"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Солнечная Венера

Однако в полной в темноте я не остался. Хозяин дома, Ролад, сидел на лавочке у крыльца и дымил трубкой. Рядом с ним на небольшом вбитом в землю колышке висел небольшой фонарь со свечой внутри.

— Проснулся? — добродушно спросил мужчина, чуть пододвигаясь в сторону, освобождая мне место. — Как спалось?

— Если честно, жёстко, — я воспользовался приглашением и плюхнулся справа от Ролада.

— Это да! — мужчина негромко рассмеялся. Видимо, чтобы не будить домашних. Староста был женат и имел троих детей.

— А ты почему не спишь? Время вроде позднее.

— Колено болит, — со вздохом ответил Ролад, потирая левую ногу. — По молодости упал неудачно, ко врачу в город ехать не захотел. Вот, теперь расплачиваюсь.

— Понимаю, — мои, теперь уже мои, почки тоже давали о себе знать. Пока ехал верхом, пришлось раза четыре останавливаться, и уже сейчас хотелось отлучиться по соответствующей необходимости. Удивительно ещё, что ни разу не просыпался. — Долго я спал?

— Часов пятнадцать, — немного помолчав, ответил Ролад. — Уже скоро опять светать начнёт. Неужели вы там в городе так на своей работе устаёте?

— Скорее, дело в деревенском воздухе, — усмехнулся я, совершенно не горя желанием углубляться в детали моей выдуманной работы. И староста, за которым я ещё вчера заметил склонность превозносить деревню по сравнению с городом, довольно закивал.

— Это ты правильно говоришь, в деревне спится просто здорово. Я бы тоже сейчас дрых, но… — он развёл руками. — Думаю, сегодня гроза будет, не просто же так она ноет.

— Так, может, ко врачу-то стоит наведаться? — не то, чтобы мне была прям так интересна его нога, но отношения со старостой деревни, в которой я собирался прятаться, стоило укреплять.

— Наведывался, куда без этого, — судя по его изменившемуся голосу, тема была не из приятных. — Сказали, что лечить что-то уже поздно. Посоветовали попробовать техниками воинскими позаниматься, мол, даже на самых начальных этапах они многие болячки поправляют, да и особых усилий по первости не требуют. Но талантом не вышел, к сожалению.

О? А вот это интересно. Раз уж я стал человеком, нужно было и их способы развития попробовать.

— Серьёзно? Я тоже что-то такое слышал, но как-то не придавал значения. Вроде как это просто красивые слова для того, чтобы воинам и магам не так завидовали. Мол: “Практиковать может каждый, и только ваша вина в том, что вы не захотели попытаться”. В первый раз слышу, чтобы это как средство лечения рекомендовали.

Думаю, такая позиция, если и не была доминирующей, то точно достаточно распространённой в обществе, и подозрений я не вызову. По крайней мере, додуматься до неё было довольно просто. И Ролад, к моему удовольствию, на крючок купился тут же.

— Да ты что! Конечно, не всем дано настоящим воином или магом стать, но это совсем не значит, что не надо пытаться. В конце концов, поступают же в разные академии каждый год тысячи никому неизвестных самородков.

— Было бы здорово, — мечтательно вздохнул я. — А то каждый час в туалет бегать уже надоело. Кстати, извини меня, я ненадолго…

Выйдя за калитку и постояв с минуту, глядя на чёрное небо, я вернулся к Роладу.

— Почки? — понимающе осведомился мужчина.

— Ага.

— Ну так попробуй, кто тебе мешает? — похоже, мужчина прямо-таки загорелся этой идеей. — Раз уж решил отпуск провести как-то по-особенному.

— Ты серьёзно? Нужны же вроде какие-то специальные книжки, техники там всякие…

— Это тем, кто уже кое-что освоил, — отмахнулся Ролад. — Для таких, как мы, это лишняя информация.

— А что тогда нужно делать?

Я не играл неуча, я, и правда, понятия не имел, что именно нужно для того, чтобы начать практиковать воинские техники. Тот единственный раз, когда я заглядывал в руководство, случился много лет назад, когда вместе с кареглазой путешествовал по второму этажу Подземелья Некроманта.

Да и то лишь для того, чтобы прочитать строчку: “Направьте ток своей крови…” — сразу сведшую весь мой интерес к нулю. Крови у меня тогда не было, а значит, и руководство мне это было совершенно бесполезно. Впоследствии же, общаясь с Лиоратом или изучая записи в библиотеке Падсонитар, я узнавал уже о более продвинутых уровнях: стадиях Бойца и выше, тех, с кем мне предстояло сражаться.

В результате в моих познаниях относительно техник существовал серьёзный провал именно в той части, что описывала самое начало практики. И поэтому тот факт, что учителем мне должен был стать сельский староста, сам бросивший занятия телесной магией, фактически даже не начав, от этого казался даже логичным. Такая логика с налётом издевательства и чёрной иронии. Вроде как: не захотел идти по нормальному пути? На тебе!

