Земли первородных. Избранницы (СИ) - Юлия Терехова

* * *

Дни сменяли друг друга, наполненные прогулками с подругами и занимательными разговорами с лордом за ужином. Я заметила, что после того, как я все вспомнила, он перестал меня избегать, и наоборот старается выкроить время, чтобы вечером поужинать в компании меня и хранителя. Хранитель правда никогда не ел, но зато был постоянным участником наших бесед. Айк активно интересовался моим миром и рассказывал много интересного про этот и парочку соседних, где ему довелось побывать.

Как оказалось, древняя дюжина чистых домов, упоминаемая в ритуальном вызове на карьярд, уже давно сократилась вдвое. Теперь по факту в древнюю дюжину входили как непосредственно ветви чистой крови в количестве шести домов, так и первые ветви каждого дома — еще шесть домов. Представители каждого из этих домов входили в Совет акшиани, управляемый Верховным лордом. Процесс избрания Верховного лорда тоже был основан на древнем ритуале и, как я поняла из объяснений Айка и хранителя, сама земля, сам магический мир выбирал себе правителя. Я, конечно, тут же задумалась, какие же цели преследовал этот мир, избирая текущего красноглазого лорда Гармант-Акша, но мне об этом вряд ли кто-то станет отчитываться, поэтому столь бесполезные мысли отпустила, сосредоточившись на описании домов древней дюжины.

Мы не зря с Женей еще на той судьбоносной выставке обратили внимание на свиток с кругом и символами, где я успела разглядеть дракона, а потом все завертелось в вихре событий. Это был так называемый первый круг акшиани, где были представлены все основные дома: чистые дома включали в себя дом Райма, иначе говоря дом Феникса, дом Дракона небес Аллинара, дома Снежного барса, Змея — дом Верховного лорда, Единорога и Дракона морей. Последним оказалась какая-то рогатая черепаха с множеством глаз, а я подумала, что мне где-то встречались в земных книгах подобные мифические существа.

К оставшимся шести домам относились первые ветви домов шиани: их символами были золотое яйцо, черный ромб, снежинка — дом Варда, огонь, древо и капля воды. Домов шиани было еще довольно много, но если привести их структуру к какому-то земному аналогу, выходило, что акши можно было назвать местными князьями с правом наследования, именно их представители выбирались миром на пост Верховного лорда уже многие столетия, представители первой шестерки домов шиани — высшая аристократия, а оставшиеся — дворянство разного уровня. Такая вот сословная лестница. И я неожиданно оказалась на самом, можно сказать, верху. Что-то мы там проходили в университете про социальные лифты, только в моем случае подъем скорее можно сравнить не с лифтом, а с запуском спутника на орбиту.

Как выяснилось, Лиза попала как раз в дом Единорога, чьи представители предпочитали шумной столице дальние рощи, носившие красивое имя на древнем наречии, которое примерно означало 'леса, где ночуют шепчущие ветра'. За этими приятными хлопотами мы практически забыли о том, что близился срок, на котором можно будет определить, какой расы будет ребенок Лизы и ее избранника. Но Женя об этом явно не забывала, я не раз ловила подругу в моменты глубокой задумчивости. Формально, конечно, Верховный разрешил ей выбирать столько, сколько она посчитает нужным, но неформально девушку продолжали осаждать потенциальные кандидаты в мужья.

— Жень, может расскажешь, что там у вас происходит? Не уходи в себя, уже который день сама не своя. — выдернула я подругу из раздумий, когда наша троица в который раз собралась в любимой кондитерской со странным названием 'Два ореха и золотой', затерянной в закоулке Мудродрева среди разномастных лавочек — тут можно было купить все, что могло понадобиться любому уважающему себя магу, начиная от магических книг и свитков с заклинаниями, такие подобия оберегов для жилища, заканчивая котлами всех размеров и форм и полным арсеналом разнообразных ингредиентов, самыми безобидными из которых были странного вида грибы, чьи-то сушеные хвосты, продаваемые перевязанными пучками, и ягоды всех цветов радуги, размером от мелкой земляники до крупного яблока. В 'Двух орехах' подавали изумительные пирожные, как можно догадаться с ореховым кремом, вот одно из таких пирожных Женя уже минут пять как размазывала по тарелке, глядя явно куда-то в себя.

Подруга горестно вздохнула, но отпираться не стала:

— Меня сильно напрягает вся эта ситуация. Я все понимаю, Верховный вроде как разрешил не торопиться с выбором и все в таком духе, но это подвешенное состояние не будет же продолжаться вечно. — пирожное наконец-то перестали мазать тонким слоем по блюдцу и отправили в рот, — и фто фамое напрягаюфее — я не могу так долго злоупотреблять гофтеприимстфом Фарда.

— А что не так с Вардом? — удивилась я, отпивая из уже второй по счету кружки с местной заменой кофе. — Он как-то намекнул, что пора определяться?

— Да нет, что ты. Вроде как наоборот, после получения каждого письма с предложение рассмотреть очередного кандидата в женихи настаивает на крайне взвешенном и основательном принятии решения. Тут же тащит какой-то талмуд с описанием его Дома, самого кандидата и всей его родни. — и, видимо, наткнувшись на наши непонимающие столь очевидной логики взгляды пояснила — Но сколько можно? Я и так непонятно на каких правах живу в его доме, трачу его деньги…

— Поверь, от него не убудет, — вклинилась в этот поток самобичевания дриада, — И пойми одну вещь, акшиани никогда ничего не делают просто так. Если он тебя еще никому не сбагрил, значит это не в его интересах.

Теперь уже мы с Женькой не могли понять логику зеленоглазой подружки.

— Но погоди, Айсса, в чем ему выгода-то? Выкуп-то за меня ему не полагается, выходят одни убытки. — упрямо настаивала на своем Женя, дриада же рассмеялась и, невозмутимо расправившись со своей порцией сладкого, ответила:

— Значит в чем-то другом. Потом разберетесь. — объяснять свои слова девушка не стала, сославшись на то, что помыслы акшиани могут разобрать лишь сами акшиани, а она говорит только то, что заметила за время своей жизни в столице. И уж кем кем, а добрыми меценатами первородных она бы не назвала. И если мы обе остаемся в домах двух высоких лордов, одна с брачной меткой, а вторая с правом свободного выбора, значит их ситуация полностью устраивает. — Вы вообще умудрились попасть в ближний круг к одним из самых закрытых мужчин этого мира. Вся столица судачит о том, что же такое есть в человеческих женщинах, если одна прочно обосновалась в доме непробиваемого ледяного лорда, а ради второй самый независимый жених из чистокровных вышел на ритуальную арену.

Я открыла было рот поведать о причинах, побудивших этого самого лорда на столь необдуманный поступок, ну по крайней мере, какими их видела я, но тут же его закрыла, вспомнив, что история о сестре дело сугубо личное, и эти воспоминания до сих пор тревожат Аллинара. А представив, что об этом ненароком узнает кто-то в городе, и имя сестры Айка снова начнут трепать на каждом углу, как было, со слов Варда, сразу после ее гибели, решила, что текущая версия событий не самая плохая — никто не знает ничего конкретного, лишь куча досужих домыслов.