Принцесса по крови - Райчел Мид

Типично для человеческой расы. Мы всегда ищем самое притянутое за уши научное объяснение, прежде чем начать искать в области нереального.

Но в данном случае это лишь облегчало мне работу.

Мисс Карсон попыталась заставить Лорел зайти в другую душевую кабинку, чтобы смыть лед, но та отказалась. Она подождала, пока весь лед растает, а потом вытерлась полотенцем. Когда в конце концов Лорел отправилась на занятия, ее волосы выглядели ужасно, и я насмешливо ухмыльнулась. Наверное, сегодня она не будет перебрасывать волосы туда-сюда.

— Джил! — окликнула я, заметив, как моя подопечная пытается смешаться с группой девочек, покидающих раздевалку.

Она виновато оглянулась через плечо, но сделала вид, что не слышала моего оклика. Я вышла сразу же вслед за ней и снова позвала:

— Джил!

Она явно меня избегала.

В коридоре Джил заметила Мику и поспешила к нему. Умно. Она знала, что я не рискну задавать опасные вопросы в его присутствии.

Джил ухитрялась избегать меня весь остаток дня, но я засела в нашей комнате и не выходила до тех пор, пока в конце концов перед самым комендантским часом Джил не вернулась домой.

— Джил, о чем ты только думала? — воскликнула я, как только она вошла.

Джил бросила свои книжки и повернулась ко мне. У меня было ощущение, что не только я заготовила сегодня речь.

— Я думала о том, что до смерти устала выслушивать всякую ерунду от Лорел и ее подружек.

— Поэтому заморозила ее душ? — спросила я,— И как это ее остановит? Не думаю, что этим ты можешь заслужить уважение.

Джил пожала плечами.

— Зато мне стало легче.

— И это тебя извиняет?

Я едва верила своим ушам. Джил всегда казалась такой благоразумной. Она справилась с тем, что стала принцессой, она отчетливо осознала свою смерть. А теперь сломалась.

— Ты знаешь, что рисковала? Мы пытаемся не привлекать к тебе внимания!

— Мисс Карсон это не показалось странным.

— Мисс Карсон придумала шаткое объяснение для самоуспокоения! Вполне в духе людей. Какой-нибудь рабочий внимательно все осмотрит и объявит, что трубы не замерзают сами собой — тем более в Палм-Спрингсе!

— Ну и что? — вопросила Джил,— И следующим логическим шагом будет мысль о вампирской магии?

— Конечно нет,— сказала я,— Но пойдут разговоры. Ты разбудишь подозрения.

Джил внимательно посмотрела на меня.

— Тебя на самом деле беспокоит именно это? Или дело в том, что я вообще пустила в ход магию?

— Разве это не одно и то же?

— Нет. Я имею в виду, ты расстроена, что я использовала магию, поскольку не любишь магию. Тебе не нравится все, имеющее отношение к вампирам. Думаю, это личное. Я знаю, что ты думаешь о нас.

Я застонала.

— Джил, ты мне нравишься. Ты права — магия слегка меня тревожит...

«В общем-то, очень сильно тревожит».

—...Но не мои личные чувства заставят людей гадать, по какой причине вода могла вот так замерзнуть.

— Я не дам ей снова так вести себя! Это неправильно.

— Знаю. Но ты должна быть лучше нее.

Джил села на кровать и вздохнула. Ее гнев быстро сменился отчаянием.

— Мне невыносимо тут жить. Я мечтаю вернуться в Академию Святого Владимира. Или ко двору. Или в Мичиган. Куда угодно, только бы не торчать здесь.

Она умоляюще посмотрела на меня.

— Неизвестно, когда я смогу вернуться?

— Нет,— ответила я, не желая говорить, что это может случиться еще не скоро.

— Все здесь так хорошо проводят время,— сказала Джил.— Тебе тут нравится. У тебя полно друзей.

— Я не...

— Эдди тоже тут нравится. У него есть Мика и другие парни из их общежития, с которыми он проводит время. К тому же у него есть я, поэтому есть цель — присматривать за мной.

Я никогда не думала об этом с такой точки зрения, но поняла — Джил права.

— А я? Что есть у меня? Ничего, кроме дурацкой связи, которая просто угнетает меня еще больше, когда мне приходится «слушать», как Адриан себя жалеет.

— Завтра я повезу Адриана искать работу,— сообщила я, не уверенная, что это действительно поможет.

Джил безрадостно кивнула.

— Знаю. Теперь, наверное, и у него начнется замечательная жизнь.

Джил погружалась в собственные переживания и тоже начинала себя жалеть, но, если подумать... Я чувствовала, что сейчас она имеет на это право.

— У тебя есть Ли,— напомнила я.

Это вызвало у Джил улыбку.

— Знаю. Он замечательный. Он мне очень нравится, и я поверить не могу... Я имею в виду, кажется просто сумасшествием, что я тоже ему нравлюсь.

— Не таким уж сумасшествием.

Ее оживление угасло.

— Ты знаешь, что, по мнению Ли, я могу быть моделью? Он говорит, что такие фигуры, как у меня, очень нравятся человеческим модельерам и что он знает в городе дизайнера, который ищет модель. Но Эдди считает это кошмарной затеей, ведь я не могу рисковать, позволяя себя фотографировать. Он сказал, если это обнаружится, меня могут найти.

— Он прав,— сказала я.— Как ни крути. У тебя и вправду фигура модели — но это было бы слишком опасно.

Джил с обреченным видом вздохнула.

— Видишь? Ничего у меня не получается.

— Мне жаль, Джил. Правда жаль. Я знаю, что это трудно. Все, о чем я могу просить,— попытайся быть сильной. Пока ты отлично справлялась. Продержись еще немножко, ладно? Просто продолжай думать о Ли.

Даже мне самой эти слова показались неискренними. Я задумалась — не взять ли ее в поездку с Адрианом, но в конце концов отказалась от этой мысли. Вряд ли Адриану пойдет на пользу, если он станет отвлекаться. А еще я сомневалась, что Джил будет это интересно. Если она действительно так жаждет наблюдать, как Адриан проходит собеседования, она может «послушать» с помощью связи.

На следующий день после школы я встретилась с Адрианом, и впервые за целую вечность в старом доме не оказалось ни Ли, ни Кита. Однако Кларенс там был и чуть не сбил меня с ног, когда я вошла.

— Ты слышала? — вопросил он,— Слышала насчет бедняжки?

— Какой бедняжки? — насторожилась я.

— Той, которую убили в Лос-Анджелесе пару недель назад.

— Да,— ответила я, чувствуя облегчение оттого, что имеется в виду не новая смерть,— Такая трагедия. Нам повезло, что тут нет стригоев.

Кларенс посмотрел на меня на удивление проницательным взглядом.

— Это были не стригои! Ты вообще слушала, что я говорю? Это были они. Охотники на вампиров.

— Но у нее выпили кровь, сэр. А разве вы не говорили, что охотники на вампиров — люди? Ни у одного человека не было бы причин пить кровь мороя.

Кларенс отвернулся от меня и начал расхаживать по гостиной. Я огляделась, гадая, где Адриан.