Гостьи чужого мира - Елена Сарафанова

       - Сладкое мясо - неожиданно, - пробасил сбоку Ко-Линь, - но очень вкусно.

       - Рыба в кислом соусе вообще... - и Сандо прикрыл глаза от наслаждения.

       - А эти маленькие бутерброды или рулеты, не знаю даже как назвать, - пробормотал Горий, - ветчина, завёрнутая в блины - просто сказка.

       Похожие восклицания раздавались за столом со всех сторон и сёстры Родгай весело переглянулись - их старания оценили. Накануне Майя, занимаясь приготовлением ужина под руководством Шао, вся испереживалась. "У нас не принято так сочетать продукты, но теперь я думаю, как многого мы не знаем о собственных вкусах".

       - Мы потом расскажем тебе, какое блюдо пользовалось особенным успехом, - пообещала Илиана толстухе.

       Теперь же именинница с удивлением отметила, что гостям понравилось абсолютно всё. Гости пили вино, ели, общались и чувствовали себя совершенно свободно, за столом не было запретных тем, лишь одна - тайна очаровательных сестёр Родгай. В конце концов первым не выдержал Ко-Линь и напрямую сказал:

       - Илиана, так не честно. Огорошить людей сюрпризом, измениться до неузнаваемости, а потом сидеть, как ни в чём не бывало. А мы - молчи и терпи.

       - Ты проиграла сестра, - засмеялась Зана, и объяснила непонимающим гостям. - Мы вчера поспорили, кто первым не выдержит и начнёт расспросы. Илиана говорила, что Эрик, а я кивала на воеводу.

       - Ко-Линь опередил меня лишь на мгновенье, - улыбнулся княжич. - Я собирался предупредить Илиану, что больше не смогу молчать.

       - А я слишком стар, чтобы терпеть, - заявил воевода. - Я - воин и иду напролом, без всяких политесов.

       - Как я это понимаю и люблю, - отсалютовала ему бокалом вина Илиана. - Что может быть честнее - называть вещи своими именами.

       - И раз уж пошёл такой разговор, - отложил вилку княжич, - хочу признаться, что я и все присутствующие здесь не собираемся утолять своё любопытство бесцеремонными расспросами, в Сванске уважают чужие тайны. Просто нас интересует, почему всё-таки вы скрывали свою внешность?

       - Сандо? - лукаво спросила Зана.

       - А что я? Я тебе и раньше говорил, красивая женщина - услада для глаз.

       - Я же отвечала, что в Сванске мы по делу, - укоризненно попеняла девушка. - Нам нужно было, чтобы все сосредоточились на работе, а не таращились на нас.

       - Мы слишком отличаемся, - добавила Илиана. - Ладно - белая кожа, но волосы? Это всегда вызывало слишком пристальное внимание.

       - Немудрено, волосы действительно необычные, - вступил в беседу Арониус. - Это же естественный цвет, я вижу.

       - Мы - сильные маги и цвет указывает направление нашей силы, - объяснила девушка. - Например, Гала - маг огня, красный цвет, я - маг Жизни, сине-голубой...

       - Скорее бирюзовый, - прищурил глаз Эрик, - но мне всегда казалось, что цвет жизни - это зелёный.

       - Нет, - отрицательно качнула головой Илиана. - Всё живое, существующее в мире, несёт в себе воду, а вода и есть жизнь. Пусть капелька, совсем немного, но любое существо или дерево, океан или облако - это вода. И жизнь. Благодаря силе, я могу воздействовать на всё, в чём есть вода, а вот Зана - наоборот. Она маг неживой природы - это недра земли, камень, металл, Зана видит суть неживых вещей и предметов и может их преобразовывать.

       - Я помню, Зана, как ты изменила холм Серенски, - сказал воевода. - И был очень впечатлён, никогда подобного не видел.

       - Да уж, - подтвердил Сандо. - Тогда была задействована огромная сила.

       - Но зелёный...? - поднял брови Горий. - Как-то этот цвет не согласуется с неживой природой.

       - Я не знаю, - виновато улыбнулась Зана. - Возможно, это связано с жизнью на островах, ведь когда мореплаватели плывут к берегу, из океана земля кажется им зелёной?

       - Зелёная земля, - ахнул Эрик. - Я ведь читал древнюю поэму, как один из Основателей вздумал заплыть на обратную сторону Цитрона, но попал в бурю и оказался на Родгайских островах. Вот откуда Илиана знает, как играть на риолоне.

       - На чём? - стали спрашивать остальные гости.

       - Сейчас покажу, - именинница встала и принесла инструмент. - Раз все перекусили, могу сыграть.

       - Просим, просим! - зааплодировали гости.

       Инструмент был похож на лютню, но овальный корпус был больше, а гриф с ладами - более длинным и прямым. На корпусе риолона виднелись заметные яркие кнопки и, прежде, чем играть, Илиана пояснила:

       - Это магический инструмент. Он сохраняет в себе все мелодии, которые играл раньше. Основатели обладали отличным вкусом и мы сможем услышать их любимые песни, если нажмём на жёлтую кнопку. Если же захотим сыграть что-то своё - на красную. Риолон записывает мелодию, накладывая звуки друг на друга, в итоге инструмент звучит так, словно играет несколько человек, например.

       Девушка положила риолон на колени и заиграла известную в Нутрее песню о цветущей степи. Сначала звучала лишь одна струна, выводя основной мотив, затем к мелодии присоединились басовые струны, за ними песню подхватили переливы аккордов и вскоре на поляне зазвучал струнный оркестр, поющий о цветущей степи весной.

       Гости сидели, как зачарованные. Но вот из-за стола вышла Зана, взмахнула руками и поплыла птицей среди светящихся цветов поляны. Она танцевала совсем не так, как принято в Нутрее среди знати, никаких поклонов и реверансов, сложных па или приседаний. Нет, девушка плыла, изгибаясь, как степной ковыль на ветру, кружась и взмахивая руками, а вскоре к ней присоединилась и Илиана. Гости ахнули - риолон продолжал играть, прислонённый к спинке стула, а девушки в это время кружились, взяв друг друга за руки, словно степные дриады, о которых рассказывают сказки детям на ночь.

       Когда мелодия закончилась в тишине вдруг послышались тихие всхлипы - это плакала Нара.

       - Ты что? - подскочила к ней Гала.

       - Так краси-иво, - шмыгнула носом девушка. - Мы словно попали в сказку. Простите, - и она отвернулась, вытирая слёзы.

       - Да что уж там, - пробасил воевода и себе протирая глаза платком. - Нас всех пробрало.

       - Привычная с детства мелодия, а поди ж ты... - вздохнул Фергус. - Илиана, ты была права, когда не дала мне вчера послушать свою игру. Сюрприз удался.

       - Так, вы чего раскисли? - хлопнула в ладоши именинница. - Сегодня мой вечер и я желаю танцевать, не хочу никаких придворных танцев, уж лучше простая пляска, но от души. Начинаем. - И она нажала жёлтую кнопку риолона.

1.26.

       Утром Фергус, зевая, зашёл в столовую и печально вздохнул.