Скромница и Сердцеед - Лана Ежова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Здравствуйте, Зиновий.
Мой голос даже и не дрогнул.
Я смотрела в колкие глаза недруга, и меня переполняло кристально ясное осознание: рядом Демьян, лучший защитник в мире, да, но я и сама теперь могу за себя постоять. Если Зиновий атакует, неизвестно, кто еще из нас выйдет победителем!
Садовник нападать не торопился.
Оглядев меня внимательно, явно используя сканирующее заклинание высшего порядка, он одобрительно произнес:
— Хорошо резерв прокачала, каналы широкие. Всеядная. Класс вырос в три раза, но это не твой потолок, Элеонора. Старайся, ты можешь больше, нежели большинство современных амори, бахвалящихся чистой кровью.
Что?.. Я правильно поняла?
Садовник меня хвалит? Говорит, что я круче высших?!
Переведя взгляд на Демьяна, Зиновий скупо улыбнулся:
— Тебе повезло, зять. Элеонора — лучший цветочек из моего Сада, моя первая полукровка, ставшая высшей. Береги ее.
Невозмутимый Демьян кивнул, а я, не доверяя собственным ушам, переспросила:
— Я стала высшей?.. То есть отката точно не будет? Я не подсяду на энергию страсти, как на наркотик?
Зиновий снисходительно улыбнулся:
— Ты до сих пор не поняла? Ты стала высшей, Элеонора, в день побега. Ты первая, полукровка, сдавшая выпускной экзамен.
Эк… что?
В голове пусто-пусто.
Может, я все еще сплю? Это бред моего сознания?
Собравшись с мыслями, осторожно уточнила:
— То есть мой побег из школы — это экзамен?!
Садовник отрицательно качнул головой:
— Нет. Не побег. Экзамен — это таксист, который тебя вез на автовокзал. Ты проявила выдержку экстра-класса — не отреагировала на привлекательного, сильного оборотня в гоне.
Рука Демьяна на моем боку напряглась.
А я… Я вдруг ярко вспомнила, как симпатичный вервольф настойчиво предлагал «подзакусить» собой, как, испытав возбуждение, едва удержалась от соблазна наброситься на него с поцелуями — и мучительно покраснела.
Вселенная, как же тогда было стыдно, что я захотела симпатичного незнакомца!.. Да мне и сейчас неловко это вспоминать.
Заметив понимающую ухмылку Зиновия, постаралась отключить эмоции.
Стоп. Неувязка!
А как же букинист, на которого набросился Садовник? Я видела, как горел магазин!
— А вы каждый раз устраиваете пожар для правдоподобности? Дорогой выходит экзамен! — съязвила я, перестав верить Садовнику.
Зачем он выдумал этот экзамен?
Коварство сидхе не знает границ!
Зиновий помрачнел.
— Нет, лавку Василенко я поджег лишь однажды, когда решил, что он тебя похитил.
— Похитил?.. — ужаснулась я, вспомнив безобидного мужчину.
— Ты исчезла на полпути к автовокзалу, твой экзаменатор, таксист в смысле, долго не отвечал. Все указывало, что Василенко кому-то продал наивную амори. Пока разобрался, все проверил, твой след окончательно затерялся. Ты очень качественно скрывалась несколько лет, Элеонора.
— Вообще-то, вы обещали вырезать мне сердце, если попытаюсь сбежать, — напомнила едко.
Садовник устало вздохнул и потер лоб.
— Порой лучшая мотивация — это страх, Элеонора. Ты не честолюбива, скромна из-за воспитания бабки, но зато идеально реагировала на страх, выдавая нужные результаты.
И в этот миг явственно ощутила, как сильно умаялся этот мужчина. А еще… он, в самом деле, говорил правду об экзамене.
— Вот, это твое. — Садовник достал из кармана пиджака черную бархатную коробочку.
Какое-то украшение? Но я ничего не теряла в школе!
Видя, что колеблюсь, Зиновий сам открыл футляр — и я задохнулась от восхищения.
Кафф… Изящная, выполнена из белого металла с россыпью прозрачных камней серьга без застежки, она сильно фонила древней магией. Чарами дивных.
— Знак, который объяснит любому сидхе, что ты высшая амори. Свободная, сильная, управляющая своей судьбой. И одновременно это магическая защита, которая не позволит нанести тебе знак полукровки и тем самым блокировать часть энергетических каналов.
Я смотрела на маленькое чудо и не верила своим глазам.
Зачем он мне дает этот знак?.. Почему сейчас?
— Он твой, — повторил Садовник. — Ты могла получить его сразу после экзамена, в день побега, если бы приехала на автовокзал. Все еще не веришь? Отдай на проверку своему супругу, он наверняка умеет определять зловредные чары.
Передав украшение Демьяну, спросила тихо у Садовника:
— Вы сказали, я первая полукровка, которая стала высшей амори, то есть после меня были еще девушки, сдавшие экзамен?
Зиновий кивнул.
— Да, ты мой первый, главный успех. Сейчас я провожу обучение по опробованному на тебе методу: мы сдерживаем гормональный всплеск у девушек до того момента, как они начинают думать головой. Я так и назвал его — метод Элеоноры.
— Это была идея моей бабушки.
— Помню, — сухо отозвался амори. — Я счастлив, что хотя бы одна моя дочь стала высшей.
Его заявление, как ножом по сердцу, всколыхнуло внутри яростный протест.
— Дочь?.. Не ждите, что начну испытывать к вам родственные чувства! Вы мою маму совратили, чтобы было больше полукровок для эксперимента!
Садовник захохотал. Искренне, от души.
— Еще кто кого совратил! — наконец, заявил он. — У меня лишь две дочери: Милена и ты. Муж твоей матери был бесплоден, а она очень хотела ребенка. И тогда твоя бабка, случайно узнав от своей коллеги Аллы о моей расе, шантажом заставила решить проблему. Я предупреждал, что ребенок может унаследовать мои способности, им было все равно. Тогда было сложное время, безопаснее было уступить требованиям, и я сдался.
Стало ли мне стыдно за родственниц?.. Разве что чуточку. Ну, не могу я сочувствовать тому, кто умеет соблазнять одним только взглядом!
— Но знай, Элеонора, я не жалею. Я рад, что у меня есть такая талантливая дочь. И безумно счастлив, что отыскал тебя вовремя и забрал в школу.
Вспомнив, как он спас меня от группового изнасилования, я содрогнулась. И все же тогда он слишком страшно разобрался с парнями... радикально, до смерти.
Будто читая мысли, Зиновий тихо произнес:
— Не жалей уродов, ты была не первой их жертвой. Другим не повезло, могилы несчастных так и не нашли.
Несколько секунд мы молча глядели друг на друга. Ненависть, страх ушли. Осталось уважение ученицы к учителю.
А ведь Зиновий точно Садовник. Из полукровки вырастил высшую амори…
В сердце зажегся огонек благодарности.
Демьян прокашлялся.
— Простите, нам с Элис пора ехать.
— Разумеется. Элеонора, позволишь, я помогу надеть знак?
Впервые я слышала просительные ноты в голосе Зиновия. Так необычно... и уязвимо. А еще все эти комплименты в адрес моих способностей... ох!
