Сказки серого волка - Донна Кауффман

Она качнула головой в сторону Танзи. Та в примирительном жесте подняла руки – мол, дело ваше.

– Пожалуйста, я не в обиде.

– Я пыталась. Видит Бог, я пыталась, – произнесла Миллисент и устало вздохнула. – Но она безнадёжна.

Райли расплылся в заговорщической улыбке. Ну уж нет, она у него непременно полюбит футбол. Такие, как Танзи – напористые, желающие быть первыми во всём, – просто не могут не любить спорт. Начнём с чего-то попроще и подинамичнее, а потом, глядишь, и она войдёт во вкус. Пусть не сразу, а чуть позже.

– Спасибо, – поблагодарил он Миллисент, причём от всей души. – С удовольствием составлю вам компанию.

И это были не пустые слова, не формальная дань вежливости. Райли действительно был рад возможности наблюдать игру с самых лучших мест на стадионе.

Наконец ему удалось выйти из комнаты. Правда, в последний момент Танзи выглянула в коридор и прошептала:

– Ты это серьёзно или в шутку? Мне показалось, что ты просто решил подзадорить меня, или я ошиблась? И вообще, Мистер Ракетный Двигатель, позвольте сказать вам, что и не такие пытались пристрастить меня к спорту.

И все их затеи с треском провалились. Так что учтите на будущее.

Райли поставил ногу на ступеньку и поморщился от боли. И все равно ему было весело. Он с улыбкой посмотрел на Танзи.

– Согласен, не такие. Потому что, вот увидишь, в отличие от них я добьюсь-таки своего.

Райли стоило немалых усилий не расхохотаться. Танзи тоже хитро улыбалась.

– Это мы ещё посмотрим, красавчик. Это мы ещё посмотрим.

Интересно, почему так происходит, что мы растём, пребывая в уверенности, будто нам известно абсолютно все о наших близких? И вдруг с ужасом для себя узнаем, что и у них тоже есть секреты. Как и у всех нас. Раньше мне почему-то казалось, что жить было бы гораздо легче, если бы к каждой семье прилагалось руководство к действию на все случаи жизни. Но теперь у меня ощущение, что это только все испортило бы. По крайней мере лично для себя я такого бы не хотела. Как мне кажется, мы чему-то учимся в этой жизни, когда возникает необходимость, когда мы можем воспользоваться этим знанием. Или же не воспользоваться.

19

Танзи провожала Райли глазами, пока тот, хромая, поднимался по ступенькам. Тут в прихожую вышла Миллисент. Подняв свой монокль, она проследила, куда устремлён взгляд её внучатой племянницы.

– Какая фигура! Как хорошо смотрится в одном полотенце! Что скажешь, дорогая?

Танзи изумлённо выгнула бровь, но Миллисент лишь состроила гримаску.

– Что ж, корпус немного поизносился, но мотор ещё работает что надо.

Танзи подумала, что это уже из области ИИ. То есть Излишней Информации. Кроме того, в голове у неё тотчас возникла картинка, без которой она прекрасно бы обошлась.

– Пойду принесу ему немного льда и заодно приготовлю чай. Ты же пока располагайся, как тебе нравится, в…

– Вздор! – решительно заявила Миллисент. – Я сама могу приготовить себе чай, а ты пока займись своим молодым человеком.

– Он не мой молодой человек, – возразила Танзи. Миллисент лишь понимающе улыбнулась.

– Это уже твоё дело, моя милая. Танзи упёрлась кулачками в бока.

– Вот уж не ожидала от тебя ничего подобного. Мне всегда казалось, что снисходительное поведение не в твоём духе.

– Не более чем закрывать глаза на правду и пытаться обмануть самое себя – в твоём.

Танзи попыталась было возразить, но не нашлась с ответом и безвольно опустила руки.

– Это какую же правду, хотелось бы знать? Миллисент нежно взяла её за руку и развернула лицом к кухне.

– Об этом мы поговорим после того, как ты позаботишься о…

– Райли, – упрямо произнесла Танзи.

– Именно, моя милая.

Танзи насупилась, однако сочла, что будет куда разумнее не продолжать препирательства. Ничего не говоря, она, перепрыгивая через две ступеньки, понесла на второй этаж лёд. Вообще-то Танзи ожидала, что застанет Райли в постели. Каково же было её удивление, когда она обнаружила его в своём рабочем кабинете, за компьютером. Застыв в дверном проёме, она откашлялась.

Нет, Райли не подпрыгнул от неожиданности и даже не обернулся.

– Надеюсь, ты не против? Мне нужно было кое-что проверить.

