Северная невеста (СИ) - Катерина Полянская (Фиалкина)

— Ты тоже можешь идти, — бросила холодно, после чего благополучно забыла о разочарованно вздыхающей девчонке.

Некоторое время мы с барсом заинтересованно присматривались друг к другу. Не знаю, что там думал кошак, но лично я изо всех сил направляла интерес от его внешности к состоянию. Вне всяких сомнений, за минувшую ночь оно значительно улучшилось. Спал жар, окончательно прекратилось кровотечение, и чья-то заботливая рука сменила повязку на чистую. Вид у оборотня все еще был бледный, зато на губах нарисовалась обаятельная улыбка. А нахальства и открытого соблазна в ней столько, что даже я к нему симпатией прониклась, хотя никогда не любила самоуверенных красавчиков, а нелюдей вообще опасалась.

— Значит, Ариадна, — прервал молчаливое изучение друг друга барс. — Занятно.

Чувство неловкости неприятно заворочалось внутри. Пришлось срочно напомнить себе, что я здесь на правах хозяйки, а он гость, к тому же, жизнью обязанный мне. Ох, что-то многовато таких развелось…

— Имя как имя, — пожала плечами и пододвинула себе стул, тем самым сразу очерчивая границы. — Можно просто Ада. А ты?…

— Элиан, — склонил взъерошенную голову мужчина. — Прости, там, в лесу, мне отчего-то показалось, что ты не из местных.

— Я с Юга, — открыла страшную тайну и с удовольствием наблюдала, как вытягивается точеное лицо.

Послышалось почти звериное фырканье, после чего гость встряхнулся и все же взял себя в руки.

— А имя наше. Почему так?

Интересно, все нелюди такие любопытные или это у него кошачье? Вроде бы, невинное замечание отозвалось глухим раздражением. Откуда я знаю?!

— Лучше расскажи, как тебя в чужие владения занесло.

Чтобы не сидеть истуканом, я водрузила рядом с Элианом ларец с лекарствами и осторожно размотала повязку. Рана теперь выглядела куда лучше. И почему я не удивляюсь? Края почти срослись, хотя при неосторожном касании и выступали редкие капельки крови, но опасаться за жизнь одного мурлыкающего субъекта причин больше не было. Пару дней — и останется всего лишь красноватый рубец. На память.

— Слышала про заварушку между воинами Князя и повстанцами? — уточнил Элиан и забавно сдул со лба пепельную челку.

Ох, бедные мои девушки, что-то мне им уже посочувствовать хочется. Стоит барсу встать, коридоры замка заполнятся звоном бьющихся сердец.

— Барсы участвовали? — хоть в том и не было особой необходимости, я снова проделала все манипуляции с раной, прежде чем наложить новую повязку. А поглощенный вялотекущим разговором кошак даже не фыркнул. — Там тебя приласкали?

Породистое лицо посетило недовольное выражение.

— Кто-то участвовал, я остался в стороне. За то и огреб.

— Справедливо хоть? — я мало что в таких делах понимала, потому решила прояснить этот момент, надеясь на честный ответ.

Элиан долго не говорил ничего, только морщил нос и тихонько порыкивал. Почти наяву представлялось, как дергаются усы серебристого хищника. Наконец бархатистый голос произнес:

— Кто знает? Будем считать, что да.

Развивать тему не хотелось. В конце концов, это его личное дело, не мне вмешиваться. С чувством полного морального удовлетворения (приятно все же знать, что сохранила чью-то жизнь) разгладила повязку, мельком касаясь бледной прохладной кожи. И с еще большим довольством отметила, что мое собственное сердце в безопасности. Во всяком случае, со стороны нового знакомого ему уж точно ничто не угрожает.

— Дня два отлежишься и можешь вычеркивать из памяти случавшееся.

Ларец с легким стуком схлопнулся.

— Спасибо, — муркнул снежный барс опасно низким голосом и, стоило мне водрузить свою ношу на столик рядом с кроватью, цепко перехватил мою руку.

— Эй, ты чего?!

Единственной реакцией был ступор, даже когда чуткие пальцы скользнули вверх по руке, поглаживая нежную кожу на запястье, пробрались под манжет…

— Неужели не нравлюсь? — зеленые глаза недоверчиво сузились.

Вот нахал, а! Я даже восхитилась.

И живо вспомнила некоторые трюки, которые первое время использовала в Школе. Пока любители острых ощущений не отстали.

— Ну что ты, — плавно обернулась, слегка прижимаясь к обнаженной груди, — очень даже нравишься…

Легко коснулась его плеч и тут же почувствовала, как расслабился оборотень. Ловкие руки заскользили по моему довольно закрытому платью. Совершенно не удивляюсь, что его ранили, чувство элементарного самосохранения там даже не зимовало!

Одно «неловкое» движение, и мой локоть ощутимо впечатался в повязку. Предвкушающее урчание тут же сменилось обиженным шипением. А я подавила желание почесать кошака за ушком.

— Надеюсь, недопонимания между нами не осталось, — вкрадчиво сообщила Элиану, прежде чем встать и направиться к двери.

Тот пропыхтел что-то… вроде бы, утвердительное.

— Сбегаешь?

Но заразу эту я все-таки зауважала. Немножко. В глубине души.

— Пойду раздобуду тебе штаны.

Но далеко не ушла. Почти у самой двери меня отловил Арлит, притянул к себе, мягко коснулся губами виска. В этом они похожи… Мысль отрезвила не хуже порыва стылого ветра, заставив меня отстраниться.

Льер все понял. Слабая улыбка промелькнула на тонких губах.

— Пройдемся? — в голосе жениха привычно звучали льдинки.

Вручила ему ларец со своим добром и кивнула. Что бы там ни было, а наследник за эти недели стал мне действительно дорог. И я соскучилась.

— Ты в порядке? — положила руку ему на локоть и придвинулась ближе, хотя идти так было не очень-то удобно.

— Насколько это вообще возможно. Нам стало невыносимо тесно в одной оболочке. И… он сильнее.

Скоро ларец с лекарствами перекочевал в руки попавшегося нам на пути дворецкого, с приказом доставить его в покои льеры. Мы же прошли в зал с декоративными голубыми елями.

— Дело во мне? — я вдохнула прохладный запах хвои, запрокинула голову и легко коснулась кончиками пальцев узора над его бровью.

Арл не ответил. Замер, прикрыл глаза и стоял так несколько мгновений, пока мои пальцы обводили замысловатые линии, а разум силился прочитать его мысли. Увы, но потемки чужой души даже лучшим из магов недоступны, куда уж мне, травнице. Сердце неприятно царапнули кристаллики льда.

Ну почему все так, а? Зачем столько сложностей? Беспросветная, вроде бы, ситуация обернулась снежной сказкой. Жених по указке стал самым близким из мужчин за всю мою жизнь. Так почему эта история не могла обойтись без третьего лишнего?

И главное, кто он, этот лишний?