Медиум (СИ) - Дронт Николай

Телохранитель бросился к раненому. Действительно, 45-ый калибр, это серьёзно. Джек выглядел плохо — три пули в груди оставили мало надежды на благополучный исход. Кровь уже пропитала пиджак.

Нельсон с явным усилием, кашляя, просипел:

— Лули, со мной уже всё. Заделай Шоне с полдюжины детишек и живите счастливо, — затем совсем тихо и почти неслышно добавил: Жить — это хорошо.

На эти слова умирающий потратил последние силы и, после пары хрипящих вздохов в недолгой агонии, душа покинула тело. Или не душа, а дух, как говорят оккультисты?

Убийца толком не пришёл в себя после ударов в голову, но его уже увезли. Патрульная машина ждала детектива у ворот, а тут вон оно что случилось — вместо рутинной слежки пришлось оформлять убийство. Впрочем, чего уж тут? Всех дел — одеть наручники, вызвать подмогу и организовать оцепление.

До приезда “Скорой помощи” никто не беспокоил плачущего здоровяка, сидящего прямо на земле и держащего у себя на коленях голову покойника. Иногда даже самый чёрствый человек понимает, что не стоит трогать человека, у которого без остановки льются слёзы, который несвязно лепечет:

— Шеф! Зачем?! Не надо было меня закрывать! Я телохранитель! Он же в меня стрелял!

Подошедший врач первым делом вколол Хенди успокоительное, и лишь затем формально осмотрел тело. Опытный медик знал — чудес не бывает, а вот люди очень даже смертны.

Эпилог

Зал суда забит под завязку. Фотокорреспонденты слепят собравшихся магниевыми вспышками. Самодовольный прокурор хищно улыбается, заранее празднуя победу. Лощёный адвокат что-то успокаивающе шепчет бледному подсудимому. Присяжные заседатели занимают кресла, отделённые от зала резными перилами.

Ровно в десять часов секретарь провозглашает:

— Встать! Суд идёт!

Зал поднялся, вошёл судья в парике и мантии, сел в своё кресло, а за ним весь зал опустил на скамьи свои седалища. После удара судейского молотка, прения продолжились.

Адвокат превзошёл себя, задавая каверзные вопросы свидетелям, но те оказались крепкими орешками. Или, что скорее, они были напрочь заинструктированы стороной обвинения. Это, конечно, против всех правил, но попробуйте хоть кому-то это доказать!

— Миссис Гест, скажите честно — вы верили в то, что ваш шеф умел разговаривать с призраками?

Шона бросила презрительный взгляд на защитника и ответила:

— Я много во что верю, а ещё большему не верю, но на работе такой вопрос никогда не поднимался. Мистер Нельсон неоднократно говорил мне и своему шофёру, мистеру Хенди, что он нам платит жалование именно за наши обязанности, а вопросы веры в духов и призраков мы можем обсуждать во вне рабочее время. Наша мнение его совершенно не интересовало.

— Так вы верите или не верите?

— Я простая женщина и не разбираюсь в высоких материях. Однако когда человек в сомнении, он всегда может найти ответ в книге.

— И вы, простая женщина, смогли найти ответ? Интересно, в какой же книге?

— Вам бы тоже хоть изредка стоит её читать, для души полезно. Старая книга в чёрном переплёте. В Евангелие от Марка сказано: “И пришли на другой берег моря, в страну Гадаринскую. И когда вышел Он из лодки, тотчас встретил Его вышедший из гробов человек, одержимый нечистым духом, он имел жилище в гробах…” и потом: “Увидев же Иисуса издалека, прибежал и поклонился Ему, и, вскричав громким голосом, сказал: что Тебе до меня, Иисус, Сын Бога Всевышнего? заклинаю Тебя Богом, не мучь меня! Ибо Иисус сказал ему: выйди, дух нечистый, из сего человека.” А в завершение: “Паслось же там при горе большое стадо свиней. И просили Его все бесы, говоря: пошли нас в свиней, чтобы нам войти в них. Иисус тотчас позволил им. И нечистые духи, выйдя, вошли в свиней; и устремилось стадо с крутизны в море, а их было около двух тысяч; и потонули в море.” Раз такое описано в Святой Книге, значит что-то эдакое бывает.

