Среди проклятых стен - Лорен Блэквуд

– Вы трус и злодей.

– Давайте не будем обзываться, – вмешалась я, встав между ними.

– Раз уж ты все проспал, – произнес Джембер, не поднимая головы, – возможно, мы наконец сможем поговорить о том, что будет дальше. Итак, где твоя опекунша, мальчишка?

Магнус сморщил нос, точно огрызающийся щенок.

– Я не мальчишка, старик.

– Почему люди вашего возраста считают, что в тридцать восемь лет я старик?

– Я не считаю, – откликнулась Келела, хлопая ресницами.

– Так, давайте немного остынем, – предложила я, выставив руки в стороны. – Магнус, Джембер здесь, чтобы помочь мне избавить тебя от проклятия. А ты, Джембер, пожалуйста, не зли Магнуса, ему и без того тяжело.

– Тяжело? – фыркнул Джембер. – Вообще-то это мы тут делаем всю работу.

Я тотчас зажала ладонью рот Магнуса, заглушая рвущееся наружу язвительное замечание.

– Нам нужно работать быстро, не так ли? Каким будет наш первый шаг?

– Зависит от обстоятельств. Этой ночью были жертвы?

– Нет, – ответила я. Наверное, было глупо врать Джемберу в таком важном деле, но я просто не могла сообщить ему об этом при Магнусе и потом вызвать кучу вопросов. Тем более я уже сделала себя мишенью, поэтому эти подробности сейчас были ни к чему.

– Пока дом истекает кровью, оно не вернется, а значит, у нас есть время в лучшем случае до завтрашнего вечера. Это немного, поэтому в первую очередь нам необходимо собрать все, что можно использовать в качестве оружия. Лучше всего подойдет что-нибудь длинное, с острым концом.

– Нет, сначала нам нужно поесть, – сказал Магнус, потягиваясь. – Я умираю с голоду.

Джембер удивленно вскинул брови:

– Мне кажется, ты немного драматизируешь, мальчишка. Когда ты ел в последний раз, вчера?

– Думаю, поесть – не такая уж плохая идея, Джембер, – вмешалась я, пока хмурый взгляд Магнуса не перерос в словесную угрозу. – Дневного света еще достаточно, мы спокойно сможем поработать потом. К тому же мы ведь не хотим, чтобы еда Сабы остыла.

Я обернула руку Келелы вокруг локтя Магнуса, дабы как-то отвлечь его, и направила их к двери.

– По-моему, ты обещал вести себя любезно, – громко зашипела я на Джембера.

– С одной оговоркой, – ответил тот. Теперь, когда амулет был закончен, он снял с себя одеяло. Оно выглядело таким уютным, что моя кожа под шерстяным свитером начала чесаться.

Шумно фыркнув, я последовала за Магнусом и Келелой в столовую.

– Мне хочется задать столько вопросов, – произнесла Келела, – но у меня ужасно болит голова.

– Как ваша рука? – поинтересовалась я.

– Полностью онемела. – Магнус помог Келеле опуститься на стул и пододвинул его к столу, когда она вдруг спросила: – А где Пегги? Ты оставила ее запертой в чулане?

Услышав вопрос, я попыталась сглотнуть, но подавилась слюной. Боже мой. Пегги. Меньше всего мне хотелось объяснять истинную причину ее отсутствия. Я торопливо села напротив Келелы.

Магнус сначала разинул рот, а потом, пребывая в блаженном неведении, рассмеялся.

– Ты заперла Пегги в чулане?

– Магнус… Пегги, она… – Я не могла этого сказать. Женщина вырастила его. И какой бы отвратительной она ни была – прости меня, Господи, за жестокие слова о мертвых, – известие о ее гибели разобьет Магнусу сердце.

Келела не знала о случившемся. Магнус не помнил. Саба не могла говорить.

По этой причине, не успела я задуматься и подобрать нечто похожее на ложь, с моих губ сорвалось:

– Она уехала.

