Птица малая - Мэри Расселл

Обеспокоенный такой прытью, Марк апеллировал к Д. У.:

– Святой отец, по-моему, прежде чем вступить в контакт с разумными видами, нужно узнать о планете побольше – хотя бы затем, чтоб послать на Землю базовые экологические данные для следующей группы… если с нами что-то случится. Сначала мы должны собрать сведения.

Д. У. повернулся к Энн:

– Сколько, по вашим прикидкам, понадобится времени, чтобы мы опять адаптировались к гравитации?

– Джордж говорит, что эта планета немного меньше Земли, поэтому мы ожидаем, что тяготение будет чуть слабее того, к которому мы привыкли. Это плюс. Но у нас убавилась мышечная масса и плотность костей, а ступни стали слишком мягкими для дальних переходов. Если честно, все измотаны, – сказала она. – Алан, я знаю, что вы умираете от желания увидеть их музыкальные инструменты и спеть вместе с Певцами, но контакт может оказаться опасным. Вы уверены, что готовы справиться с любым испытанием?

Пейс состроил гримасу:

– В общем-то, нет.

– Я тоже, – сказала Энн. – Думаю, потребуется две-три недели, чтобы привыкнуть к условиям планеты, набраться сил и адаптироваться к солнечному свету.

– Это также даст нам время для изучения флоры и фауны – по крайней мере на ограниченной территории, – сказал Марк. – И мы сможем выяснить, что нам годится из местной пищи…

Обсуждение продолжалось несколько часов, но в конце концов Д. У. решил, что им следует приземлиться в местности, которая выглядит необитаемой, взяв с собой припасов на месяц, – чтобы оценить ситуацию и спланировать следующий шаг. А позднее они осознали, что это решение опять свелось к словам Эмилио Сандоса.

– Я согласен с Марком и Энн насчет осторожного приближения, но в пользу каждого варианта есть логические доводы и нет эмпирических данных, чтоб выбрать между ними, – сказал он. – Поэтому я предлагаю, чтобы на каком-то этапе мы просто совершили «прыжок веры». – Затем, к собственному удивлению, Эмилио прибавил: – Если Господь привел нас так далеко, не думаю, что Он оставит нас теперь.

То, что его слова прозвучали не слишком уверенно, заметила лишь Энн.

19

Приземление, Ракхат: октябрь 13, 2039, земное время

Последующие дни были едва ли не самыми тяжелыми с начала полета – как в физическом, так и психическом смысле. Из множества запасенных вещей нужно было выбрать оборудование, одежду и еду, которые, по их мнению, вероятнее всего потребуются в ближайшее время, и погрузить в катер. Все системы астероида требовалось законсервировать на период их отсутствия. Радиостанцию необходимо было настроить для получения, кодирования и пересылки на Землю их отчетов. Бортовые компьютеры следовало перевести на дистанционный режим.

Д. У. дважды все проверил, вылавливая оплошности, исправляя ошибки. Негодуя по поводу его высокомерия, Энн начала, однако, пересматривать свое отношение к нему. Д. У. был прав, в надлежащий момент взяв ситуацию под контроль. Даже при его усмиряющем влиянии активность, набранная ими ближе к окончанию сборов, граничила с безумием. Каждый из них втайне боялся, что забудет что-то или совершит ошибку, которая приведет к несчастью или даже чьей-либо смерти. Поэтому, когда Д. У., собрав команду, наконец объявил о завершении сборов, у всех было ощущение, что их удержали на грани истерии.

– Заканчивайте свои дела к пяти часам нынешнего дня, – распорядился он. – И пусть будет, что будет. Прекратите думать о том, что может пойти не так. Сейчас важнее всего успокоиться. Все вы слишком взвинчены, чтобы от ваших стараний был прок. Ложитесь сегодня пораньше. Просто отдыхайте, если не сможете заснуть. Мы отслужим мессу в девять. А потом полетим вниз.

С улыбкой Д. У. посмотрел в глаза каждому из своих усталых людей.

– Вы все сделаете отлично. Я доверяю всем вам, порознь или вместе, свою жизнь и свою душу. И когда вы отправитесь сегодня спать, подумайте о том, что сказал Эмилио: Господь не привел бы нас в такую даль, чтобы теперь бросить.

Этой ночью Энн оставила Джорджа и толчком направила себя через общий зал к двери Д. У, не собираясь будить его, если он спит, но желая поговорить с ним наедине, если это не так.

– Кто там? – окликнул он тихо.

– Энн.

После недолгой паузы дверь открылась.

– Вечер добрый. Входите. Я бы предложил стул, но… Улыбнувшись, Энн постаралась найти место для парения, расположенное, по ее представлению, должным образом. Диссертация для какого-нибудь аспиранта, подумала она. «Поддержание культурологически обоснованных норм дистанцирования при нулевом G».

– Я на минуту. Вам тоже нужен отдых. Хочу лишь спросить, не думали ли вы над тем, чтобы позволить Эмилио первым выйти завтра из катера.

В наступившей тишине Энн смотрела, как Д. У. размышляет над этим. И дело было вовсе не в престиже и не в исторической значимости события. Здесь не было и репортеров, ни фотографов, ни видеокамер, подключенных к Сети. Из цивилизации, помешанной на документировании, публичности, широком вещании и узкой рассылке данных, где каждый поступок общественной и личной жизни словно бы делался напоказ, «Стелла Марис» стартовала в условиях секретности, а ее миссия должна была выполняться без лишней помпы. Зная иезуитов, можно было предположить, что о том, кто ступил на планету первым, не будет упоминаться даже во внутреннем докладе, отправленном отцу Генералу, – кто бы им ни был, когда новости доберутся до Земли. И однако Д. У, как лидер по натуре и по приказу Ордена, вполне мог претендовать на этот риск и эту привилегию. Хоть Эмилио Сандос и первым предложил эту затею, она, тем не менее, стала миссией Д. У. Ярбро. Никто не работал тут усердней или тщательней, никто не уделял ей больше мыслей и не корпел над ее деталями более фанатично, чем он. Энн видела и уважала его труд.

Наконец спустя немалое время Д. У. поднял на нее взгляд – настолько напряженный, что его глаза почти не косили. Энн видела, что он принимает решение, и сохраняла строгий нейтралитет, стараясь на него не влиять. Когда Д. У. заговорил, его голос был так же лишен акцента, как лицо – защиты:

– По-вашему, это будет нормально выглядеть? Здесь не будет подозрений, – он помедлил, прежде чем сказать, – в пристрастности?

– Д. У, я не стала бы спрашивать, если бы считала, что есть хотя бы малая вероятность этого.

Она хотела сказать: «Все в порядке. Его легко любить – я понимаю», и продолжила:

– Думаю, другие одобрят, и полагаю, что для Эмилио это будет очень важно. В духовном смысле. – Она прокашлялась, смущенная, что произнесла это слово. – Надеюсь, вы не против, что вторгаюсь в вашу сферу…

Д. У. отмахнулся:

– О дьявольщина, нет. Конечно нет. Я доверяю вашему суждению. Вы, Энн, намного ближе к нему, чем когда-либо был я.