Тридевятое царство. Война за трон - Денис Новожилов

– Конунг, – поприветствовал сидящего проводник Ивана, – во́т этот аутсверг, который был вчера в «Вальгалле».

– А, – улыбнулся конунг, осматривая Ивана, – вчерашние возлияния не прошли для нашего гостя даром.

– Не прошли, – согласился Иван угрюмо, и ему тут же протянули рог с элем, который он с благодарностью выпил. Жизнь неожиданно стала не такой уж и ужасной, какой она казалась еще несколько мгновений назад. Иван резко повеселел.

– Ты вчера говорил, что на озере есть пороги, которые позволяют Новгородскую заставу обойти, – улыбнулся конунг, – помнишь такое?

– Не помню, – честно признался Иван, – но такие пороги и правда есть, ими разбойники пользуются, которым не хочется с новгородскою дружиной делиться или даже просто сталкиваться.

Варяги внимали жадно, многозначительно переглядываясь.

– Меня зовут конунг Рерик, – представился сидящий в центре варяг, – а это вот мои морские братья: Трувор и Синеус.

Кто есть кто – было понятно и так: справа от Рерика стоял крепкий викинг с длинной бородой и огромным топором за спиной, слева – другой, не менее внушительных размеров, с длинными синими усами.

– Не покажешь ли нам эти пороги? – ласково попросил Рерик. – Уж больно интересно глянуть.

– Зачем они вам? – удивился Иван.

– Как это зачем? – возмутился конунг. – Я разве тебе не говорил? Эйрик Рыжий – он ведь был мне как брат!

Варяг, названный Синеусом, весело усмехнулся в свои длинные усы.

– Тогда другое дело, – обрадовался Иван, – тогда, конечно, покажу.

Глава 46

Остров Буян

Иван-царевич вспомнил, как в детстве он расспрашивал отца, рассматривая большую карту всех окрестных земель. Палец маленького Вани тыкал в полоску земли, соединяющую остров с остальной землей:

– А почему остров Буян называется островом?

Князь Владимир тогда рассмеялся и пообещал однажды показать, почему Буян называют островом. К сожалению, осуществить свое обещание отец Ивана не успел, но теперь, стоя перед этим самым перешейком, что казался таким маленьким на карте, Иван и сам понял, почему Буян называют островом.

Вдоль всего перешейка тянулась огромная крепостная стена. Красный камень, из которого она была сложена, отсвечивал на солнце, отбрасывая отражение в глубокий ров с водой. Тут и там возвышались массивные башни, нависавшие над огромной стеной, словно скалы над вековым лесом. Иван вспомнил, что даже Тугарин со своей ордой повернул от этих стен, приняв символические дары. Единственным, кто сумел пробиться за эти стены, был легендарный царь Дабог, да только сомневался Иван, что царь этот на самом деле существовал: уж больно много сказок про него ходило, одна причудливей другой. Возможно ли такие стены проломить – высотой с вековые сосны?

Сейчас мысль бежать на остров Буян уже не казалась Ивану такой светлой, как два месяца назад. Осень уже вовсю давала о себе знать, но здесь было еще довольно тепло. В степь Иван сунуться не посмел, справедливо полагая, что после расправы над Бердибеком и его войском рады там ему не будут. Можно было бы попробовать скрыться в Белом королевстве, но попасть туда можно, только пройдя через земли Галицко-Волынского княжества, а князь галичан Даниил пугал его больше всех остальных, особенно после того как переломил ход битвы, почти выигранной черниговскими полками. Иван вспомнил пророчество птицы Гамаюн. И ведь все получилось, как она предсказала: воинство Кощеево было им разбито, мир в державе тоже воцарился, только без него – ну да разве волнуют Гамаюн такие мелочи? Говорил же Растеряха: осторожней с пророчествами – а не послушал он. Теперь Растеряха, да и все остальные люди отца, его сестрице служат. А все проклятый кот. Свалился же, нечисть такая, на голову… Иван снова взгрустнул. Ничего, он еще отомстит, каждый отступник еще пожалеет о своей измене…

На острове Буяне Иван надеялся получить мечи. Враждебность между Тридевятым царством и Буяном не была ни для кого секретом. По крайней мере, его не выдадут палачу, а это не так уж и мало, если разобраться. К тому же у него есть кое-что, чем можно заплатить. Иван взвесил тюк с тремя луками, созданными на погибель змею. Хоть и нелегкая ноша, а не бросишь.

Иван подошел уже к самой стене и встал напротив подвесного моста через ров. Мост был опущен, но ворота оставались закрытыми. Было известно, что торговля через перешеек не велась, кто хотел торговать – шел к острову морем, где, как известно, господствовал флот Буяна.

Пройдя через подвесной мост, Иван-царевич замер в нерешительности, однако ворота, к его немалому удивлению, отворились сами собой. Немного помедлив, Иван решительно шагнул внутрь – не отступать же теперь назад. В крепостном дворе было пусто. За первым рядом стен, оказывается, был и второй ряд, чуть пониже и подальше от первого, но тоже весьма внушительный.

