Кинокефал - Ольга Сураоса

Направляясь к рубке центрального управления, мы с герр Тотом ненароком стали свидетелями сцены бурного разногласия между фрау Анорой и Стерешем.

– Нет, – с ледяным упорством гнул своё Стереш. – Я должен поехать. И поеду.

По сжатым губам и нарастающему запаху возмущения было понятно, что спокойствие давалось ему с трудом.

– Трумв тебя вразумит! Идём.

Анора схватив парня за руку и, недовольно покосившись на нас, потащила его в противоположном направлении, занырнув в очередное коридорное ответвление.

– Будто нам молодёжи мало, – вздохнул герр Тот после того, как мы продолжили путь. – Хоть бы вразумили этого юношу. Не на прогулку едем.

Воздержавшись от комментариев, промолчал. Будет ли Стереш следовать курсу своих решений, зависит только от него. Нам же надо добраться-таки до этой рубки управления. Шли мы уже порядка десяти минут.

– Наконец-то хотя бы кто-то уже подтягивается! – завидев нас, воскликнула Дорианна, когда мы дошли до панорамной кабины. – Согласовали с герр Рутом план колодца?

– Да, – кивнул, похлопав по рюкзаку, – карты у нас. А больше никого не было?

– Мико и Коди должны быть с минуты на минуту – понесли продукты на кухню. Трумв, Анора и Мартын пока не объявлялись.

Скрывая явное нетерпение, она крутанулась в авиаторском кресле.

– Чтобы успеть к вечеру, нам бы надо уже отправляться.

– Там мадам Анора…

Не успел Абель Тот договорить, как в рубку ввалился разгорячённый Стереш, а за ним не менее разгорячённая Анора. Процессию завершал угрюмый староста.

– Бонифац Доберман! – юноша бросился ко мне, словно к спасительному кругу. – Скажите хоть вы им! Может, вас они послушают.

Хладнокровной выдержки парню всё-таки не хватило. Выдохнув, я посмотрел на герр Трумва. Вести диалог с Анорой в её разъярённом состоянии было бесполезно.

– Развели балаган, – сквозь зубы выдавил староста. – Мартын за него поручился. Пусть хоть за пределы вселенской Ротонды выходит.

Анора чуть не задохнулась от негодования.

– Трумв!

– Успокойся, Анора. «Пилигрим» и так опаздывает по времени. Так. Где ваш молодняк?

– Мы здесь! – откликнулся Коди в дверях кабины.

– Так, хорошо… – герр Трумв протянул мне маленький пузырёк с прозрачной жидкостью. – Вам это непременно понадобится.

– Это… – не веря своим глазам, я уставился на пузырёк.

– Стелс? – протянул не менее ошеломлённый Абель Тот. – Вы уверены?

– Это то, что позволяет стирать биологический запах с предметов? – воскликнул Коди. – Он существует?!

– Да. Решение старейшин обсуждению не подлежит.

Щедрость старейшин, герр Трумва, щедрость дийцев была поистине безгранична. Они сомневались в положительном исходе нашего дела, но всячески хотели в него верить.

– Премного благодарны, – поклонился герр Тот. Сжимая пузырёк в руке, склонил голову и я. Герр Трумв между тем помолчал, припоминая:

– Вещи первоочередной необходимости собраны, провизии вам должно хватить на недели три. Мартын и второй авиатор – Лур, будут сопровождать вас до колодца. Поздним вечером вы должны будете прибыть на место. Если, как описывал герр Рут, удастся добыть форму персонала, то вы беспрепятственно попадёте на территорию провала. Аэростат будет ждать вас на случай, если в Ватику проникнуть не получится.

Вопрос, обращённый к Дорианне, сформировался сам собой:

– Ты разве не останешься в дирижабле?

Чёрное стекло шлема отбросило блики в такт отрицательным покачиваниям.

– Нет, я иду тоже.

«Дорианна, ну зачем… ты же хотела отстраниться от всего этого». Погасив своё негодование, я еле сумел не распространить его в запах. «Не сейчас, но в ближайшее время следовало с ней объясниться».

– В итоге вас шестеро нус, – подытожил староста.

– Хорошо хоть не семеро, – вставил довольный Стереш, – плохой был бы знак.

По вздыбившейся шерсти на лице Аноры, стало ясно, что лучше бы Стереш молчал. Попрощавшись с нами, герр Трумв поспешил вывести её с аэростата. «Пилигрим» отправлялся.

