Коты туманного города - Ата Мёдик

А ночью мне снились крики толпы и страшные огненные камни, летящие в меня со всех сторон. Зато проснулась мгновенно. И в голове созрела безумная идея.

* * *

Итан определённо терпеть не мог понедельники. Вечно от них случается всякая гадость. То с главредом поссорился, то ещё какая напасть. А теперь вот это:

– Говори, что ещё?

Глумливые мерзкие физиономии бритоголовых стражников, которых в простонародье называют ходячая смерть. Кто же не знал, что именно они, эдакие стервятники, и есть самое настоящее зло. Ну да, Итану стоило бы догадаться. Его не тронут, говорите? А это сейчас что?

Хлёсткий удар по давно уже ставшей бесчувственной скуле прервал поток мыслей.

– Тебя видели в архиве, можешь не отпираться. Более того, мы пристально наблюдали за твоей деятельностью… – Тот, кто отдавал приказы, всё ещё оставался в тени, но не узнать главу Второго Управления было невозможно.

Никто не знал его настоящего имени, кроме посвящённых. На счастье, он был один из таких. Подслушал разговоры бритоголовых много лет назад. Сын какой-то шишки всегда недолюбливал более быстрого и ловкого младшего братца, и потому, когда старику отцу пришло время умирать, этот умник разделил и без того хрупкую структуру Управления на две почти независимые части. Второе занималось серийными преступлениями, в то время как Третьему доверяли убийства и особо жестокие ограбления.

– Тварь, сопротивляется. – Держали Итана хоть и крепко, но тот всё же был достаточно вёрткий, чтобы не получать все удары судьбы в роли охранника.

Но в дело вступил глава. Совершенно без всякой доли сомнений он достал из кармана маленький листок и что-то вывел на нём, с интересом поглядывая на Итана.

«Ну уж нет. Если уж кто и занимается бумагомарательством, то это я. Да и ничего вы мне не предъявите, ведь я…»

– Читай внимательно, Итан Дзум. Предельно внимательно. Сейчас ты подпишешь эту бумагу и будешь свободен как ветер, – медленно, как ребёнку, глава объяснял происходящее мужчине.

Тот медлил с ответом. И не зря.

– «Подтверждение присяги культу»? Серьёзно? Ты думаешь, я соглашусь плясать под твою дудку, урод! Да я… Да…

Очередной удар обрушился на него с неумолимостью правосудия. Ещё двое всё так же удерживали его, пока первый под глумливый смех своих собратьев продолжал смотреть.

Итан почти ничего не соображал. Боль яркими красками расцветала, перед глазами плыли бордовые узоры, а во рту отчётливо чувствовался металлический привкус, и мужчина уже надеялся потерять сознание, но его, будто издеваясь, держали на грани.

– Ну что? – ласковым тоном спросил глава.

– Катис-сь к ёкаям в з-задниц-су! – прошипел он, чувствуя, как кровь стекает по подбородку.

И если Итан думал, что до этого было унижение, то сейчас он осознал, насколько был не прав. Его наконец-то обыскали, безжалостно вырывая с мясом пуговицы, лишив пластины. Из карманов выгребли всё, хоть сколько-нибудь напоминающее артефакт или записывающее устройство.

– А это я возьму себе. – Итан ничего толком не видел из-за еле открывающегося глаза, зато прекрасно почувствовал рывок на шее.

«Твою ма-ать!» – подумал он, изо всех сил держа на лице маску ужаса и страха.

Флешка в форме белочки перекочевала в руки главы.

– Что ж, думаю, решать тебе осталось немного, – это было последнее, что он услышал.

Для верности Итан держал в уме, как ему больно, страшно и противно. Но не прошло и полминуты, как он, по ощущениям, остался совсем один в камере.

Что ж, время действовать. И действовать быстро.

Непослушными руками Итан начал расстёгивать штаны, а после на ощупь их снимать. Но не до конца, на большее вряд ли его хватило. Пара мгновений – и Итан выставил на свет свою гордость и честь. Конечно, вторая пластинка не была такая мощная, как остальные, зато никто в здравом уме не будет её там искать.

Звук включения записи, и Итан хрипло начал:

– Доброго понедельника, мои хорошие. Как видите, понедельник хорошо прошёлся по мне, но я без лишних слов начну. Ту информацию, которую я вам передам, от нас скрывали долгие годы, и важно, чтобы она попала в нужные руки, даже после… Сегодня меня задержали последователи культа Древнего, потому что я нашёл информацию об их существовании в архиве. Я раскрываю все сведения в том виде, в котором я их нашёл, и надеюсь, что подонки будут наказаны даже после моей смерти. – Мужчина хотел улыбнуться, но не смог этого сделать. – А с вами был Итан Дзум…

Договорить он не успел, спустя мгновение бритоголовые выбили единственную пластинку из рук и продолжили с ругательствами втаптывать его худощавое тело в грязь.

Судьба была всегда к нему благосклонна, но, видимо, на сегодня он исчерпал весь лимит доверия.

«Что ж, я хотя бы попытался», – была его последняя мысль.

Глава XXIII

План Б, или «Боги, что мы делаем?»

Я вскочила от собственного крика. Тело на удивление не болело, даже покалеченная рука перестала кровоточить.

С удивлением оглянулась на других больных, которые мирно спали на своих постелях, продолжая видеть сны.

А напротив меня, по-кошачьи умостившись в кресле, сидел не кто иной, как Кот.

– Ага, явился! – торжествующе шепнула я, глядя в зелёные глаза.

– Да, и у меня есть для тебя хорошая новость!

– Неужели? Как интер-ресно! – с сарказмом протянула я, обиженная, что в самый ответственный момент его не было рядом. – А я думала, что все твои хорошие новости закончились, когда ты исчез в неизвестном направлении.

Неудержимо хотелось высказать всё, что я о нём думаю. И это крайне странно. Мысли ровной волной перекатывались в голове, всё вроде бы кристально ясно и чисто, но… Что-то не так? Состояние не прошло.

– Ты чего? – Кот подозрительно принюхался. В человеческом обличье это всё выглядело очень странно, но по-своему завораживало. И я наконец замолкла.

И обнаружила одну деталь.

– У тебя очень интересная причёска. Хотя мне больше нравились твои распущенные волосы. – Рука сама потянулась к маленькому хвостику на голове, скреплённому лентой с какими-то надписями. – Решил сменить образ?

Ужасное ехидство, как же стыдно! Я готова была сквозь землю провалиться, но увы. Руки сами, почти без ведома разума, взялись за ленту и распустили волосы Кота.

Прохладные пряди были пушистыми и безумно мягкими. Я с наслаждением запустила руки ему в волосы и погладила по голове. Но стоило поднять глаза на замурчавшего нэко, как я пропала. Глаза Кота мерцали в темноте, гипнотизируя, не оставляя ни единого шанса.

«Боги мои, так нельзя!» – билась в голове последняя здравая