова Екатерина

— Та размеренная жизнь на нормальную жизнь была мало похожа. — Я поежилась, вспоминая Муссон с его непроходящими дождями. — Вечность в одиночестве на отшибе мира в компании полоумной нечисти, в постоянном страхе быть пойманной кланом — не самая радужная перспектива. До приезда в Тан-Град мне казалось, что в Муссоне беглому краймеру самое место, но теперь… я в этом уже не уверена. Краймеру нет места — ни в Муссоне, ни где-либо еще. Так что, если выбирать, я, пожалуй, предпочту жить в империи, среди живых. Сомневаюсь, что когда-нибудь вернусь к нечисти в грязь прибрежного, давно заброшенного колонистами города.

 — Хотите остаться в Тан-Граде?

— Вы сами сказали, что вам нужен краймер. Я просто пользуюсь ситуацией, как всегда.

— Придется помогать оппозиции и быть полезной для империи, чтобы жить в Тан-Граде, будучи существом вне закона, а для этого необходимо подтянуть физическую силу на один уровень с магической.

Да я это уже поняла. Не проблема.

— И с кем я ее буду подтягивать? — глупый вопрос, да.

— Со мной.

— Уже страшно, — безрадостно усмехнулась, берясь за булочку. — Предвосхищаю болезненные синяки и ужасные травмы.

— Боль закаляет.

Сделав глоток кофе, призналась честно:

— Не люблю сражаться с демонами… Тем более с высшими. Тем более без магии. Об охотниках вообще молчу.

— Потому что охотники сильнее? — провокационно поддел меня Райвен.

— И быстрее тоже, — чего уж скрывать. — Краймеры не могут передвигаться с межпространственной скоростью, а охотники могут.

— С хорошей реакцией вам не потребуется межпространственная скорость.

— Ну-у… вам виднее.

Райвен закончил с тепловой схемой и, пока я допивала кофе, ушел к себе в кабинет. Я слышала, как он обсуждает с каким-то офицером из Межрасового Управления вопрос, касаемый заключения под стражу не зарегистрированных в империи существ, в данный момент находящихся в его клинике в критическом состоянии. Речь вроде шла о дриадах… Еще до поездки в город Вампиров я смотрела о них репортаж по телевизору. Дриад отлавливали в лесах Свободных земель и привозили в Тан-Град, в квартал Страсти, как рабынь для утех богатеньких демонов, желающих разнообразия. Несколько дриад сильно пострадали, пытаясь сбежать из сексуального рабства. Они устроили поджог, чуть сами не сгорели и в результате оказались в клинике Святой Иоланы. Двое погибли, троих удалось спасти, но владелец мотеля, в котором они «работали», заявил о порче имущества и подал заявление в Городской Контроль. Власть всегда на стороне демонов — теперь это аксиома. Владелец мотеля низший демон, так что дриады отправятся в тюрьму, независимо от того, в рабстве они были или нет.

Я старалась не подслушивать разговоры высокородного, что было довольно сложно с учетом магического слуха и безграничного любопытства, но последняя фраза Райвена невольно достигла моих ушей:

— Так, ладно! — несколько раздраженно огрызнулся он. — Хватит этой болтовни! Просто берите документы и приезжайте ко мне, а там уже по факту решим, что делать с дриадами.

Через минут десять Райвен заглянул на кухню.

— Мисс Прайд? — он нашел меня взглядом. — Вы должны подняться к себе и не высовываться из комнаты, пока я не разрешу.

— В чем дело?

— Ни в чем. Рабочие моменты. Просто я не хочу, чтобы вас кто-то увидел. — Охотник прищурился. — Мне будет неимоверно сложно объяснить посторонним, что в доме у взрослого одинокого мужчины делает шестнадцатилетний ребенок.

Насупившись, мрачно заметила:

— Я выгляжу старше шестнадцати лет!

— Да-да, — покивав, ухмыльнулся Райвен. — Эту пластинку я уже слышал. Идите к себе! Живо.

