Неправильное привидение - Николай Воронков

Сборы были короткими. Упаковали книги, закрыли тайник и вперед. Через некоторое время коридор ощутимо пошел вниз, потянуло сыростью. Стены постепенно раздвигались, становились грубыми, необработанными. То, что мы уже в первой пещере, я понял не сразу. Просто мрак стал гуще и уже не так рассеивался светом факелов. Я прикрыл глаза и осмотрелся уже ночным зрением. Зрелище — поразительное. Высота потолка под сотню метров, да там еще и копошился кто-то. С такого расстояния было не рассмотреть в подробностях, но что-то наподобие летучих мышей. И размерчик — не меньше собаки. Если стая таких «собачек» налетит сверху, то мало не покажется. Знать бы еще, чем они питаются. Если удастся управлять ими, как оводами, это может оказаться полезным. Стены неровные, много выступов, впадин. Пол хаотично завален обломками скал. В разных местах виднелись несколько глубоких трещин, провалов, но какой из них является проходом к следующей пещере? Стараясь получше рассмотреть, начал потихоньку поворачиваться и наткнулся на взгляды женщин.

— Что-то случилось? Тебе плохо? — встревожилась Таня.

— Да нет, ему, похоже, очень хорошо, — протянула Илона. — Он единственный из всех нас, кто спокойно смотрит по сторонам. Ты что-то слышишь или что-то видишь, пусть и с закрытыми глазами?

— Не больше, чем остальные, — я почти не соврал и решил пока не делиться ни с кем своей новой способностью, — просто мне так спокойнее.

— В незнакомом месте, в темноте?

— У каждого свои способы успокоиться.

— А проход ты видишь?

— Я здесь впервые, если вы забыли. Какие-то дыры вроде есть, но куда они ведут — без понятия.

Судя по взглядам, никто мне не поверил. И вообще, последнее время люди охотно готовы были поверить в любые выдумки, если это касалось меня. Ну получилось у меня несколько непонятных, но полезных дел. Но они почему-то думали, что у меня внутри есть что-то еще. Таня меня сама вызвала, ей простительно, у нее бзик по части моей демонской сущности. Но почему Илона так легко во все верит? Может, как-нибудь сыграть на этом? Покрутить руками и замогильным голосом начать вещать, что, мол, щас всех уничтожу, всех угроблю, а кого сразу не убью — тех прокляну. При ее впечатлительности может и поверить, а у нас с Таней появится шанс сбежать. Я мечтательно улыбнулся, представив эту картину.

Илона не стала меня пытать, а на поиски прохода отправила мужиков. Те разбились на пары и начали поочередно проверять все подозрительные щели. Обнаружили еще три небольшие пещеры, но только четвертая оказалась проходной. Она была поменьше первой, и следующий проход нашли довольно быстро. «Гротом» же оказалась небольшая пещерка, всего-то размером с комнату, в которой с потолка по нескольким выступам стекала вода, каплями падая на пол и несколько крупных каменных обломков. Со временем такие капельки выдолбили несколько чаш, где и образовались мелкие водоемы. Всюду сырость, лужицы и даже маленький ручеек, уходящий куда-то под стену. Под определение «в воде» подходила большая часть пещерки. Вроде пришли правильно, но меня все больше мучил вопрос — кто, когда и каким образом нашел здесь Звезду? Случайно забрести сюда можно, но случайно найти и понять, что это означает, — это уже из разряда невероятного. Или сообщение оставил некто, кто сам спрятал артефакт в этом месте? А как тогда эти сведения попали к Локки?

Илона постояла у входа с закрытыми глазами, поводила руками, но внутрь почему-то не пошла и мужиков не пустила, хотя у тех от возбуждения горели глаза. Отступила с прохода и коротко бросила мне:

— Ищи.

— Я вам что, собака?! — тут же возмутился я.

— Но ты же пришел именно за Звездой.

— Пришел за ней, но можно ведь и другие слова подобрать!

— Хорошо, молодой господин, вы можете начать поиск своей мечты, — съязвила Илона.

— Только вместе с молодой госпожой, — сразу уточнил я.

— Она вам в поисках не помощник.

— А это уже мне решать, кто и чем мне может помочь!

— Вы нам не доверяете? — поняла Илона.

— Совершенно! — решил обострить я. — Госпожа Таня будет рядом, при этом за моей спиной. Мне не нравятся похотливые взгляды ваших спутников.

Похотью там и не пахло. Скорее взгляды говорили о готовности убить за обладание предполагаемым сокровищем. Как женщина Таня интересовала их в самую последнюю очередь. А вот как возможная заложница — вполне. Мы подошли слишком близко к моей мечте, чтобы так рисковать.

Видно было, что у Илоны внутри все бурлило, но она старалась держаться спокойно. Долгий взгляд на старшего как бы в поисках совета или приказа. После молчаливого «разговора» взглядами коротко бросила:

— Делайте так, как считаете нужным. — И отступила в сторону.

Мы с Таней зашли в грот и еще раз огляделись.

— Где будем искать? — спросил я.

— Было написано, что «в воде». То есть Звезда может быть в любой ямке, лужице, ручейке. И мы даже не знаем, что она собой представляет и как выглядит. Я могу просто не понять, что нашла, поэтому вся надежда на тебя.

Чтобы не ползать на коленках, я решил начать с самого легкого — водных чаш в камнях. Таня держала факел, но его свет мне только мешал. Гораздо больше я видел с закрытыми глазами. Я покосился на Таню, и она без всяких подсказок убрала факел в сторону.

Искать непонятно что в кристально чистой воде — та еще задачка. На дне некоторых чаш скопился ил, и была вероятность, что Звезда скрыта под ним. Я осторожно, спиральными движениями, фильтровал воду, постепенно опускаясь до донышка. И только в пятой чаше почувствовал нечто, напоминающее звенья цепочки. Плавно вытащил находку из воды и чуть не выматерился — на льдисто-прозрачной цепочке висел кулон размером с куриное яйцо. И вот из-за этой ерунды столько нервотрепки?!

В принципе ничего особенного. Обычная блестяшка, напоминающая алмаз овальной формы с грубой, непривычной огранкой. Но меня брюлики никогда не интересовали как объект поклонения. Да и в детстве у нас с друзьями одно время было развлечение — делать подвески. Делов-то — взять кусок оргстекла, выпилить заготовку с нужной геометрией граней. Главной проблемой была полировка. Но при должном терпении и наличии специальной полировочной пасты за пару дней можно было сварганить весьма приличную игрушку. Так что сейчас Звезда не вызвала у меня особого интереса. Единственное, что это первый предмет в этом мире, который я смог взять в руки без посторонней помощи. Я осторожно опустил этот камешек себе на ладонь. Тишина вокруг стала просто невыносимо плотной. Закрыл глаза и попытался разобраться в своих ощущениях. Очень странных ощущениях. Плавно нарастающий сухой жар, идущий изнутри. Став почти нестерпимым, он так же плавно ослабевает, затем все внутри начинает заполнять невероятный холод, но это почему-то даже приятно.