Феникс - Светлана Ягупова

Кажется, она и ее спутник едят с разных деревьев: нет совпадения. Ему весело, он сидит, хохочет, тыча пальцем в раскинувшуюся над ними крону, закрывающую небо, а ей хочется плакать, потому что муж оставил ее с выводком детей, и она бредет босиком по пыльной, бесконечной дороге, и ей преграждают путь ложь и зависть, сплетня и донос.

Вот и ты плачешь, бедный Якс. Но ведь мужчина должен быть опорой и каменной стеной, сильным и рисковым. Отчего же ты раскис? Нельзя так, иначе оружие в руки возьму я, глотку хищному зверю перегрызу я, дом начну строить я, на охоту буду ходить и детей выращивать, сражаться с морской стихией и вязать чулки. Нельзя плакать мужчинам, Якс, а то поставлю тебя у плиты, и, пока буду охотиться на медведя, ты перестираешь пеленки и сваришь чегонибудь поесть. Не хочешь? Тогда давай все вместе: на зверя и у телевизора, в рубке корабля и у корыта.

Ты права, Яся, в своих требованиях. Но неужели история человечества держится на наших с тобой отношениях? Как прекрасна ты бываешь в дни ранней весны, и куда все исчезает под осень? Становишься ворчливой, неопрятной старухой. А я хочу боготворить тебя постоянно. Мой беспокойный дух гонит мои ноги в далекие края, не могу усидеть на месте, мне надо пощупать мир руками, попробовать на язык. Я долго не знал, куда деть клокочущую в себе силу, и убивал, убивал, убивал. Не только от злобы, но и от праведного гнева, и от великой мечты и любви. Ты рожала, а я убивал наших братьев и детей. Похоже, мы оба устали от этих занятий, а когда присели на минуту отдохнуть, увидели над собой звездное небо и навсегда очаровались им. Даже по пустыне мы шли теперь с поднятыми головами - так оно манило, притягивало нас. Что мы искали в нем? Не отраженье ли собственных лиц? Мы съели второй плод и, кажется, стали мудрее.

- Надеюсь, третий и есть тот самый, несущий бессмертие. Однако сладость какая...

- Это же с древа забвения! Это его плоды слаще всех! - сильным ударом он выбил половинку плода из ее рук, зашвырнув свою в кусты. Но оба уже успели проглотить по кусочку, и это не замедлило проявиться: они ощутили необычайную легкость, вмиг забыты были все печали и горести, но не было и радости от этого бесцельного, бессмысленного парения. Они поняли: это их искушали. Не один, а множество змеев. Одни одурманивали их убаюкивающими мелодиями, другие предлагали на выбор огромный ассортимент развлечений, третьи приготовились высосать из их мозгов память.

- Вот оно! - вдруг воскликнул Якс, стараясь стряхнуть наваждение от приторно-сладкого плода. Яся проследила за его взглядом и оцепенела. Крона одного из деревьев раздвинулась, и оттуда, перебираясь с ветки на ветку, степенно вышла белая птица с веерообразным, как у павлина, радужным хвостом. Она уселась на толстый, выступающий из кроны сук, и ее оперенье стало алеть, испуская розовато-голубое свечение. Птица медленно истаивала, сгорала, превращаясь в сгусток шарообразного пламени, откуда вдруг опять появилась сначала ее голова, затем туловище и хвост, который вновь зажегся алым цветом, и птица вновь скрылась в огненном шаре. Так продолжалось несколько раз, пока наконец, возродившись в очередной раз, птица растворилась в листве.

Яся и Якс переглянулись и прочитали в глазах друг друга: высшая цель жизни - бессмертие. Человечество вечно, как птица Феникс.

- Но как понять это сгорание? - спросила Яся.

- Поймем, когда сорвем с этого дерева плод, - сказал Якс.

Не отрывая глаз от дерева, они двинулись к нему. Но едва Якс протянул руку, чтобы сорвать желанный плод, как ветви, тихо прозвенев резными листьями, взметнулись вверх. В изумлении отступил он на шаг, и дерево тут же опустило ветви чуть не до самой земли. Яся стремительно бросилась к нему, но оно, точно играя с людьми, вновь закинуло ветви в небо. Стоило Ясе отойти, как ветви с тяжелыми плодами опять опустились к земле.

- Придется лезть по стволу, хотя он будто отполированный, - решительно сказал Якс. - Если я сорвусь, полезешь ты. Во что бы то ни стало мы должны отведать плоды этого дерева...

Зажегся свет.

- Вот и отдохнули в раю, - усмехнулся Гали. - Ты посиди, я приведу Орлика. Светлана с Марио идут сюда, тебе не будет скучно. Я мигом. - И он поспешил к выходу...

- Как фильм? - К Айке подсела Светлана. - Я, разумеется, подключилась к Ясе и очень хорошо прочувствовала нашу женскую суть. Но какой кошмар эта пустыня! У меня по-настоящему истомилось все тело.

Марио лишь покачивал головой, внимая каждому слову Светланы, и Айка видела, что девушка впечатляла его больше, чем фильм. Сама же была такой измочаленной, будто и впрямь пришлось пережить выпавшие на долю героев приключения. Даже во рту остался слащавый привкус от плода забвения.

Зал опустел. К ним подошла контролер, но, узнав, в чем дело, попросила, чтобы все-таки минут через пятнадцать зал освободили. Лишь только она скрылась в фойе, как ввалилась компания Батиста. Сзади понуро шел Гали.

- Так это вы подруга нашего Гали? - Батист остановился перед Айкой, протягивая ладонь с короткими, будто обрубленными пальцами. - Много слыхал о вас. Очень рад видеть. Люблю сильных духом.

- Милочка, бедненькая, - заверещала итальянка.

- Позвольте помочь вам, сударыня. - В голосе Пашки прозвучала нотка ерничества. От него и Батиста сильно разило водочным перегаром.

- Я сам, - мрачно отодвинув Пашку, Гали подошел к Айке. Она обняла его за шею. Он легко поднял ее, вынес во двор, где уже стоял Орлик, и посадил на коня. Хотел было и сам вскочить, но его остановил Пашка.

- На дорогу, за компанию. - Он вынул из-за пазухи чекушку.

- Иди ты, - рванулся Гали, но Пашка схватил его за ворот.

- Тсс, кавалер де Грие, ваша дама подождет. Но если по- честному, то ты... - И он громко выдохнул ему в ухо: - Идиот! Вокруг столько...

Он не успел договорить, Гали с силой отшвырнул его так, что Пашка растянулся на асфальте. Охнула Светлана, итальянка нервно полезла в сумочку за сигаретами. Айка напряженно вцепилась в гриву Орлика.

- Ах ты гад, - спокойно процедил, вставая, Пашка. - Да я же тебя... Во мне же сегодня форта играет, выход ищет.

- Паша, - предостерегающе сказал Батист, но было поздно.

Багрово натужась, Пашка с воплем ринулся на Гали и страшным ударом в висок свалил его.

- Галик! - вскрикнула Айка, судорожно вцепившись в гриву коня.

Гали лежал недвижно, и в раскосых его глазах день стремительно превращался в ночь.

Часть 7

Художники

Таир слегка кокетничал, когда говорил, что воспитатель из него никудышный. Не зря в школе косморазведки он учился в педагогическом классе при тестировании в нем нашли задатки воспитателя. Но больше всего он ценил в себе склонность к саморазвитию. Исходя из критериев эсперейцев, он был гениальным, ибо на Эсперейе гением считали не того, кого природа изначально одарила необычайными способностями, талантами, а тех, кто сумел пойти навстречу природе и усовершенствовать себя.