Небесный Демон Тёмной Луны - Васильева

– Д-да, брат Су? – она чуть ли не подпрыгнула на месте.

– Ох, не стоит так нервничать, в конце концов, я здесь для того, чтобы помочь тебе, а не съесть.

– Т-точно… п-прошу прощения… – теперь взгляд был устремлён на носочки сапожек. – Ох… ты же хотел у меня что-то спросить?

– Если это будет уместно, – вежливо киваю. – Коли уж так вышло, что мы узнали… м-м-м… не самые распространяемые особенности наших талантов, могу я попросить тебя рассказать о своём даре подробнее?

– Подробнее? Хорошо, но что именно ты желаешь узнать? Я просто… умею преобразовывать элементы…

– Все знания по алхимии, что у меня имеются, говорят, что «преобразовывать элементы» как раз «просто» никак нельзя, требуется масса оборудования, реагентов, мастерства и времени. То же, что увидел я, иначе, чем маленьким чудом, не назовёшь.

– … – ниндзя продолжала заливаться краской и рассматривать брусчатку под ногами. – Ну… я не знаю, что об этом можно рассказать. Я просто с детства умела улучшать различные алхимические снадобья, Мастер Мэн заметил этот талант и взял меня личной ученицей. Он обучает меня не только боевым искусствам, но и передаёт свои знания по алхимии. Сначала я просто повторяла всё за ним, используя алхимическое оборудование, пока не понимала, какие процессы проходят в трансформируемых материалах. Потом, со временем, я смогла делать всё то же самое, но уже без всяких инструментов, ну а затем, в ходе опытов, пришло понимание, как улучшить преобразования, качественнее выделять и кристаллизировать полезные свойства и изгонять вредные. Вот… как-то так.

– Хм-м, интересно, – то есть сначала шла наработка «рефлекса», а потом уже «развитие техники». Ну, логично, тот же принцип применяется и в Боевых Искусствах — сначала тебе ставят удар и показывают простейшие манипуляции Ци, а потом ты учишься вплетать и то, и другое в свой стиль, после чего переходишь к усложнению элементов, но основа-то — она всё та же! – А что по поводу действия твоих меридиан?

– Ам? Я не понимаю…

– Ну, ты же используешь при преобразовании участки своих меридиан, они отличаются у тебя от всех, кого я видел. Да и наше путешествие, полагаю, требуется как раз для правильного и гармоничного развития именно их.

– Ну… я просто тренировалась и использую преобразование элементов, сплетая потоки Ци, – осторожно отметила она. – Я знаю, что у меня несколько иначе устроены меридианы, я понимаю, что это строение связано с моим даром, но… я просто управляю самим даром, и всё, – на меня беспомощно посмотрели и моргнули глазками.

– А, точно, у вас же внутренние манипуляции Ци не в чести, – а значит, она не сможет мне сказать о механике своих действий даже на возвышенно-наркетском, что так нежно любим подавляющим большинством практиков моего прежнего мира. – Хм-м-м, тогда как сестрица Ся смотрит на то, чтобы помочь этому молодому человеку разобраться? В свою очередь, вполне возможно, что молодой человек сможет дать несколько новых идей, что в дальнейшем помогут старшей сестре.

– Х-хорошо, – новая волна смущения. Да, как же она похожа на Сюен… Видимо, в этот момент я всё-таки не удержал лицо. – Брат Су? С тобой всё хорошо?

– Да… просто воспоминания о былом, – я прикрыл глаза, – не обращай внимания. Давай лучше вернёмся к исследованиям.

– Удобно ли это будет в пути? – спросила девушка. – Быть может, подождём до вечера?

– Хм, пожалуй, это здравая мысль. Прости, просто я привык жить в исследованиях, строить гипотезы и сразу их проверять. Что поделать, привычка.

– Вот как… ну, если хочешь…

– Нет-нет, во время привала у нас будет более чем достаточно времени, – я покачал головой.

– Угу… – она вновь отвела взгляд, и снова установилась тишина, хоть уже и не такая неловкая. – А можешь что-нибудь рассказать о Высшем Мире? Ну… если это, конечно, не секрет, – когда мы вышли за ворота, отделяющие территорию Небесного Павильона от остального мира, вновь заговорила Нин Чан.

– Не секрет, – улыбаюсь, заложив руки за спину. Почему бы и нет, в самом деле? – Что именно ты хочешь узнать?

– Ну… я даже не знаю, с чего начать… – растерялась девушка. Логично, для хороших вопросов нужно знать хотя бы половину ответов на них.

– Тогда, думаю, тебе будет интересно послушать про Академию Небесной Звезды, где я учился.

– Это название секты, в которой брат Су был учеником?

– Нет. Секты боевых искусств в нашем мире не очень распространены. Они существуют, и среди них даже есть довольно влиятельные, но большой роли они не играют. Большинство практиков тренируются либо в собственных кланах, либо, если у них есть деньги и должный талант, поступая в специальные учебные заведения, организация которых отчасти похожа на то, как всё устроено в Небесном Павильоне, но есть и существенные отличия. Например, все поступившие ученики сразу распределяются между конкретными наставниками, каждый из которых сам отбирает себе группу после финального испытания на поступление, а потом персонально с ней работает все годы учёбы. Первыми, конечно, выбирают себе учеников самые старшие наставники академии… – неспешно повёл я свой рассказ, стараясь не слишком демонстрировать, как меня умиляют её трепетный взгляд и вид всей такой навострившей ушки любопытной пай-девочки, которой рассказывают увлекательную сказку. Путь до деревни Чёрной Сливы, куда вела тропа, по которой мы спускались, обещал быть не таким уж и долгим, но что-то мне подсказывало, что его окончание теперь скорее расстроит недавно так спешившую в путь девушку, нежели обрадует…

***

Я оказался прав, и при входе в город Ся Нин Чан с видимым усилием заставила себя вернуться к реальности и заняться насущными делами. Делами этими оказалась покупка лошадей. Причина данного решения заключалась в том, что местные практики обладают ограниченным запасом выносливости и передвигаться с применением Ци сколь-нибудь длительное время просто не могут, по крайней мере, так обстоит дело вплоть до сферы Чжэн Юань (4), то есть уже фактически пятой стадии развития практика, ведь пусть Закалка Тела (0) и считается нулевой, но её же тоже проходят, тратя годы тренировок. Это к вопросу массовости и процентных соотношений выносливых ребят на фоне остальных адептов боевых искусств. Впрочем, приобретение транспорта много времени не заняло, хотя честно скажу: выбор я