Последняя крепость Том 1 - Роман Злотников

— Говорю тебе снова: всему свое время. И сейчас уж точно не до пустых разговоров.

Из темноты расстилавшегося за открытой дверью коридора не было слышно ни звука. Мертвая тишина застыла в коридоре. Клут на мгновение замер, подняв голову вверх, к потолку, точно прислушивался.

— Что здесь такое творится? — выдохнул Гархаллокс. — Это они, да? Это — они?! Ты говорил, они ни за что не смогут пробраться сюда…

— Помолчи, ты мешаешь мне, — ответил ученый. Он выглядел крайне сосредоточенным. Не напуганным или встревоженным, а именно — сосредоточенным.

— Ты говорил, здесь безопасно!..

— А здесь и есть — безопасно, — резко перебил Гархаллокса Клут. — Здесь всегда было безопасно… — Дальше он говорил, обращаясь к самому себе: — Они появились здесь, на этом уровне… нет, выше… Уровнем выше. Они не использовали обычные входы — это очевидно — иначе я бы узнал о вторжении, как только оно произошло… — Клут закрыл глаза, и речь его стала медленнее. — Они сразу кинулись вниз — по лестницам, потому что пользоваться спускателем не умеют… Даже вряд ли представляют себе, что это такое. Разгромив нижний ярус, бросились наверх… Они… они появились группами… Кто–то бросался вниз, кто–то сразу бежал наверх. Неорганизованны… И сознание их помутнено — яростью, и ярость эта вызвана магическим вмешательством. Святые демоны! Вход еще не закрыт. Они… Нам следует ждать еще гостей…

— Мы же были наверху! На самом верхнем ярусе! Там ведь все тихо… И никого нет…

— Значит, они не успели добраться до самого верха. Тихо… Библиотека строилась так, что никакой звук не может просочиться из комнат в коридоры и с одного яруса на другой — чтобы Хранители, занятые своими занятиями, не мешали друг другу… — Клут на мгновение замер, и плечи его несколько раз вздрогнули. — И на дверях комнат и лабораторий нет запоров. Библиотека надежно защищена от вторжений! — вдруг выкрикнул он, со злостью взглянув на Гархаллокса, будто тот был виноват в случившемся. — Но внутреннее ее убранство предназначено не для зашиты от нападения, а для — работы!

— Они — это кто? — так же тихо, как и Клут, проговорил Гархаллокс. — Кто вторгся сюда?

— А теперь о том, что нам делать… — Не потрудившись ответить на заданный вопрос, Клут отвернулся от архимага. — Оставайся в этой комнате и постарайся сидеть под одним из этих столов тихо, будто мышь. В недоброе время ты пришел к нам…

— Ты обвиняешь меня в том, что это я привел врага?

— Нет. Ты не успел бы… К тому же… — Ученый протянул руку к Гархаллоксу, и тот почувствовал резкий укол в грудь — будто горячей рукой. — Это не ты… Нет, это не ты…

— Да кто ты сам такой?! — закричал Гархаллокс, отшатываясь.

— Я тот, кто нужен тебе, — ответил Клут, морщась из–за того, что ему пришлось отвлечься. — И всему человечеству. Я — враг твоего врага.

— Но ты — не Клут! Только мы оказались в этой Библиотеке, я стал замечать, как ты… становишься другим… Я замечал, но… не мог полностью осмыслить это…

— Я — это он. Но он — это не я. Во мне много таких клутов, Указавший Путь… И, когда я пожелаю, я становлюсь одним из них. Береги себя, потому что ты нужен нам. Будет бой, но он скоро закончится.

С этими словами Клут выскочил в коридор. Гархаллокс остался стоять посреди комнаты. Он несколько раз вдохнул и выдохнул. В голове его царил полнейший сумбур. О чем говорил… тот, кто называл себя историком Клутом? Архимаг кинул взгляд на мертвое тело в луже крови…

— Береги себя… — пробормотал он слова, сказанные ему только что. — Потому что ты нужен нам…

Он покачал головой и вцепился себе в бороду. Гнев снова зарычал–заворочался в груди, как просыпающийся зверь. Довольно его — архимага, пусть и бывшего — водили за нос. Недомолвки, недоверие… Пустые разговоры. Невнятные обещания… Он целую неделю прожил бок о бок с человеком и не сумел разгадать его… Да, впрочем, и нечего было разгадывать, Клут стал другим, только войдя в Библиотеку…

Довольно! Указавший Путь сам будет решать, что ему делать! Сидеть под столом тихо, как мышь? Нет уж. Всю свою жизнь он привык таиться. Всю свою жизнь предоставлял действовать другим. И что из этого вышло? Он остался цел, тогда как многие другие сложили свои головы, но… В кого он превратился? В бессильного старика, у которого остались одни только мечты и чья единственная ценность в том, что он кому–то нужен. Кому? Вот вопрос — кому?..

Довольно. Он последует за Клутом… или как там его по–настоящему зовут… И выяснит все сам. Что здесь происходит и кто этот человек, который привел его сюда и обрек на вечное заключение в этих стенах…

— Пора бы и вспомнить, — тихо сказал сам себе, — кем я был до того, как отказался от магии…

Огненный шар, вращающийся над головой Клута, взмыл вверх и разбился о потолок с бесшумным взрывом. Но не угас. Языки пламени побежали во все стороны, и в то же мгновение весь сектор коридора — в полтора–два десятка шагов от поворота до поворота — оказался ярко освещен оплетавшей стены пламенной паутиной.

В коридоре в изломанных позах валялось еще несколько окровавленных трупов. На них на всех были светло–серые балахоны, и никакого оружия в руках.

Гархаллокс остановился в нескольких шагах от Клута. Тот стоял спиной к нему. Подняв руки над лысой головой, он медленно загребал ладонями воздух — точно звал кого–то к себе. Фигура его, уже заметно истончившаяся и удлинившаяся, плавно колыхалась, будто стебель подводного растения. Рукава рваной рубахи теперь не прикрывали запястья, а оканчивались выше локтей, штанины грязных портков доходили только до колен.

И очень скоро где–то совсем близко послышался торопливый топот множества ног. Клут опустил руки. Рубаха его треснула, разойдясь по шву на спине.

«Он растет… — ошеломленно подумал Гархаллокс. — Он по–настоящему растет… И мне не кажется. Что же это такое?..»

— Я же сказал тебе оставаться в комнате! — не оборачиваясь, проговорил бывший садовник. — Сейчас этот ярус будет кишеть врагами!

Голос того, кто называл себя Клутом, звучал непривычно высоко и режуще–тонко.

Гархаллокс не успел ответить. Из–за поворота, тяжело дыша, вывалился низкорослый ратник в одежде из косматых звериных шкур, перетянутой многочисленными кожаными ремнями, на которых крепились метательные ножи и дротики с короткими древками. И одежда воина, и всклокоченная борода его, и массивный шлем, украшенный парой козлиных рогов, и небольшой круглый щит, и тяжелый топор — все было перепачкано кровью. Взгляд воина невнимательно скользнул по Гархаллоксу (точно архимага он вовсе не увидел) и уперся в Клута. Ратник яростно взвыл, подпрыгнул и ударил топором по мечу. Гархаллокс поразился тому, какой кровожадной злобой сверкнули его глаза — точно этот человек увидел в Клуте злейшего своего врага, поразить которого было бы величайшим наслаждением всей его жизни.