Огненное небо - Александр Воробьев

— Но госпожа президент! — заместитель был моложе министра лет на пятнадцать, и здоровьем оказался покрепче. — Что я скажу рабочим? Они не пойдут на такой риск, без водорода на обратный путь…

— Это приказ, министр! — назвав его министром, ащ–Шагури намеренно подсластила пилюлю, — А до своих рабочих доведите, что если аспайры их догонят, то к Земле вернется в лучшем случае радиоактивный газ. Вы меня поняли?

— Конечно, госпожа президент! — склонил голову исполняющий обязанности.

— По исполнении доложите моему секретарю. А сейчас прошу меня извинить. — одним касанием она отключила связь, и подрагивающей от усталости рукой поставила еще одну галочку в бесконечном списке запланированных дел. — Жак, свяжитесь с военными, запросите, когда начнется операция у Марса!

— С минуты на минуту, госпожа президент, — в оперативности Жак мало чем уступал ее старой секретарши, и Салия подумывала оставить его при себе даже после выздоровления Нелли, — Флот аспайров уже начал перестроение.

— Дайте знать, когда дойдет до дела.

Жак сделал пометку в планшете, и напомнил.

— Ваша речь готова.

— Давай ее сюда. — Спичрайтерам Салия не доверяла, предпочитая дорабатывать их тексты лично. Тем более такие тексты. Обращение ко всем людям Земли.

Она тянула с этим решением до последнего, до тех пор, пока циркулирующие среди населения слухи не приняли вовсе уж угрожающие масштабы, практически парализовав нормальную жизнь общества. Дальнейшее сокрытие правды лишалось смысла, вред от этого начинал перевешивать пользу.

Бегло проглядев первый же абзац, она взяла в руку стило, безжалостно вымарывая целые строки, вписывая на их место берущие начало в душе слова.

…Сограждане, земляне, люди!

К вам обращаюсь я, друзья мои! Несмотря на героическое сопротивление флота, несмотря на то, что десятки кораблей аспайров нашли свой последний приют на орбите Иллиона, враг продолжает лезть вперед, бросая на нас все новые и новые силы! Война пришла на порог родного дома, над нашей расой нависла серьезная опасности! В настоящий момент крупные силы аспайров атакуют Марс.

Как могло случиться, что аспайры вторглись в самое сердце Лиги? Неужели их флот действительно является непобедимым, а технологии недостижимы нами?

Конечно нет! История показывает, что непобедимых армий нет, и не бывало! Флот Директората Марса считали непобедимым, но адмирал Адриано принял их капитуляцию на развалинах крупнейшего космопорта красной планеты! Армия НОАК прошла в победном марше половину Евразии, но силы Альянса остановили ее у древних гор Уральского хребта!

В силу навязанной нам войны Лига вступила в смертельную схватку с самым жестоким врагом за всю историю нашего вида. Что же требуется, что бы ликвидировать опасность, нависшую над нашей планетой, и какие меры нужно принять, что бы разгромить врага?…

— Госпожа президент, срочное сообщение из Адмиралтейства! — обычно бесстрастный Жак не мог скрыть свое волнение, — Аспайры начали атаку!

Началось. В этот раз события происходили достаточно близко, что бы наблюдать за ними почти в режиме реального времени. Шестью минутами временного лага можно было пренебречь.

— Подключи меня к ним. — Салия поборола желание проверить макияж, на это не оставалось времени.

В ее апартаментах имелся лишь один подходящий экран, тот, который обычно имитировал выходящее на морской берег окно. Сейчас это окно распахнулось в заполненный адмиралами подземный бункер Адмиралтейства.

— Госпожа президент, они начали атаку! — новый командующий флотом говорил отрывисто, без всякого пиетета. — Мы поддерживаем лазерную связь со штабом вице–адмирала Титова, но в ближайшее время они отключат передатчики. Это мой приказ, отбиваться им все равно нечем.

Аш–Шагури напрягла память.

— Погодите, адмирал! Я же читала ваш доклад, и в нем упоминались какие‑то варианты противодействия.

— Три сотни ракет ближнего действия на Фобосе? — командующий скептически усмехнулся, — Я не очень‑то верю в успех этой задумки. Не будь засады на Метиде, засада могла сработать, но теперь аспайров так просто не купишь.

Говорил он довольно тихо, но аш–Шагури не сомневалась, что к словам ее нового фаворита прислушиваются все.

— Вы думаете, что сопротивление Марса не имеет смысла?