Сопротивляться не стала. Мигом поднялась на ноги и, взбежав на второй этаж, закрылась в гостевой спальне как раз в тот момент, когда раздался мелодичный сигнал, извещающий о скором прибытии лифта и, собственно, о тех посторонних, о которых говорил Райвен. И все бы ничего, но… Чувство тревоги внезапно сковало горло, как будто мне на шею накинули невидимую гарроту, собираясь задушить. Я коснулась шеи, растирая кожу и озадаченно прислушиваясь к своим инстинктам. Они безмолвствовали. Но приближающуюся опасность я ощутила интуитивно, как в ту ночь перед появлением Коэла… Однажды я уже проигнорировала интуицию, за что потом с лихвой поплатилась. Думаю, не стоит повторять эту ошибку дважды.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Осторожно приоткрыв дверь вопреки приказу Райвена, я на цыпочках пробралась в коридор и села около лестницы. Через перила был виден первый этаж- не целиком, конечно, но холл просматривался хорошо. Я сильно сомневаюсь, что в случае внезапно нагрянувшей беды Райвену нужна будет моя помощь, но… перестраховаться не помешает.

Лифт прибыл через минуту. Когда стальные створки отворились, навстречу Райвену вышел уже немолодой демон в военной форме. Синий мундир с тремя белыми полосками на плечах однозначно идентифицировал его как офицера Межрасового Управления. Демон учтиво кивнул охотнику в знак приветствия и протянул тому небольшую папку с документами, попросив подписать согласие о передаче дриад под стражу Тан-Градских властей.

— Лучше сделать это добровольно, господин Райвен, — с едва уловимой угрозой произнес офицер. — Мы в любом случае их заберем, с вашим согласием или без него.

Мельком просмотрев документы, Райвен вопросительно взглянул на офицера.

— Без моего согласия это как? — попросил уточнить он. — Ворветесь в клинику с оперативной группой? Начнете снова угрожать мне, пугать пациентов оружием и силой заберете дриад, которые едва ли смогут дышать самостоятельно, если отключить их от аппарата?

Офицер коротко кивнул.

— Да, — твердо заверил он Райвена, — если понадобится, такой исход возможен, поэтому давайте не усложнять.

 Они спорили какое-то время и, видимо, спорили далеко не в первый раз. В конечном итоге Райвен забрал документы, сказав, что отдаст их через неделю вместе с дриадами. Офицер, немного поворчав, согласился.

— Пусть будет так, — натянуто улыбнувшись, демон пожал охотнику руку прощаясь.

И я уже собиралась вернуться обратно в спальню, как заметила нечто странное…

Офицер недоуменно посмотрел на свою ладонь, потом так же недоуменно на Райвена, явно чего-то не понимая.

А вот я все мгновенно поняла — у меня был такой же недоуменный взгляд, когда я узнала, что охотники обладают иммунитетом к магии краймеров. И Райвен, как выяснилось, тоже все понял. Он бросил документы и тенью метнулся к офицеру, чтобы в следующую секунду — даже не секунду, а ее сотую долю — отделить голову демона от туловища. Мощное тело высокопоставленного офицера замертво упало к ногам охотника, а его голова с застывшей на лице гримасой удивления осталась у Райвена в руках.

— Разве я не приказал вам сидеть у себя в комнате? — охотник увидел меня через прутья балюстрады.

Скрываться смысла больше не было.

— Я редко исполняю приказы, уж простите. Характер такой.

Выйдя из своего укрытия, я спустилась по лестнице и, замерев на последней ступени, в смятении воззрилась на кровоточащую голову демона, которую Райвен держал за волосы.

 — Это тот, о ком я думаю? — напряженно спросила, боясь оказаться правой.

Вместо ответа высокородный с самым невозмутимым видом бросил мне голову высшего демона… Ловить ее я, естественно, не стала. Голова еще в полете изменилась до неузнаваемости, а приземлившись на мраморный пол у моих ног, и вовсе обрела знакомые монстроподобные черты. Кожа посерела, русые волосы опали, глаза превратились в глубокие глазницы, а зубы заменили острые клыки.

— Краймер, — безошибочно определила я, изучив голову. — Из клана Прайд, но не ищейка, а наемник. Как он нашел меня? — Я нахмурилась. — Это же невозможно! Меня скрывает артефакт.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Тот древний талисман, кулон в виде закрученной спирали, который подарил Райвен. Я его ни разу не снимала. Он должен был защищать меня от клана, скрывать мое местонахождение. И он защищал… раньше защищал.

— Видимо, артефакт больше не работает, — озвучил охотник единственный вариант, подходя ко мне.