— Так, погоди, я вспомню… — Ролад, и правда, отложил трубку, закрыл глаза и замолчал на несколько минут, словно перебирая какую-то мысленную картотеку.

Молчал он так долго, что я даже хотел толкнуть его в плечо, чтобы проверить, не заснул ли. Однако неожиданно он, так и не открыв глаз, заговорил. Монотонно и практически без интонации, похоже, староста, и правда, цитировал какую-то книгу.

— Кровь — основа жизни. Кровь питает наше тело, каждую его частичку, от самой маленькой мышцы до самого мозга. Кровь разносит по телу яд, если нас отравили, но также она может распространять и силу. Для этого необходимо лишь одно: почувствовать и направить эту силу, эту энергию, внутрь своей крови. И это проще, чем многие думают. Энергия существует вокруг нас в неограниченных количествах: в воздухе, которым мы дышим, в воде, что мы пьём, в пище, что мы едим. С каждым вдохом, с каждым глотком энергия входит в наше тело. Обычный человек просто пропускает её сквозь себя, словно решето — воду. Однако не стоит думать, что этого нельзя изменить.

На этом моменте я не выдержал и прервал Ролада.

— У тебя на веках изнутри это, что ли, написано?

— Не, ничего такого, — улыбнулся он, открывая будто заспанные глаза и фокусируя на мне взгляд. — Можно сказать, это мой талант. Три-четыре раза прочту — и уже никогда не забуду. Отчасти поэтому меня и сделали старостой. Очень удобно, я как ходячая библиотека.

— Действительно удобно, — я покивал. Даже для меня подобные трюки были чем-то невероятным. — Извини, что перебил, я слушаю.

— Да… — он вновь закрыл глаза и продолжил ровно с того же места.

— … что этого нельзя изменить. В следующий раз, когда будете что-то есть или пить, попытайтесь прочувствовать, как пища опускается в желудок. Попытайтесь ощутить её тяжесть, тепло или холод, который она приносит, как можно полнее проникнуться этим. Если будете повторять это снова и снова, то, в конце концов, сможете ощутить и ту особую, отличную от физической, энергию, что попадает в ваш организм. — Я уже хотел отпустить какое-нибудь саркастическое замечание, но, похоже, автор книги был достаточно умён, чтобы предвосхитить подобную реакцию. — Такие советы могут показаться странными, но это лишь первый, самый грубый и примитивный шаг. Впоследствии, если преуспеете, вы сможете проделывать тот же трюк с воздухом, который вдыхаете, а потом и просто впитывать энергию из окружающего пространства, словно губка — воду.

Ролад замолчал и открыл глаза.

— Интересно, — я покивал. — Но что дальше? Ну, вот я почувствую эту энергию, а потом что? Она ведь должна, как ты сказал, “попасть в кровь”.

— Ты для начала почувствуй, — усмехнулся мужчина. — У меня только на это ушло несколько месяцев.

— Но всё-таки.

— Эх, вроде взрослый человек, а всё нетерпеливый такой! — староста погрозил мне пальцем. Впрочем, не думаю, что он сказал это с реальным упрёком. Потому что уже через минуту он продолжил своё странное чтение воспоминаний. — Когда вы сможете ощутить энергию, вы поймёте, что по мере того, как пища проходит свой путь внутри вашего тела, эта энергия медленно рассеивается обратно во внешний мир. И также вы сможете ощутить такую же энергию внутри собственной плоти. Именно из-за неё “лишняя” энергия из внешнего мира не задерживается внутри человека, словно вода, которая не может вместиться в уже полную чашу. Однако энергия отличается от воды. И следующий шаг — это заставить попадающую в ваше тело энергию остаться внутри. Для этого нет никаких особых методик, нужно лишь снова и снова мысленно представлять себе желаемое. К сожалению, а может, к счастью, этот процесс слишком индивидуальный и не может быть собран в единую технику. Кто-то представляет энергию в виде поднимающегося от тела пара, кто-то в виде тонких ручейков, кто-то в виде исходящих потоков света. Результат от этого не зависит. Если вы преуспеете, то ощутите, как энергия даже без вашего желания собирается в районе вашего сердца. Дальше можно либо попытаться направить её по артериям в тело, это будет путь воинов, либо пойти по пути магов, оставив её в сердце и использовав в чистом виде для создания разнообразных заклинаний. И о том, и о другом направлении развития будет рассказано подробнее дальше. — И правда, книгу читает… — Однако, к сожалению, далеко не всем дан талант к манипуляции энергией. Тот объём энергии, что один человек соберёт за час, у другого потребует день, а у третьего несколько месяцев. Да, можно отточить навыки, ускорив процесс в разы, но ещё ни один человек не смог естественным путём преодолеть предела, определённого ему природой.