– Мы ждали тебя, – раздался за его спиной тихий голос.

Иван обернулся и увидел фигуру в черных льняных одеждах: мужчина был довольно молод, с небольшой бородкой, глаза его смотрели на Ивана ласково, без всякой враждебности.

– Меня? – удивился Иван, пытаясь понять, что это означает. Может, его тут не ждали, а поджидали и сейчас к нему бросится стража? Однако никто не бежал его вязать, и мужчина тоже не делал никаких угрожающих движений.

– Тебя, – кивнул он, – как и любого. Но твое появление было предсказано.

– Опять предсказания, – невесело ответил Иван. – Как-то у меня с ними в последнее время не очень хорошо складывается.

– Это потому как нет у тебя в сердце веры в бога истинного. – Человек смиренно склонил голову и осенил себя крестом. Иван знал, что такой жест используют те, кто верит в Милостивого бога.

– Богов – их вон сколько разных, – хмыкнул Иван. – Перун и Велес, Стрибог и Световит, Даждьбог еще, сын его.

– Ты ошибаешься, – просто ответил человек в черных одеждах, – настоящий бог только один. Он тебе поможет, надо только уверовать в него.

– Если только этот бог даст мне мечи, – хмуро пошутил Иван. – За несколько полков хороших мечей я поверю даже в божественных кикимор.

– Не возводи хулу на бога, – мягко, но грозно произнес служитель. – Милостивый бог сможет дать тебе и мечи, если посчитает нужным. Милостивый бог может дать человеку все, надо только уверовать. Меня зовут Андрей, я скромный слуга нашего бога, пойдем, я покажу тебе всю его силу. Иди за мной, Иван, бывший царевичем, отринь мирскую суету – и нас ждут воистину великие свершения.

Иван понуро поплелся за служителем божьим. Совсем не так он себе все представлял.

Глава 47

В Чернигове

Осень вовсю вступила в свои права. Дожди шли уже неделю подряд – казалось, небо решило выплакать все слезы, что накопило за это время. В Чернигове было уже прохладно, княгиня Ольга даже в заячьем тулупе чувствовала надвигающийся холод: зима обещала быть морозной – хорошо урожай успели собрать.

Ольга прищурила глаз и послала стрелу в мишень, соломенное чучело с человека ростом. Стрела вошла туда, где у человека живот. Жаль, что нельзя так же просто с настоящими врагами. Даже рядовой латник сможет укрыться за щитом, увернуться или отбить стрелу, а уж князья имеют возможности куда шире – можно и вовсе не выходить на прямую видимость, спрятавшись за спинами своих воинов. Обычно князья сами водили свои дружины и войска в походы: ратники должны видеть власть, которую князь символизирует. Если в ратном деле разбираешься слабо – всегда можно поручить текущие вопросы воеводам, да только редки те князья, кто в ратном деле не разбираются. Ее отец, князь Святослав, всегда сам ходил со своей дружиной в походы, пока был молод да силен – много ратных подвигов успел совершить. Да и сейчас, когда от мирной жизни да еды обильной раздался сверх всякой меры, ратнику положенной, все равно войско водил сам. А вот его извечный соперник, Даниил Галицкий, хоть и водил свои полки лично, в гущу битвы старался не лезть, наблюдая за боем со стороны.

Вспомнив об отце, Ольга погрустнела, следующая стрела прошла и вовсе мимо мишени.

– Как же теперь без тебя-то, батюшка… – вздохнула Ольга сокрушенно. Бояре да воеводы рвут ее на части, каждый на свою сторону стараясь перетянуть, а согласия меж ними нет.

Самые горячие говорят, что нужно идти на Киев князя спасать да галичан свергать. Другие считают, что опасно это слишком, надо власть новой княгини Аленушки признать, а под шумок Смоленское княжество под себя подмять – там павший в битве у Протолчего брода князь Ростислав не оставил после себя потомства. Особенно настаивал на этом решении курский посадник Семен Матфеев. Он был женат на двоюродной сестре покойного князя Всеслава. Конечно, родство для наследования не ахти какое, но при отсутствии прямых наследников может и это сработать.

Сама Ольга не знала, что делать. Возможность ухватить Смоленское княжество казалась соблазнительной, но и тут имелись сомнения. Воевода Путята, верный сторонник Святослава, который войско привел назад в Чернигов после его пленения, утверждал, что попытайся черниговцы подмять смоленцев под себя – все остальные князья тут же обернутся против них, и все, что выстраивал князь Святослав все эти годы, этот общий союз остальных князей против Галицко-Волынского княжества тут же рухнет. Ольга боялась обрушить то, что выстраивал ее отец, однако и у Матфеева со сторонниками получить Смоленск были свои резоны. А не рухнул ли уже этот союз? Смоленск без князя вовсе остался, Рогволд Полоцкий признал власть княгини Аленки, Ярослав из Переяславского княжества вовсю заигрывает с Даниилом, туровцы пока отмалчиваются, а Даниил лагерем под Киевом стоит во главе своего войска, и куда двинет его по весне – пока непонятно.