Из отсека присяжных какой-то дородный мужчина довольно громко подтвердил соседям:

— Истину глаголет, именно так и написано. Бесы вселяются в мёртвые тела и несут соблазны живым!

Поднявшийся шелест разговоров успокоил прокурор:

— Протестую! Как вера или неверие в призраки связана с нашим делом? Мы не ведём теологический диспут, а решаем вопрос виновности в убийстве.

— Свидетельница может быть пристрастна! — начал было адвокат.

Но судья прервал его:

— Протест принят! Вопрос не имеет отношения к делу.

Трудно понять, знала ли Шона наизусть всю Библию, вместе с Заветами, или, предвидя вопрос, вызубрила только этот кусочек, но присяжные с большим одобрением смотрели на женщину и верили каждому её слову. Тогда как адвокат, не понимающий, в какой книге положено искать Истину, сильно упал в их глазах. Прощелыга! Если не сказать хуже — атеист! Тьфу!

Другой свидетель, Лулли Хенди, шофёр и телохранитель мистера Нельсона, рассказал, как он заподозрил подсудимого в недобрых намерениях и побежал к шефу. Как убийца начал в него стрелять. И как мистер Нельсон закрыл его своей грудью. Не стал скрывать, что преступник несколько раз приходил в контору вместе со страховым следователем. Правда, сразу заявил, не знает, о чём велись переговоры, но поинтересовался — почему следователь и преступник были заодно?

Последние слова жертвы он тоже рассказал, хотя люди видели, чего ему это стоило.

Отставной солдат своей прямотой вызвал у присяжных самые положительные эмоции. Особенно, когда ясно, честно и невзирая на лица, предположил, что страховщик был сам замешан в грязные делишки.

Корреспонденты пришли в восторг от такого поворота. Что может лучше продать газету, чем намёк на смычку страховщиков и бандитов.

В последнем выступлении прокурор был едко ироничен. Он показывал залу ту улику, на которой базировался единственный аргумент защиты:

— Вот это лежало в кармане мистера Нельсона, когда началась стрельба. По мнению защиты именно этого предмета испугался убийца. Господин судья, господа присяжные заклинатели! На месте смерти было приблизительно так же светло, как и сейчас в зале суда. Вы находитесь дальше от меня, чем тогда стоял убийца от мистера Нельсона. И что вы видите? Что-то грозное, похожее на револьвер Гольда? Нет? На новомодный пистолет системы Брауна? Нет? Лично мне это напоминает самое страшное оружие моего пятилетнего внука — водяную брызгалку из целлулоида. Однажды он поразил из неё нашего кота. Впрочем, из-за жары тот был не против лёгкого душа. Какой такой вред убийце мог нанести водный пистолетик, заряженный святой водой?

В ответном слове адвокат ничего не смог противопоставить обвинению. Самооборона? Случайный выстрел? ТРИ случайных выстрела! В версию о временном помешательстве, выданную подсудимым на предварительном следствии, никто, включая защитника, не поверил.

А вы сами решите: Дескать, зашёл за ворота кладбища и потерял сознание. Пришёл в себя и обнаружил, что руки скованы наручниками, а сам он сидит в полицейской машине. Никого не убивал, даже не думал стрелять, а что носил с собой целых ТРИ пистолета, это так… для самоуспокоения и поддержки духа. Кстати, про запрещение гражданским лицам носить не более одной единицы оружия подсудимый “не слышал”. Разрешения на ношение оружия в городе, что естественно, не имелось.

О репутации и подозрениях в руководстве бандой, рэкете и организации нелегального тотализатора в зале суда не упоминалось. Подозрения сначала надо доказать. Однако невзирая на запрет судьи, присяжные всё же читали статьи в газетах. А уж там репортёры ничего и не думали скрывать.

Напутственное слово судьи присяжным было коротко. Те тоже не затянули — они совещались ровно 47 минут и вынесли вердикт: “Виновен в предумышленном убийстве первой степени”. Для подсудимого это звучало как “виселица” или, в самом лучшем случае, “пожизненное заключение”.

Расходившиеся зрители были удовлетворены. Корреспонденты радостно предвкушали успех экстренного выпуска. Прокурор видел своё победное фото на первой странице завтрашней газеты. Даже адвокат был спокоен — он сделал, что мог. Сейчас убаюкивал подсудимого надеждой на апелляцию, однако сам не верил в её успех.