Панорамные окна отразили потрясающий рассвет. Розоватая дымка облаков сгущалась разводами к середине, превращаясь вокруг светила в кровавое месиво. Неудивительно, что именно туда мы и направлялись. Разумеется. Не иначе как в зловещую алую муть. Подойдя вплотную к стеклу, рассмотрел два сиротливо стоящих внизу огромных дома. Пройдёт ни один год, прежде чем Дий отстроится и станет таким же, как предыдущий посёлок. Оставалось надеяться, что больше такого переселения не случится.

– Удивительно, что мы снова начнём новую жизнь.

К окну приблизился Стереш, встав рядом.

– Снова? Дий уже так глобально кочевал?

– Нет, вернее, – замялся юноша, – не знаю точно, вроде уже случалось такое. Я же имел ввиду переезд моей семьи. Мне было десять, когда мы поселились в Дийе. Брату тогда ещё и года не было.

Я вдруг понял, что ничего практически не знал о дийцах. Собственно, как посёлок образовался, и каким образом нус туда переезжали.

– Можешь рассказать? – попросил я.

– Конечно, – Стереш кивнув, провёл рукой по и без того взлохмаченной голове. – У моей семьи история такая, как и у большинства дийцев. Мы жили в небольшом поселении на окраине Киммерии. Отец был на все руки мастер, но больше всего его занимало использование зарядов амбера вместо повсеместного эфира. Точнее лжеэфира. Правда, тогда мы не знали ничего об этом. И отец не знал, но догадывался, так как во время периодических отключений во благо восстановления эфира, мне вдруг становилось легче. У меня с рождения давление на кровоток сильное.

Стереш вновь нервным жестом завёл волосы назад.

– Отец думал отключить в доме питание от эфира и перейти на питание от зарядов амбера, но не вышло ничего. К нам приехала управа города и запретила, а после их отъезда отец стал совсем не в себе. Собрал нас в срочном порядке, велев уезжать на другой конец страны, куда подальше. Сам говорил, что приедет позже, и не приехал, конечно. Забрали его. Моей маме, с маленькими детьми на руках, очень повезло познакомиться с мадам Анорой, она-то нас и приютила.

Трудно сказать, что меня потрясло больше, сама история или с какой сдержанностью её рассказывал переживший эти события юноша. Я же только и смог выдавить из себя грустное:

– Стереш…

– Но, чтобы вы знали, – как ни в чём не бывало продолжал он, – я иду с вами не из-за мести или другой подобной чепухи. Я действительно хочу покончить с этим, чтобы нус больше не пропадали, чтобы дети не росли без своих родителей.

Ни запаха вранья, ни преувеличения, ни горечи не чувствовалось. Парень был максимально искренен.

– Вдобавок у меня есть опыт быть незаметным путником. Год назад я посещал места, где вырос – искал отца, но тщетно.

Стереш явно не нуждался в сочувствии.

– Рад, что ты с нами.

Поправив вихры, юноша улыбнулся и кивнул.

– Мартын Хаген тоже очень сильно хотел идти в Ватику. Сэр Трумв кое-как его отговорил, сославшись на его незаменимость в качестве защитника, что несомненная правда. Однако он очень переживает, что не удалось найти незнакомца из «Пяты пса». До сих пор переживает. Если бы не вы… – в стальных глазах Стереша впервые отразилась грусть. – Я бесконечно признателен вам, Бонифац Доберман.

– Герр Бонифац, герр Стереш! – позвал нас Коди из дверей лётной кабины. – Пойдёмте, до прилёта считанные часы, нужно окончательно собраться и подготовиться.

Часы полёта, вопреки тому, что мы ни минуты не сидели без дела, тянулись ужасающе медленно. Мартын со Стерешем научили нас правильно собирать рюкзаки – с умом использовать каждый сантиметр внутреннего пространства. Мы также тщательно разделили на порции еду и запаслись водой. Тёплая одежда в Ватике под колодцем Колоса была не нужна. По рассказу герр Рута, спускавшегося в провал, там, в огромной технической станции, поддерживалась постоянная плюсовая температура. А по поводу поклажи герр Рут сказал, что на станции нус с рюкзаками – явление привычное и ни у кого подозрений не вызовет. «Персоналу часто приходится переносить всякое. Сам бегал с чемоданом», – успокоил он. Самым сложным представлялось пробраться до корпуса персонала и незаметно забрать оттуда спецодежду. Без неё беспрепятственно пробраться в лифт, ведущий в Ватику, практически невозможно. Как поступать в самой станции Ватики, решили по обстановке. Возможно, что здесь и сосредоточено «производство» лжеэфира. Герр Рут