— Я думаю… — что именно он думает, Югай сказать не успел, кто то, оставшийся за краем экрана закричал.

— Множественные попадания в боевую платформу! — И не закончив фразы, контр–адмирал метнулся к терминалу.

Отслеживая собеседника президента, компьютер тут же переключился на другую камеру, ту, что смотрела прямо в лицо командующего. Югай с ходу взял контроль в свои руки.

— Аналитическая группа, рассчитайте эффективность огня, выкладки по точности мне на почту. Разведка, почему с этого вектора всего два 'Ока'? Немедленно еще пару туда!

Построенные по технологии стелс, корабли типа 'Око' были практически неразличимы в оптических и радиодиапазонах. До первого включения двигателей, ведь с миллиона километров засекались даже слабенькие выхлопы ионников. Югай сознательно жертвовал разведывательными беспилотниками ради информации.

А информации не хватало. До поры до времени на Марсе заглушили все радарные станции, оставив только пассивные сенсоры, да и канал связи оставлял желать лучшего. Всю ставку Титов сделал на скрытность и внезапность первого удара.

Вспомнив, как обошлись с марсианами, Салия на миг ощутила угрызения совести, но тут же одернула себя. Другого выбора у них все равно не оставалось, штабным аналитикам в этом вопросе она верила. И выбор свой сделала почти не колеблясь, вот только с совестью договориться оказалось труднее. Вряд ли она сможет простить себе брошенную на произвол судьбы планету, пусть и не самую лояльную.

По штабу пронесся всеобщий вздох изумления, и аш–Шагури вскинулась, пытаясь понять, что произошло. И сама прикусила губу, видя, как входит в атмосферу сбитая боевая платформа. Пылевое облако в зоне падения было заметно даже через обычную оптику 'Ока', висящего в трех световых секундах.

— От шести до десяти гигатон, — мрачно прокомментировал кто‑то, оставшийся за кадром, — Как бы Олимп от такого удара не ожил.

Салия так и не увидела говорившего, лишь заметила, как покосились на несдержанного услышавшие тираду адмиралы. Но про него быстро забыли, аспайры начали разносить орбитальную инфраструктуру. С удручающей легкостью, расправившись менее чем за час. Едва из‑за планеты показывался плывущий по орбите завод, или станция, как тут же одно из мобильных орудий аспайров делало один единственный залп. По небронированным гражданским структурам этого хватало с лихвой, и вниз летели пламенеющие куски. Такие жалкие по сравнению с титаническим падением боевой платформы.

Военные не тратили времени зря, они анализировали то, как именно аспайры атаковали Марс. Любая кроха информации могла склонить чашу весов в пользу людей. По крайней мере в это хотелось верить.

Все то время, пока шло избиение орбитальной инфраструктуры, Салия просидела молча, просто наблюдая за происходящим. Через несколько дней похожая участь ожидала и Землю.

— Мобильные орудия отходят к носителям, — доложил какой то безымянный офицер. — Они начали разгон. Внимание, группировка разделяется!

Все эти эволюции аш–Шагури интересовали мало, она все равно почти не разбиралась в тактике космических сражений. Гораздо больше ее интересовали действия адмирала Титова. Если засада удастся во второй раз, это многое расскажет о таинственных врагах. Например об их способности к обучению.

— Нами получен сигнал тревоги с планетарной базы 'Фарсида'! — с нескрываемым удивлением отрапортовал оператор, — Есть подтверждение от системы безопасности о вторжении на территорию базы!

— Десант?! — потрясенно выдохнул Югай, — Мы пропустили выброс спускаемых капсул?

Вскинувшись, аш–Шагури услышала ответ.

— Ответ отрицательный, сэр! — оператор говорил без тени сомнений. — Вход в атмосферу не подтвержден.

— Есть картинка с 'Фарсиды'?

— Ответ отрицательный, — как заклинание повторил оператор, — Мы получаем только телеметрию.

Контр–адмирал в сердцах хватанул по креслу.

— Подключитесь к их камерам безопасности! Мы должны это видеть!

— Выполняю, — без особого энтузиазма подтвердил оператор, и совершенно не по уставу ойкнул, — Ой, нападению подверглись 'Олимп-3' и 'Тянцзинь'!

Встав, Югай обошел вокруг стола. Камера, как привязанная, держала фокус на нем. Контр–адмирал прихрамывал, и Салия вдруг вспомнила строчки из его личного дела. Свою травму командующий получил, катаясь на горных лыжах, незадолго до вторжения аспайров. И со скандалом удрал из госпиталя, не долечившись.