Танзи хотелось разозлиться на него за вторжение в её рабочий кабинет, в её святая святых. Однако с влажными волосами, в обмотанном вокруг талии розовом полотенце, Райли был так чертовски хорош, что на него было невозможно сердиться. Зато вновь ужасно захотелось его. Усилием воли Танзи заставила себя переключиться на другую тему. Интересно, подумала она, сколько ещё это продлится? Сколько ещё от одного только его вида у неё будет учащённо биться сердце, словно она пробежала дистанцию даже если на самом деле без движения застыла на месте.

– Какой мне смысл возражать? Ты и без того неделями копаешься в моём компьютере. – С этими словами она шагнула в комнату. Пакет со льдом начинал холодом обжигать ладонь, и она переложила его в другую руку. – Теперь по крайней мере отпала необходимость влезать в него при помощи хакерских уловок. Кстати, я принесла лёд.

– Спасибо.

Однако Райли даже не удосужился посмотреть в её сторону, что здорово задело Танзи. Обычно, когда дело касалось её самой и её компьютера, мужчины были вынуждены терпеливо дожидаться, когда она обратит на них своё внимание, но, чёрт возьми, теперь настала её очередь ждать чьей-то милости. Танзи улыбнулась и, подойдя к Райли сзади, наклонилась, чтобы нежно поцеловать в основание шеи.

– М-м… – пробормотал он. – Как приятно.

– Угу, – отозвалась Танзи, после чего приложила пакет со льдом к тому самому месту, которого только что коснулись её губы,

От неожиданности Райли с воплем вскочил с места.

– Это ещё зачем? – воскликнул он, хватая пакет со льдом.

Танзи улыбнулась невиннейшей улыбкой.

– Раз ты на меня сейчас смотришь, значит, сработало. Райли пристально посмотрел на неё.

– Ты привыкла всегда быть в центре внимания?

Танзи откатила кресло, на котором он сидел, и медленно развернула Райли лицом к себе, после чего бережно положила ему на колено пакет со льдом.

– Нет, только когда ты рядом.

Почувствовав прикосновение льда, Райли сквозь зубы со свистом втянул воздух, однако поспешил прижать её руку своей, чтобы Танзи не убрала ледяной компресс.

– Ничего. Через пару секунд привыкну.

Танзи высвободила руку. Всякое желание дразнить его пропало.

– И вправду так больно? Почему ты ничего мне не сказал? Мы могли бы не…

Райли посмотрел на неё.

– Нет, иначе было нельзя. Кто знает, может, нам опять придётся заняться тем же самым. Чуть позже.

Танзи не смогла сдержать улыбки.

– Думаю, мы сумеем придумать способ, как уберечь при этом твою коленку. Что скажешь на это?

Губы Райли скривились в улыбке. Он потянулся к ней, и Танзи сама не заметила, как Райли схватил её и усадил себе на колени.

– Но твоя коленка!

– Ничего страшного. Тс-с, помолчи! Он крепко запечатал ей рот поцелуем.

Когда же Райли наконец оторвался от её губ, на его собственных играла хитрая усмешка.

– В чём дело? – с опаской поинтересовалась Танзи.

– Люблю, когда вокруг меня ходят на задних лапках. – Это кто? Я?!

Райли поцеловал кончик её носа.

– Ты, конечно, кто же ещё! И у тебя красиво получается.

Танзи в ответ лишь театрально закатила глаза. Однако в душе была польщена комплиментом. Правда, ни за что бы в этом не призналась, тем более вслух.

Райли погладил её щеку, затем волосы, и в его глазах вспыхнул дьявольский огонёк.

– Нам надо поговорить. После того как Миллисент уйдёт.

Танзи нахмурилась:

– Что случилось? Эрни прислал тебе список прислуги на благотворительном балу?

– Да, но я пока что его не перепроверил. Танзи покрылась холодным потом.

– Соул-М8 прислал очередное послание? – спросила она и невольно вздрогнула.

Райли привлёк её к себе и нежно погладил.

– Не совсем. Но очередной контакт был. – Что? Когда?

Райли вздохнул:

– Я сейчас над этим работаю. А ты пока иди к тётушке. Если позвонит телефон или кто-то подойдёт к двери, предоставь мне право делать все самому. Обещай.

Вид у Танзи был такой испуганный, что Райли наклонился к ней и поцеловал. На сей раз поцелуй его был исполнен нежности. И все равно сердце бешено забилось в груди.

– Поверь, пора отнестись к происходящему со всей серьёзностью. Ты меня поняла?

– Поняла, – подтвердила Танзи и, взглянув на него, со вздохом добавила: – Хорошо. Обещаю. Только не ругай меня за то, что я сама открыла дверь, что я то и дело заставляю тебя волноваться. Просто… – Она не договорила и перевела взгляд на его руку, что нежно поглаживала её плечо, и положила сверху свою. – Поверь, нелегко привыкнуть к тому, что кто-то переживает за меня, – сказала она и улыбнулась. – Что кто-то из-за меня суетится.

Райли взял её за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.