Миньон (СИ) - Unknown

  Но хвала Провидению, Асмодею и всему остальному Сущему, дурацкий план удался. Не знаю пока подробностей, но Стэн сумел провести Клыкастых. Эх, было в этом улыбчивом и добродушном на вид парне, назвавшемся бывшим бардом, что-то, что мне сразу понравилось. Некая такая незаметная черточка, что сразу позволяет отличить простого обывателя, осторожного и умеренного во всем, от вот таких вот рисковых безумцев. Короче, если Стэн все же сумеет выжить, то, как минимум, на ящик лучшего здешнего вина от меня лично он может рассчитывать точно. Ну и мэтру Санаде я его, конечно, тоже представлю обязательно. Надеюсь, удача от парня не отвернется до нашего появления...

  А удача нам сегодня явно сопутствовала! Рассчитав заранее вероятные пути перехвата, которыми могут воспользоваться Клыкастые, я изначально рассчитывал на присутствие только их малой "мобильной" части. Для этого и требовалось "ограничение" по времени. Далее же, хобгоблины могли пойти двумя дорогами. Если бы они не решились атаковать несуществующий караван Телль-Йоргов сразу после перехода, то избрали бы маршрут на юго-восток так, чтобы заночевать поблизости от места вероятного прохождения купцов, собраться с силами, отдохнуть, осмотреться и напасть на жертву к полудню, когда она сама забредет в капкан. На этот случай я заранее разослал в том направлении множество крысюков с "сигнальными" амулетами, которые должны были отслеживать перемещения варгов и их наездников, обнаружить место ночной стоянки и дать нам об этом знать. В этом, не лучшем для нас варианте, пришлось бы тащиться туда, окружать стойбище к рассвету и участвовать в кровавом и непростом сражении. Мои войска, конечно, лишили бы Клыкастых их преимущества в виде быстрого маневрирования, но все-таки две сотни "волчьих всадников" - это сила серьезная и весомых потерь было бы не избежать. Однако жадность, на которую я так возлагал свои надежды, сыграла с хобгоблинами злую шутку, и они решили отыскать и разграбить караван уже к этому вечеру.

  Во время своего стремительного марша, Клыкастые не брезговали боковыми разъездами и авангардной разведкой. Однако обнаруживать прохвостов Сворка было не так-то просто. К тому же, что бы там ни планировал вражеский вождь, "схема", по которой он стал бы действовать, была довольно "стандартна" для тактики всех хорошо дисциплинированных гоблиноидов. Бегать туда-сюда всем "табуном" по болотам, разыскивая караван и его следы, они бы не стали. Для этого вдоль дорог разослали бы обычных разведчиков, а основная часть войска собралась бы во "временном лагере" для передышки и последней проверки перед боем. И на подходах к одному из таких укромных местечек хобгоблинов поджидали сейчас огры и гноллы мэтра Санады со мной во главе. Благодаря крысюкам, мы точно знали к какой из, заранее заготовленных, позиций следует выдвинуться, так что ловушка сработала безотказно. А столь незаменимые для устройства хорошей западни чары, как например, заклинания "тишины" и примитивное управление ветром, я к этому времени освоил еще лучше, чем во времена битвы при Сато.

  Голова вражеской колонны только-только начала втекать в не затапливаемую ложбину, спрятанную от посторонних глаз в цепи холмов, когда по моему сигналу в хобгоблинов и их четвероногих союзников густо полетели первые стрелы гноллов, устроивших себе скрытые "гнезда" на каменистых возвышенностях. Разведчикам, что были здесь минут за десять до появления основных сил, я, как уже бывало прежде, немного отвел глаза. С иллюзиями баатезу вообще были по природе своей на "короткой ноге", а уж заставить пару обычных смертных не замечать всякие мелкие странности в окружающем пейзаже, не проблема даже для спинагона, владеющего хоть какими-то магическими навыками. Для учащегося же первого курса "профессионального технического училища им. товарища Санады" такие штучки вообще проще пареной репы, приготовленной на постном масле. В результате, хобгоблины еще даже не успели толком обалдеть и начать метаться, как в тыл им ударили огры-щитоносцы, отрезая пути к отступлению.

  Для еще большего усугубления хаоса и паники я, согласно старому пиратскому закону ("выбивать первыми всегда офицеров и канониров!"), взвился над полем начавшейся битвы, шарахнув своим одноразовым инферно точно по первым рядам "кавалеристов". Уже проскочившие вглубь небольшой долинки, и только тогда сообразившие, что сзади что-то пошло не так, наездники попытались развернуть варгов и вернуться обратно к своим, а в результате на несколько мгновений превратились в отличные мишени. Высокий разодетый в дорогую броню хобгоблин на здоровенной волчаре, несколько бойцов в чуть менее броских доспехах и парочка типов в грубоватых мантиях, обвешанных ожерельями и костяными погремушками, не могли быть никем иным, кроме как командирским составом этого "конного" подразделения. А потому, в выборе своем я был уверен.

  Пламя полыхнуло ярко и жарко. На пару секунд я успел разглядеть в огне что-то вроде полупрозрачного желтоватого купола, что, вскинув посохи, создали шаманы, но мощь моего "неконтролируемого" заклятья, смела эту преграду, практически не заметив. Хотя, совсем безрезультатной оборона колдунов не оказалась. Попавшие под инферно варги и хобгоблины хоть и оказались разбросаны по земле, не только уцелели чисто физически, но еще и начали сразу подавать какие-то признаки жизни. Впрочем, это продлилось недолго. Запасные расчеты стрелков Скайвира, как и должны были в случае моей неудачи, мгновенно сориентировались и натыкали в лежащие тела очень-очень много оперенных палок с острыми железными наконечниками.

  Сотня огров, отпихиваясь щитами и круша врагов шестоперами, продолжали загонять противника, обстреливаемого гноллами, в проход между холмами. Многие варги сами, без всякого "понукания", поспешили рвануть через единственный оставленный им маршрут к отступлению. Но их, конечно, уже ждали весьма неприятные сюрпризы внутри ложбины. Проваливаясь в скрытые ямы, звери насаживались животами на острые колья, а сверху на них и их компаньоном уже падали следующие "кавалеристы", не успевшие вовремя остановиться. "Стройбатовцы", готовившие эту западню, стреляли по врагам из коротких тугих луков, рассевшись по внутренней стороне гряды. Тех, кто пытался лезть наверх по каменистым склонам, сбивали длинными пиками. Противоположный выход из ложбинки был перегорожен тремя рядами рогаток, за которыми расположились оставшиеся лучники гноллов. Одиночек, умудрявшихся вырваться из этой ловушки, никто не преследовал, но было таких счастливчиков считанные единицы.

  Размахивая резво крыльями, и паря над полем сражения, я видел, что совсем без потерь с нашей стороны не обходится. Но было их несравнимо меньше, чем у Клыкастых Черепов. Да и вообще, расклад выходил даже лучше того, который я предполагал, как самый удачный. Видимо, лишившись руководства и оказавшись застигнутыми врасплох, бойцы Старой Крепости куда быстрее превратились в беспорядочную испуганную массу, чем можно было надеяться. И в этой ситуации им уже не могли помочь ни жажда жизни, ни их звериные инстинкты. Вот только боюсь, с оставшимся гарнизоном Замка подобный фокус точно уже не прокатит. Ну и, да ладно с этим. А пока радуемся победе, и смотрим на то, как огры, окончательно "закупорив" проход, добивают последних выживших варгов, еще бросающихся на прямоугольные щиты синекожих гигантов.