Тем не менее веселье на лице Магнуса угасло.

– Уехала?

– Сказала, что больше не может этого выносить, – продолжила я, сосредоточенно моя руки в чаше с водой, лишь бы не смотреть на него. – Уехала вчера вечером. Куда именно, не сообщила.

– А когда вернется?

– Никогда, – довольно резко ответила Келела. Вид у нее был такой, будто она готова собственноручно убить призрак женщины. – Мне кажется, она просто не захотела становиться следующим добровольцем. Какая трусость.

– Не говорите так, – быстро возразила я. – Любой бы на ее месте поступил подобным образом. Просто вы смелее большинства людей.

– Ну разумеется. – Келела уставилась на меня, слегка разинув рот, но я заметила довольный румянец на ее щеках. – Спасибо.

– Значит, она не вернется? – вмешался Магнус.

– Нет, Магнус. – Я коснулась его руки, и он переплел наши пальцы – мое сердце бешено забилось. – Она не вернется.

Некоторое время он молчал, его тело обмякло на стуле. Затем он встал и вышел из комнаты, безрадостный звон колокольчиков удалялся по коридору.

– Думаю, мне придется сообщить брату, что я не поеду в Париж, потому что путешествовать в таком состоянии невозможно, – проворчала Келела, хватая еду здоровой рукой, даже не потрудившись вымыть ее. Ей не стоило есть левой рукой, но другого варианта у нее не было – в любом случае этот дом никогда не славился соблюдением правил этикета. – Господи, он меня убьет.

Я оторвала от ынджеры несколько небольших кусочков, чтобы Келеле не пришлось с ней мучиться.

– Вас подвезти до города?

– Для дороги по ухабам у меня слишком все болит. Да и завтра он все равно будет здесь. Так что я подожду.

– Разве он не разозлится, что вы подвергли себя такой опасности? Еще и слишком долго ничего не рассказывали ему?

– Он простит меня. Как и всегда.

Мне почему-то не верилось, что все будет именно так, как она говорит. Глядя на ее руку с наложенной шиной и в повязке, я начинала понимать, почему Джембер не позволял мне в этом участвовать. Моя смелость и решительность не имели значения, если мне не хватало мастерства.

Но с помощью Джембера у меня все получится.

Обязано получиться.

Кстати…

– Я кое-что забыла, – сказала я и, запихнув в рот еще один кусочек пряной еды, помчалась к Джемберу. Ему ни за что не пристегнуть протез в том состоянии, в котором он находился.

Я остановилась перед дверью в игровую комнату, когда до меня донесся шепот, и заглянула внутрь: на небольшом расстоянии от кресла Джембера стояла Саба. Он сидел, скрестив руки на груди, Саба держала маленькую металлическую коробочку… При этом они явно разговаривали – уже прогресс. Саба приблизилась и, сев на кофейный столик к нему лицом, откинула крышку коробки. Это была аптечка. Я молилась, чтобы Джембер позволил ей прикоснуться к нему, хотя бы разрешил оказать помощь.

А потом, медленно попятившись от двери, вернулась в столовую.

Глава 30

– Это все, что у нас есть, – сообщил Магнус, выкладывая два меча, три винтовки, ящик с пистолетами и горсть кухонных ножей. Затем, моргая, уставился на мою заметно более внушительную кучу домашней утвари. – А этот хлам для чего?

Найти оружие в таком большом доме не составляло труда. Карнизы для штор, наборы инструментов для камина, множество деревянных палок для метел, которые можно заточить как копье или использовать в качестве дубинки.

Но видимо, если ты не привык бороться за свою жизнь, то все эти предметы запросто можно обойти вниманием.

– Просто включи немного воображения, – сказала я. – А вот от этого, – я отодвинула ножи в сторону, – пользы не будет никакой. Нам нужно оружие только большой дальности.

– Никогда не слышала о метании