Терракотовая фреска - Альбина Юрьевна Скородумова

– Пока не знаю. Сейчас попробую. Только ты первый вставай.

Чен поднялся, потирая ушибленный бок. Но боли в ногах не было. руки тоже были целы, только немного оцарапаны об колючие кусты. Чен подхватил Клару за локоть и попытался поднять.

– Где-нибудь больно? Ничего не сломала?

– Если только мозг свой немного повредила при падении. Меня буквально прошибла мысль, когда я билась головой об коряги. Чен, мы с тобой все не так рассчитали. Списку Чжана несколько веков. А мы с тобой смотрим современные карты и пытаемся наложить их на ту схему, которая нанесена на фреске. Но ведь пейзаж в пустыне все время меняется: сегодня здесь плато, а через три года на этом же месте может появиться холм. Вот ведь, кретинка! Почему я раньше об этом не подумала! Поехали пока не поздно в Дуньхуан, найдем в музее специалиста по географии расположения пещер. Закажем ему копию карты Дуньхуана XVI–XVII веков, и тогда уже будем сравнивать.

Чен мысленно себя обругал за то, что и он раньше не мог до такого додуматься. Он только притянул ее к себе, чмокнул в щеку со словами: «Умница, Клара» и полез по колючему обрыву наверх.

Уже в машине Кларе на ум пришла мысль, что все, что они затеяли с Ченом – пустая затея. Не должна она так поступать, все это отдает каким-то детским садом, игрой для солидных людей, решивших вдруг вспомнить детство. Клара посмотрела на Чена – его невозмутимое лицо и серьезный сосредоточенный вид придал ей уверенности в том, что все-таки они делают одно общее дело на двоих. А если Чен так серьезен, значит, она просто чего-то не допонимает.

Когда странная парочка – испачканный в пыли и глине китаец с высокой европейской женщиной, куртка которой тоже была перепачкана глиной и песком – появились в здание музея за десять минут до закрытия, они сразу привлекли внимание охраны. Перебивая друг друга, они попросили охранника срочно позвать главного специалиста по средневековым картам. Подобных чудиков ему не раз приходилось видеть. «Археологи, не иначе», – подумал охранник и позвонил своему коллеге со второго этажа, попросил, чтобы он срочно пригласил к выходу начальника сектора графических документов. Солидный седовласый мужчина спустился довольно быстро, подошел к странной парочке и внимательно выслушал перебивающих друг друга людей.

С трудом разобравшись в том, что же от него хотят, мужчина пообещал все сделать дня через два. На что Чен отреагировал очень бурно: «Любые деньги плачу, но чтобы завтра к утру все было готово». Стоящий неподалеку молоденький курьер внимательно разглядывал Чена, как бы пытаясь запомнить его лицо. Он встретился глазами с Кларой, которой показалось странным, что этот невзрачный паренек проявляет так много внимания к ней и Чену.

Седовласый, внимательно посмотрев на этого странного типа с подозрительно ухоженным лицом и узкими, но какими-то не китайскими глазами, и на его спутницу, кивнул в знак согласия. «Лучше задержусь сегодня и все подготовлю», – подумал он, а вслух сказал, чтобы подходили к нему завтра к открытию музея. Когда за Кларой и Ченом закрылись тяжелые входные двери, курьер незаметно вышел вслед за ними.

Глава шестая

Пробираясь по узкому лазу, ведущему к основной галерее пещеры, Клара, как ей казалось, слышала звук своего сердца. Волнение зашкаливало. Чуть впереди по-пластунски полз Чен, расчищая для нее дорогу. Он периодически чихал, чем приводил Клару в ужас – а вдруг его чихание приведет к вибрации, от которой своды пещеры рухнут? Но дышать в узком горлышке пещеры было тяжело. Мелкая пыль, похожая на пудру, забивала не только нос, но и горло. Клара и сама периодически отпивала из фляжки воду, чтобы не начать кашлять. Первоначально они с Ченом договорились, после каждых 20 минут пути делать маленький привал, но, попав в пещеру, забыли об этом. Мысль поскорее добраться до основной галереи гнала их вперед, об отдыхе и думать перестали.

Входной лаз в пещеру был гораздо выше основной галереи, куда стремились попасть Чен и Клара, поэтому им приходилось спускаться вниз, постоянно перепрыгивая через расколы и трещины в горной породе. Клара чувствовала, что в ноги впиваются острые камни даже через кроссовки, но боли не чувствовала. Как, впрочем, и холода – чем глубже они проползали вглубь пещеры, тем холоднее становился воздух. По ощущениям Чена температура здесь была градусов около десяти тепла. Как геолог он понимал, что дальше будет еще холоднее, и проклинал себя за то, что в спешке не предупредил Клару одеться потеплее.

После того как седовласый сотрудник музея принес им копию карты, они оба забыли буквально обо всем. Клара долго спорила с Ченом, разглядывая и сравнивая ее с современной картой местности. Разница была огромная. С первого взгляда вообще казалось, что это совершенно другая местность, но при тщательном рассмотрении Чен все-таки нашел общие для обеих карт детали. Сравнивая их со схемой, начертанной на обломках фрески, он уловил одну особенность – голубоватый пунктир на кусках фрески совпадал с указанной на современной карте линией автодороги. На старой копии карты этой дороги не было, и вообще там было пустое пространство. Чен заказал копию карты на прозрачной бумаге в ближайшем копировальном центре и пока ждал ее изготовления, выкурил несколько сигарет подряд. Клара молча ждала, прокручивая в голове возможные сценарии предстоящей им поездки на поиски того, что так хотел найти профессор Немытевский. Когда кальку карты Чен наложил на современную карту, он увидел, что изменилось многое, но далеко не все.

Чен и Клара не мешкая сели в машину и отправились в путь. Приехав в нужный им квадрат, отмеченный на современной карте, Чен увидел в сотне